Дом с оранжевой крышей. Ева

— Да, вы очень похожи, — женщина ответила на рукопожатие. — Обри. Приятно познакомиться.

Свет играл на её смуглой коже, запутывался у неё в волосах и исчезал у неё за спиной, где густилась непроглядная мгла.

— Хмм… — озвучил своё замешательство Алан.

'Отцу нравятся феи, конечно, но это что-то новенькое'.

Обри, улыбаясь, тем временем залезла в холодильник и выудила из него оранжевую упаковку.

— Будете? — предложила она. Алан кивнул, и фея разлила холодную апельсиновую сладость по стаканам.

Они пили сок, с интересом взирая друг на друга, пока оборотень не раскашлялся и смущённо отставил пустую ёмкость в сторону.

— Собственно, уже поздно, я поеду домой, — он помедлил немного. — Рад был с вами познакомиться, Обри.

— Взаимно, — кивнула она.

***

В доме с оранжевой крышей Алан шустро принял душ и юркнул под покрывало в тёплую постель к супруге, прижавшись к её спине.

— Вернулся… — пробормотала она.

— Прости, что разбудил, — прошептал мужчина, целуя её плечо.

— Я всё равно не сплю, — заворочалась Диана. — И наш старший ребёнок опять не ночует дома.

— Она у Марины, прислала мне смску.

— Тебе сообщила, а мне нет, — опечаленно протянула ведьма. — Завтра созвонюсь с Тристаном, уточню, действительно ли она у них ночевала.

— Он с женой в Италии, — хмыкнул Алан.

— И всё у нашей дочери схвачено, — сердито засопела Диана, и её муж не преминул поцеловать её в нос. — Я беспокоюсь за неё, — тут же сменила она тон на жалобный.

— Ева благоразумнее, чем ты думаешь.

— Кто благоразумен в восемнадцать лет?

***

— Ты и в душ ходишь в своих перчатках? — ленивый, но довольный голос Исмаэля встретил Обри в спальне. — Ты ведь их даже не сняла… хм, не то, чтобы я был против, конечно, но…

Фея со сгустком тьмы вместо крыльев глубоко вздохнула, распустила пояс халата и позволила ему свободно сползти на пол. Туда же сполз и Исмаэль, затуманенным взором блуждая по телу любовницы, пока его взгляд на наткнулся на мгновенно приведшую его в ужас картину. Красивые руки Обри были покрыты застарелыми следами от ожогов, начиная от середины плеча и заканчивая запястьем.

За свою долгую жизнь Исмаэль Раффин повидал всякое, однако увиденное сейчас заставило его лихорадочно хватать ртом воздух и испытать чувства и эмоции, которые он давно забыл. Он медленно приблизился к спокойно стоявшей женщине и провёл ладонями по её плечам.

— Что это? Откуда? Как?..

Обри отвела взгляд, подняла халат и накинула его на себя, затянув пояс.

— Долгая история, — наконец вымолвила она, подойдя к окну и уставившись невидящим взглядом в чернильно-синюю ночь.

— Я хочу знать, — твёрдо проговорил Исмаэль. Он как будто вернулся в прошлое, когда испытал боль, потеряв женщину, которую… любил? Существа его рода не могли испытывать подобное, это было ему известно. Но почему тогда так болело сердце?

— Что ты знаешь о нас, о Туата Де Дананн? — чуть повернула голову Обри и даже слегка улыбнулась. — Вряд ли песчаные демоны имели дело с нами подобными.

— Нас — легион, — пожал плечами мужчина. — Не мы, так другие.

Фея медленно кивнула.

— Наш народ не сильно поддавался вашим чарам. Мы мирно жили на зелёном острове в гармонии с природой и друг с другом. Многие покидали этот мир по своей воле, уходя в страну вечного блаженства, — усмешка изогнула её полные губы. — Сейчас уже никто не верит в её существование.

Исмаэль внимательно слушал.

— Так длилось до тех пор, пока на нашу землю не пришли люди. Уж это племя никогда не пребывало в мире ни с собой, ни с природой. Они всячески использовали всё, что можно для своего блага и своей выгоды. Они вытесняли нас, вспахивали землю, возводили замки, проливали свою кровь. Добывали железо и ковали мечи.

Она повернулась к мужчине.

— Говорят, что серебро убивает оборотней, но твой сын спокойно носит в ухе серьгу из этого материала. Так и железо. Люди считают, что феи боятся его. Разумеется, ты будешь бояться, если тебя можно зарубить мечом, — фыркнула она. — Дальше стало ещё хуже. Развитие промышленности отравило землю, воздух и реки. Некоторые из нас не выдержали и попытались дать отпор людям. Так мы разделились на Благий и Неблагий двор.

Обри вздохнула и присела на кровать.

— В итоге, и тем, и другим пришлось бежать за океан. Новый Свет приютил нас, благо земель было много, мы практически не сталкивались с коренными американцами. Но люди Старого Света и сюда добрались, вырезав местных почти подчистую, — с ненавистью произнесла она. — Мунлайт тогда ещё не был основан, но мы спасались чарами. Из-за войн и ухудшения природных условий многие из нас слабели, умирали или покидали этот мир. А захватчикам всего было мало. Они пленяли людей на другом континенте и привозили сюда в качестве рабов. Ты знаешь, моим предком была одна из них, — слабо улыбнулась фея. — Один из сидхе влюбился в неё и выкрал с плантации. Об этом ещё долго ходили легенды.

Исмаэль сел рядом с ней и нежно погладил её руки.

— А это? — мягко произнёс он.

— Это — след от чудовищной ночи, когда были сожжены король и королева Благого двора. На них напали в собственном доме. Обвинять было некого: король Неблагих к тому времени уже пал от человеческой руки. Нас застали врасплох, тогда было много погибших, выжившим пришлось бежать. Я служила Благому двору… — шёпотом произнесла она, склонив рыжеволосую голову на грудь Исмаэлю. — Я должна была защитить Оберона и Титанию… Но не успела. Лишь… вынесла на руках из огня их дитя, совсем ещё младенца. Её колыбель полыхала, — Обри совсем сжалась, и Исмаэль крепко прижал её к себе. — На выходе из дома девочку забрали у меня, мне попытались оказать помощь, а потом принцесса пропала… Тот сидхе, что унёс её, был найден мёртвым.

Джинн обнимал трясущуюся женщину, вновь переживавшую события той страшной ночи, и ему ничего не пришло в голову, кроме как попытаться разрядить атмосферу.

— Оберон и Титания? Они действительно существовали? Шекспир их не придумал?

— Существовали. У Титании были прекрасные длинные локоны, — Обри даже слабо улыбнулась при воспоминании о королеве. — А происхождение Оберона было сходно с моим.

Она распрямилась и вытерла слёзы.

— После той ночи у всех выживших появились крылья. У кого-то из света, у кого-то из тьмы. Только Далахан остался таким, каким был, — задумчиво произнесла она. — Он не последовал с нами в Новый Свет, остался на кельтских землях. Наследник Неблагого двора пытался спасти друидов от инквизиции: сумасшедшие фанатики и расчётливые церковники обвиняли их в ереси, в колдовстве и даже человеческих жертвоприношениях. Всё делали для того, чтобы уничтожить Людей Знания.