Дом с оранжевой крышей. Часть 2. Диана

– А где Эйдан?
– встрепенулась она.
– Хочу с ним поздороваться.

– Пойдем, провожу, - Зои бросила косой взгляд на Эмили, уводя Бетани за собой.

***

Сегодня или никогда. Сегодня или никогда.

Выбор казался Алану совершенно жестоким и надуманным, но необходимо было поставить себе какие-то рамки, крайний срок. Отец прав, еще немного, и у него не останется шансов. Уже сегодня на балу кто-нибудь спокойно может увести ее. Даже с учетом того, что он не оставит Диану ни на минуту одну. Хотя вряд ли кто-то осмелится подойти, учитывая тот случай с Гатором. Алан непроизвольно скрипнул зубами и сжал кулаки. Тут же, охнув, разжал, вспомнив о браслете. Цветы, к счастью, не помялись.*

Факт, который его мучал и не давал решиться на активные действия, был стопроцентно верным и безжалостным. Она относится к нему как к другу. Значит, его ждет смущение, сочувствующая улыбка и "Прости, но я не испытываю к тебе того же". А потом Диана наверняка начнет его избегать. Лучше уж оставить все, как есть.

"Я не трус, я реалист".

– Я готова!
– послышалось откуда-то сверху.
– Может, я все-таки в кедах поеду?

– Ты с ума сошла?
– изумился Алан.
– Какие кеды к вечернему платью?

– Я не дойду в шпильках до машины по траве, - обидчиво крикнули в ответ.

– Я донесу тебя на руках, - самоотверженно предложил оборотень и затаил дыхание.

И почувствовал себя героем глупого романтического фильма в сцене, когда героиня величественно спускается по лестнице, он берет ее на руки, и они сливаются в страст...

"Вот ерунда в голову иногда лезет!", - возмущенно подумал Алан и потряс этой самой головой.

Судя по цокоту каблуков, спускалась Диана очень медленно и осторожно. На середине спуска до парня досадливо донеслось:

– Как я не догадалась взять кеды с собой и в машине переодеться!

– Спускайся уже, - буркнул Алан.
– Или туфли сними.

– Я не могу их снять прямо сейчас!

Когда Диана начала приближаться, у оборотня отвисла челюсть. Платье было шикарным, из синего шелка, но просто вопиюще, возмутительно, провокационно, до смешного коротким.

– Ты с ума сошла?
– вырвалось у парня.
– Ты в этом поедешь?

Девушка поглядела на него как на умственно отсталого.

– Ты сейчас же возвращаешься наверх и надеваешь что-нибудь длиной до пят!

– Спасибо за совет, папочка, - фыркнула Диана.
– Тебе не нравится? Ой, это что, корсаж?

Ее взгляд упал на ленточку, которую парень держал в руке.

– Ага, - переключился Алан, не знающий, что ответить на первый вопрос.
– Я же повезу тебя на бал, по традиции хочу подарить. И не только по традиции...

– Как здорово!
– восторженно перебила его Диана, протягивая руку.
– И прямо под цвет платья получилось!

– Под цвет глаз, - поправил ее Алан, осторожно закрепляя браслет из ленты и цветов у нее на запястье.

Девушка полюбовалась получившимся и, схватив сумочку, потянула оборотня за собой.

– Поехали, а то и так опаздываем. Закрою дверь, и на крыльце ты возьмешь меня на руки.

***

Тристан молча цедил бокал шампанского, счет которым он давно перестал вести. От нее не спрячешься. Она везде, назойливо напоминая о себе своим смехом, своим запахом, не духов, которые раньше можно было учуять за три метра, а каким-то более тонким, похожим на ореховое пралине.

Сейчас Бетани стояла в нескольких шагах от бара, о чем-то счастливо щебеча с улыбающейся Зои. Иногда она пыталась проделать странные манипуляции с ее животом: трогала и даже слушала его. По мнению Тристана, это был страшный неадекват, хотя он сам позволял себе такие нежности с сестрой, когда она была беременна Ральфом. Позволял, когда никто не видел. И часто возился с племянником. И иногда в шутку кусал его за пяточки. Когда никто не видел, конечно же.

– А нет чего покрепче, виски, например?
– осведомился Тристан у хмуро взиравшего на него бармена.

– Ваша сестра распорядилась не наливать Вам крепких спиртных напитков, - сухо ответил тот, откупоривая очередную бутылку игристого вина.

Убийственный взгляд, отправленный в сторону неподкупного бармена не помог. Пришлось приканчивать бокал.

В плечо неожиданно крепко впились пальцы с острым маникюром.

– И какого лешего ты здесь сидишь и надираешься?
– раздался за спиной недовольный голос Эмили.

– Оставь меня в покое, - проворчал Тристан.

– Нет, не оставлю. Все было нормально, что стряслось вдруг? Куча гостей, культурное мероприятие, - нетрезвый оформитель в это не вписывается.

– Ничего не стряслось, дай мне посидеть и отдохнуть, сестра.

– Я слежу за тобой, - угрожающе прошептала Эмили, склонившись к его уху.

Она выпрямилась и направилась к подругам. Бет оторвалась от Зои, наконец, и послала в сторону Тристана странный обеспокоенный взгляд. К ней тут же подлетели общие знакомые, наперебой восхищаясь проектом оформления галереи.

– Друг, ну налей мне виски, тебе трудно, что ли?
– вновь обратился вампир к церберу по ту сторону барной стойки.

– На Вашем месте, я бы не смешивал...
– выразительно поднял бровь тот.

– Слушай, - заговорщически понизил голос Тристан, - давай ты сейчас просто дашь мне целую бутылку, и я уйду тихо себе пить в подсобку. И никак не испорчу сестре вечер. А про виски мы ей ничего не скажем.

***

Когда они прибыли в школу, веселье уже шло полным ходом. В середине зала под громкую зажигательную музыку прыгал их общий друг Квентин Фицджеральд, окруженный визжащими девчонками. Несмотря на шпилько-платформенные копытца, выпускницы активно двигались. Диана сконфуженно признала поражение и плюхнулась на стул у свободного столика.

– Что будем есть?
– спросил Алан, пристраиваясь рядом.

Мимо проплыл тот самый блондинистый бюст третьего размера, одаривая Диану презрительным взглядом. Девушка насупилась и воткнула вилку в ближайшую закуску.

– Первый раз жалею, что я больше не ведьма, - мстительно проговорила она.
– Такую фифу только в жабу превращать.

– Ди, не парься, - слегка толкнул ее локтем Алан.
– Давай налопаемся креветок. Смотри, какой коктейль, как думаешь, из чего он?

<