Дом скитальцев (рис. Н. Васильев)

– Пустяки, пересадка с «болваном», - деловито буркнул Джал-Нурра.
– Типовая схема два-три-два… Это нам как два когтя обкусить. Не знаешь третьего раздела, благодетель? Он без надобности… Вот… - Он потащил с шеи командорский «посредник» планетного класса, которым можно пользоваться по второму разделу ПИ.
– Держи, господин! Пересаживай меня в гвардию… Потом я тебя - в командора. Потом ты меня - в господина монтажника. И гуляй смело!
– Он радостно защелкал командорскими челюстями.
– В два «посредника» мы разом - щелк-щелк!

«Черные небеса, вот как оно делается!
– подумал Глор.
– Даже типовая схема придумана на этот случай…» Он уже схватил суть и мысленно проверил очередность пересадок.

Первая: Сулверша в «посредник» - сделано…

Вторая: Нурру из тела командора - в «посредник».

Третья: Нурру из «посредника» - в Сулверша-«болвана».

Четвертая: Севку из тела Глора - в десантный «посредник».

Пятая: самого Глора - в «посредник».

Шестая: командора Пути из «посредника» - в собственное тело.

Седьмая: Севку из десантного «посредника» - в тело командора Пути, «поверх» командора.

Восьмая: Нурру из «болвана» - в «посредник».

Девятая: Нурру из «посредника» - в тело Глора.

Десятая: Сулверша из «посредника» в его собственное тело. Все.

…Все-то все, но выходило не так, как говорил Нурра. Схема два-три-два должна содержать лишь восемь пересадок, это Глор, при всей своей неопытности в пересадках, понимал. Получалось же десять.

«Черные небеса, Нурра ничего не знает обо мне, инопланетном?
– понял Севка.
– Как раз на две пересадки и выходит разница. Сначала мне в „посредник“, потом - в тело Великого… Их Нурра и не учел при выборе схемы. И как раз эти две пересадки должен произвести Нурра. С четвертой по седьмую работает он… Он-то думает - я обыкновенный монтажник. Чхаг-авантюрист… Что раздумывать? Нурра мне всем обязан. Не выдаст».

«Такие и выдают, - буркнул Глор.
– Каторжник…»

Но Севка уже говорил:

– Нурра! Прошу вас, не удивляйтесь. Я - инопланетный. Я не балог. Понимаете? Я не принадлежу к Пути.

– Ка'а, - как-то даже каркнул «командор».
– И-но-пла-нет-ный?! Это вы брешете. Не принадлежите? А монтажник где? К-как?!
– Он злобно отпихнул тело Сулверша, рухнувшее ему на ноги.
– Понимаю, понимаю.

На его лице вспыхнуло яростное восхищение. Он понял, что Глор подчинен «инопланетному» и что Мыслящий этого, второго, более высокого ранга, чем Мыслящий Глора.

– Белыми молниями клянусь, дождался я! Приятель, вы - комонс? Не знаете?! Так что же вы знаете, рулем вас по башке?
– Он поспешно заглянул в лицо Сулверша.
– Живо пересаживайте меня, он кончается… Берите мой «посредник»!

«Посредник» прожужжал у самого черепа «командора Пути». Через секунду Нурра был пересажен в тело Сулверша и зарокотал его голосом:

– Ух, пробирает… Как перегрузочка дерет. Ну, приятель, говорите: вы комонс или нет? Время, время!

– По-видимому, комонс.

– Дождался!..
– еще раз блаженно сказал Нурра.
– Р-разговоры отставить! Вас двое в одном теле, значит… значит - типовая схема три-три-три плюс один.
– Он подхватил десантный «посредник». Подмигнул: - И бывшие Десантники могут пригодиться! Где у вас Мыслящий командора? Давайте живей!

Он аккуратно и быстро перезарядил «посредники». Севка лишь теперь понял, как ему повезло, что Нурра был Десантником - ходячей Пересадочной инструкцией. Мыслящие раскладывались по «посредникам» в строгом порядке. Сулверш отправился в командорский; Джал, которого Севка вынул из перчатки, - в десантный. Затем Нурра поставил десантный «посредник» на максимальное усиление и рявкнул:

– Комонс, приготовились! Беру!

