Дом на окраине

– Так он наверно тоже смотрел этот фильм, – предположила Аня. – Да еще и книгу читал. Так что вранье это все, про вашу ведьму.

– Ха, – улыбнулся во весь рот Дениска, – она как раз ваша ведьма, а не наша. Вот как начнет вас по ночам за ноги хватать, так посмотрим, как запоете.

– Хватит нас пугать! – набросились на него девочки. Они еще хотели что-то прибавить, чтобы поставить на место юного фантазера, но тут как раз папа выкатил из магазина тележку.

– А ну, девчата, давайте помогайте. Тащите все сюда и кладите на эту тачку. Сейчас мы ее домой поволочем.

Сестры победоносно посмотрели на детвору и п пошли в магазин за покупками.

Когда Карпухины отправились в обратный путь, схватившись за поручень тележки чуть ли не все четверо, то на их шествие смотрело все население Глуховки. Народ высыпал на улицу и без стеснения пялился на необычное городское семейство.

– И все-таки мне не нравится, что на нас так смотрят, – тихо сказала мама.

– Ну и что? – не согласился папа. – Просто мы стали популярными. Не каждый день в этой деревне появляются новые жильцы. Это, так скажем, наше знакомство с местным населением. И оно прошло довольно успешно. Вот увидишь, что завтра на тебя уже никто внимания обращать не будет.

Когда они проходили последний дом, то около его ворот уже стоял Дениска с сестрой и братом, очень похожими на него. Когда они увидели, что Аня и Маша их заметили, то сразу все трое таинственно заулыбались и стали крутить пальцем у виска. Сестрам ничего не оставалось делать, как в тайне от родителей показать им язык.

Но вот Глуховка осталась позади. Скоро начался спуск к окраине и их новому дому.

– Папа, – обратилась тут Маша к родителю, – а кто была прежняя владелица нашего дома.

– Старая женщина, – пропыхтел отец. Он уже слегка вспотел, потому что несмотря на женскую помощь основная тяжесть поклажи все равно приходилась на него. – Просто очень старая женщина. Ей было девяносто пять лет, когда год назад она умерла.

Девочки опять переглянулись.

– А как она умерла? – спросила Аня. – От болезни или просто от старости.

И вот тут папа почему-то смутился и попытался уйти от ответа.

– Так, как бы тут не перевернуть нашу тележку, очень узкая тропа, и очень круто.

Девочки подождали, когда минет трудный участок и снова стали приставать к отцу:

– Ну папа, же! Ты ведь так и не рассказал, как умерла старуха? Это что, тайна? Там что-то случилось необычное?

– Ну что вы ко мне пристали? Ничего необычного там не было.

– Тогда почему ты не рассказываешь? Мама, почему папа не рассказывает? Ты что-то знаешь?

Мама в свою очередь удивилась.

– Правда, Коля, почему ты не рассказываешь? Почему уходишь от ответа? Девочки хотят знать, что случилось с женщиной, которая жила в доме, где теперь предстоит жить нам. Тут не должно быть каких-то недоговорок.

– Папа наверно что-то от нас скрывает, – заметила Маша. – Я полагаю, что в доме было убийство. Бабушку убили, а папа молчит, чтобы не пугать нас.

– Это правда? – удивилась мама и как-то странно посмотрела на папу.

– Маша! – крикнул отец. – Прекрати молоть ерунду. Ты сейчас действительно всех напугаешь.

– Так было убийство или нет? – настойчиво спросила мама.

– Да, было или нет? – поддержали ее сестры.

– Не было там никакого убийства! – рявкнул папа. – Не было! И отстаньте от меня.

Но Маша не сдавалась.

– А что там было? Ведь что-то там все-таки случилось? Ну, папа, я по лицу твоему вижу, что там что-то было. Ну почему ты нам не хочешь рассказать? Мы же не маленькие?

К Маше на помощь пришли мама и Аня. Они тоже наперебой стали требовать, чтобы папа рассказал, что же произошло в их доме со старухой.

Очень тяжело одному мужчине противостоять сразу трем женщинам. Папа не выдержал напора семьи и сдался:

– Ладно. Скажу. Только не приставайте. Ничего такого не было. Просто… – он на минуту осекся, но встретил настойчивые и вопросительные взгляды жены и дочерей, продолжил, – вот, значит, какое дело. Пропала бабка.

Все трое так и ахнули:

– Как пропала?

– Ну как пропала, как пропала? Пропала и все. Как люди иногда пропадают. Была, была, а потом раз, и ее не стало. Сычиха, то есть, тьфу, как ее там, Вера Павловна и так из дома редко выходила. Раз в месяц не чаще, а потом месяц прошел, второй, третий. Тут люди и забеспокоились. Отправились к ней, а в доме никого. Пропала женщина. Искали ее, искали. Так и не нашли.

– И что дальше? – затаив дыхание спросили Аня и Маша.

– Что дальше? Поискали ее, поискали, да и перестали искать. Бабка одинокая, в деревне у нее родственников нет. Кому она нужна? Объявили ее пропавшей без вести, да и все дела.

– А может ее инопланетяне украли? – фыркнула Маша, но потом встретила строгий взгляд матери и виновато стала оправдываться: – А что, я по телевизору видела, такое бывает. Потом они с ними разные опыты делают. А иногда они поизучают, значит, поизучают, да и обратно отпустят. При чем кто возвращается, тот никогда не болеет и молодой и здоровый.

– Здорово! – засмеялась Аня. – Представляю, спим мы ночью, вдруг под окнами свет. Мы бежим смотреть, а там летающая тарелка. Спускается с нее по лестнице с марсианином под руку наша старушка, помолодевшая лет этак на семьдесят и говорит: «Извольте покинуть мой дом!»

Сестры расхохотались.

– Как вам не стыдно? – возмутился отец. – С человеком произошло несчастье, а вы со своими глупыми шуточками.

Его перебила мама.

– Постой, постой! – задумчиво сказала она. – Ты ведь об этом нам не рассказывал. А как же тогда нам дом достался, раз она даже и не умерла? Ведь мертвой ее, получается, никто не видел?

– По закону, – стал объяснять он, – человек пропавший без вести, через год, объявляется как бы мертвым, и его имущество переходит наследникам, если таковые имеются.

– Кто же сказал тебе, что ты можешь дом получить?

– Так нотариус.

– Какой еще нотариус?

– Какой, какой? Обыкновенный! Из нотариальной конторы. Оказывается, старушка была не так проста, как казалось. У нее было самое настоящее завещание, заверенное, при свидетелях, в которых черным по белому сказано, что дом со всеми пристройками и садовым и огородным участками принадлежит мне. Так что, здесь все просто. Прошло время, и дом достался мне.

– А ты знал, что она пропала?