Дом с оранжевой крышей. Часть 2. Диана

– Пригласил, - буркнул Алан, не поднимая глаз.

– Хорошо... Может, стоит проявить чуть побольше инициативы, вам же не десять лет уже...

– Папа!

– А что? Ты только отгоняешь от нее потенциальных соперников, но ни разу не попытался взять то, за чем стремились они.

– Пап, ну перестань, - Алан умоляюще посмотрел на отца, тот примиряющее поднял руки.
– Она еще и вампиром скоро станет...

– А ты имеешь что-то против того, что юная леди обзаведется маленькими клычками? По-моему, это весьма пикантно.

– Все, я пошел бегать, - резко поднялся Алан.

Исмаэль, посмеиваясь, вновь взялся за журнал.

***

– Почему наша дочь не может быть одной из этих нормальных девчонок, которые заботятся только о том, какое платье на бал выбрать?
– проворчал Аргус, запихивая рубашку в чемодан.

– Она уже выбрала платье, - Диди мягко отобрала у него вещи и начала складывать их сама.
– И кавалер у нее имеется, как хорошо, что они не рассорились с Аланом из-за ее решения.

– Тебе необязательно ехать со мной, - настроение оборотня не улучшалось.
– Ты помнишь, что эта сладкая парочка натворила в прошлый раз? Мне страшно оставлять их вдвоем.

– Так, - остановила его Диди. Ее руки скользнули по его плечам.
– Я хочу поехать с тобой на эту конференцию. Приглашение на двоих. И вообще, давай проведем время только вместе, разве тебе не хочется?

– Но...

– Они усвоили урок, милый. Давай дадим им еще один шанс.

Конференция врачей проходила в одном из крупных городов штата. Даты проведения совпадали с выпускным балом в школе, и поначалу Аргус не желал пропускать это событие. Диди удалось уговорить его, напомнив о том, что на конференции соберутся медицинские светила, известные профессора и выдающиеся доктора. К тому же, как считала ведьма, главным было то, что они уже присутствовали на вручении диплома, а встречать ребенка с бала было бы необязательно.

Аргус был категорически против ее идеи, постоянно припоминая те выходные, когда они оставили Алана и Диану наедине. Его слегка успокоили два факта. Первый: юный оборотень ни за что бы не допустил повторения ситуации. Второй: Диана уже прошла первый этап на пути к обращению в вампира, приняв зелье, лишившее ее магических способностей.

–

***

– - Милый, не переживай так, краска смоется. Попробуй оливковым маслом, - Эмили Дурвуд говорила по телефону, одновременно оглядывая галерею.
– Все будет в порядке, не переживай. Целую.

– - Что-то случилось?
– нахмурился Тристан, вынырнувший из подсобного помещения.

– - Ральф случайно измазался краской дома, и Зак пытается его отмыть, - сообщила ему сестра.
– Братик, это так здорово!

– - Что здорово?
– опешил вампир.
– Что малыш измазался краской?

– Нет, глупенький, я имею в виду твою работу здесь! Такая красота!
– она всплеснула руками.
– Все это освещение, все украшения! Я в восторге! Ты лучший брат на свете! Ну и оформитель тоже.

– Все как по проекту, который ты мне дала, - пожал плечами Тристан.
– Кстати, надо еще кое-что проверить, сейчас вернусь.

Он чмокнул сестру в румяную щечку и скрылся обратно в подсобке. Эмили же перевела взгляд вперед и выцепила из присутствующих хрупкую медововолосую фигурку.

– Зои, ты со спины как будто и без такого пузика, - восторженно проговорила блондинка, беря подругу под локоток.

– Ага, но если повернусь - сюрприз, - улыбнулась ведьма.

– Ты нормально себя чувствуешь?
– обеспокоенно спросила Эмили.
– Не хочешь присесть?

– Нет, я в порядке, - отмахнулась от нее Зои.
– Даже можно сказать, что чувствую себя прекрасно. Видишь, молочный коктейль пью.

– Это я специально для тебя заказала, - гордо призналась ее подруга.
– Там еще вишневый вкусный очень, попробуй.

– Обязательно. Я бы и минеральной водой обошлась, но спасибо. Мне очень приятно.

– А где папа? Как это он впервые оставил тебя одну?

– Мы же приехали с Исмаэлем, - пояснила Зои.
– Дэвид с Хэйли в отъезде, так что Эйдан использует каждую возможность, чтобы уговорить того не строить клуб, а вложить деньги в другой проект. Сегодня решил убедить его открыть еще одну галерею.

– Думаешь, сработает?
– скептически подняла бровь Эмили.

– Исмаэль выслушает его как обычно, а потом вежливо откажется. Использует ту же тактику, что и Эйдан с ним, - ведьма оглядела потолочные украшения и вздохнула: - Как красиво. Когда она уже приедет?

– Да вот уже скоро должна, - Эмили взглянула на часы.
– Я тоже по ней соскучилась.

– Это же все ее заслуга. Ну и Тристана, конечно, - поправилась Зои и, указав взглядом в сторону подсобки, понизила голос: - Как ты думаешь, никаких взрывов не будет?

– Нет, конечно, - беззаботно ответила ей Эмили.
– Столько лет прошло, все уже остыли.

– Все наладил, теперь все идеально, - из подсобки вновь появился Тристан.
– Можешь выдохнуть, сестрица. Привет, Зои, - кивнул он рыжеволосой ведьме и внезапно застыл.

– О, вот и она, - весело воскликнула Эмили и помахала кое-кому впереди.

Бриллианты сверкают в ушах, блестящие шоколадные волосы спускаются на плечи, светлая ткань платья удачно сочетается со смуглой кожей. Белозубая улыбка; так улыбаться может лишь она, - только губами, не глазами.

– Бет...
– послышалось от потрясенного Тристана. Эмили предупредительно сжала его руку.

Экс-миссис Ван Голд, а лет пять как уже вновь Рейган, расцеловалась в щеки с подругами и только после этого обратила внимание на бывшего мужа.

– Здравствуй, Тристан, - а в зеленых глазах ни тени холода, только тепло.

Тристан подхватил бокал шампанского с подноса у проходящего мимо официанта.

– Давно не виделись.

– Да уж, это точно. Прекрасно выглядишь.

– Ты тоже...
– как это, бокал уже пуст?

Эмили и Зои переглянулись.

Она и впрямь подозрительно хорошо выглядела. Тристан привык, что женщины в семьи принимали какое-то продлевающее молодость зелье и практически не старели. Но почему же Бетани так же, черт ее побери, красива, как и в их прошлом? Инъекции, пластическая хирургия? Она могла бы, с ее вечным стремлением к совершенству.