И Севка отделился от Глора и умер. Смерть была мгновенной, но тоскливой. Казалось, тут же последовала вторая, еще более острая вспышка тоски, - он очнулся. Он был в теле командора Пути и с сознанием командора Пути, бунтующим и стонущим под его сознанием, как только что стонал Глор. Чья-то рука похлопывала его по капюшону. Сулверш. Тело Глора висело рядом, вновь зацепленное за станок. Руки бессильно покачивались, глаза ушли под лоб…

Сулверш гудел:

– Очнись, благодетель! Время, время!
– и совал в руки планетный «посредник».
– Экий ты нежный…

«Понимаю, - бессвязно думал Севка.
– Я командор. Сулверш говорит „благодетель“, значит, он Нурра. Конечно… Я же его пересадил. Теперь его надо пересадить в тело Глора. Пересадка с „болваном“… Поразительно, как я додумался взять с собою Сула. Нет, это Глор. Он додумался. Бедняга…»

Он механически принял «посредник», повторяя про себя «Нурру из тела Сулверша в тело Глора». Пересадка из тела в тело - самая простая операция. Придавливается пальцем пластина и нажимается спуск. Это Севка сделал. Сулверш опять сложился втрое и сполз на пол. Но следующую операцию Севка забыл. Помнил, что пластину отпускать не надо, и стоял, прижав ее изо всех сил. Слева от него висело тело Глора, у его ног лежал Сулверш. Командор Пути злобно прошипел в его мозгу: «Что ты стоишь, мбира! Действуй! Нас всех распылят, мбира! Погубитель!»

От мыслей Джала несло как от перестоявшегося помойного ведра. Неверными руками Севка направил «посредник» на Глора и нажал спуск. И с облегчением услыхал характерный вопль Нурры:

– Ар-роу, мой дорогой! Теперь последняя операция, и мы дома.

Сделанного не вернешь. Севка стал Великим командором, Нурра - монтажником, а несчастный Глор остался лежать кристаллом в десантном «посреднике».

«Замкнутые»

Командор Пути умел выигрывать и не щадил проигравшего. Зато, потерпев поражение, он не просил пощады, не впадал в панику, и Севке было легче управляться с ним, чем с Глором. Надо было лишь приноровиться к новому телу - приземистому, широкому, рыхлому. Изменились расстояния. Потолок отодвинулся вверх. Нурра-Глор возвышался над Севкой, как башня. Сулверш, казавшийся раньше балогом среднего роста, сейчас был огромным, хоть и валялся на полу. Рядом с ним валялись повседневные перчатки с крупным, тисненым золотом номером ТВ-003. Севка поднял их, прислушиваясь к мыслям командора Пути. «Проклятый мбира Нуль, - думал Джал.
– Головоногая козявка, завистник! Я погиб, но с тобою я успею расправиться, чурбан, ленивое болотное отродье! Измена в десанте - это не сойдет тебе с рук…»

«Вот оно что», - подумал Севка и сделал усилие, к которому уже привык, - втянул мысли командора в свои. Прекратил раздвоение. Теперь он знал третий раздел ПИ, а там говорилось: «Подчиненные разумы стремятся сохранить автономию мышления, раздваивая объединенное сознание. Надлежит присваивать информацию подчиненного разума, что предупреждает раздвоение».

Итак, измена в десанте. Следовательно, Иван Кузьмич - один из Десантников, который с изменнической целью переправил Севку и Машку сюда. А виноват в измене, конечно же, Нуль - Великий Десантник, ибо он отвечает за все, происходящее в касте Десантников.

Это было интересно. И все же, прекратив раздвоение, Севка-Джал оставил мысли об Учителе и тем более о Нуле. Земля далеко, Земля во многих девятках световых лет отсюда, а Машка рядом и так же недоступна, как Земля. Чтобы найти Машку, необходимо изловить Светлоглазого, Джерфа, и приготовить оружие против его покровителей. Крупную игру вел Светлоглазый, очень крупную… Покровители у него должны быть не из мелких. И Севка нацелился на поиски этих негодяев со всей злостью и целеустремленностью Джала. Пока надо было кончать пересадки. Сулверш во второй раз валялся, лишенный Мыслящего.