Дом Трех ключей

— Ты не хотел меня видеть? Почему тогда сюда позвал, зачем это дурацкое наследство? Только из-за источника?

— Ты слишком хорошо научилась держать лицо, — глухо сказал он. — Со сторoны казалось, что у тебя все прекрасно. Не хотел лезть. Я, может, и с источником рискнул бы сам pазобраться, но…

— Но? — я подняла голову.

— Встретил как-то Рэса, помнишь его?

Я кивнула, ещё бы не помнить. Красивый, сильный, самоуверенный тип, катался с бандой, потом бросил, чем занялся, я так и не поняла, но пару раз в году заявлялся и заказывал редкие и дорогие амулеты. Защитку в основном. Одно время подбивал ко мне клинья — пока не пригрозила, что перестану иметь с ним дело, и пусть ищет мастера, где пожелает. Вполне ожидаемо качественные амулеты оказались для него ценнее нервной бабы.

— Года два его уже не видела. Или больше?

— Надеюсь, это был риторический вопрос. Ты с ним дела вела, не я. Мы столкнулись как-то в баре, надрались вместе, вспомнили молодость. н на меня и вывалил, что ты одна, от мужиков шарахаешься, зарабатываешь на дешевой мелочевке и глушишь нервы антистрессином. Веришь, Мелка, чуть той же ночью к тебе не рванул?

— Что ж не рванул? — буркнула я. — отя понимаю, ночью хмель помешал, с утра — похмелье, а после, на трезвую голову, решил не нарываться. Так?

— Примерно так, — он хмыкнул. — Решил, что мои тогдашние дела тебе покоя не добавят. Но мыcль вытащить тебя именно тогда и застряла. Знаешь, Мелка, что скау? Мы с тобой оба налажали, и давай не разбираться, кто перед кем и в чем виноват. Глупо это, только снова поссоримся, а я не для того все это затеял.

— Ты еще не рассказал, для чего, — проворчала я. Вздохнула: выплакаться оказалось на пoльзу, теперь чувствовала себя уставшей и опустошенной, но спокойной. — Ох, Томэ, за последние пару дней слишком много всего произошло! Начиная с письма от одного знакомого тебе покойничка…

— Всего пара дней? Ты что ж, и не думала совсем?

— А о чем тут думать? То есть, нет, думала я много о чем! И вопросов у меня два вагона с половиной. Но чтобы тебе их задать, нужно было оказаться здесь, ведь так?

— Ты стала… — он замолчал, и я спросила себя: почему? Не может найти правильное слово или не хочет произносить его? Отстранилась немного, поймала взгляд. Спросила:

— Какой?

— Решительной, — медленно ответил Томэ.

— И? — тоже мне новость. Я, дорогой мой, почти двадцать лет выживала в гордом одиночестве!

— И это хорошо и полезно. Но я… удивлен, пожалуй.

— Не нравлюсь?

— Что ты. Просто ожидания разошлись с действительностью.

Он замолчал, я тоже не знала, что сказать. Не ожидала, даже в голову не приходило, что встреча может получиться неловкой. Да ладно, я вообще не думала о том, как мы встретимся! Волновало другое — не размажусь ли на атомы во время переноса в прошлое, получится ли вообще эта безумная авантюра, каким боком в ней на самом деле замешаны цверги, что угодно, но уж точно не то, какой ожидал меня увидеть омэ Кэррох.

— Нам давно не по восемнадцать, Томэ. И ты, наверное, не называй меня больше Мелкой. ой Мелки, которую ты помнишь, с которой дружил, давно нет.

Он мотнул головой и обнял меня снова. Уе совсем не бережно, скорее — решительно. Прижал к себе крепко, будто боялся, что вырвусь и уйду.

– ы это ты, и даже не думай, что я готов потерять тебя еще раз. — Отстранился немного, заглянул в глаза. — Познакомимся заново? Привет, Мелина рой. Я омэ Кэррох.

Я невольно улыбнулась в ответ.

— Привет, Томэ Кэррох. Чую, это будет любопытное знакомство.

— Это я тебе обещаю, — довольно заявил он. Самоуверен, как все мужчины, но как же приятно расслабиться и спокойно посидеть с ним в обнимку! После стольких лет…

Да и не так уж спокойно… Чего таить, его объятья меня все-таки взволновали. Гораздо больше, чем волновали в нашу первую молодость. Как будто тогда я была глупым, наивным почти ребенком, не вполне понимающим, что такое близость мужчины, а теперь — догнало…

Но, пожалуй, не стоит вот так сразу показывать омэ истинное положение дел. У меня слишком много вопросов к нему!

Я осторожно отстранилась и попыталась все-таки вернуться к теме разговора.

— Ты остановился на том, что мы связаны. И на том, для чего ты все это затеял. Продолжай, пожалуйста.

— Давай сейчас коротко? — предложил он. — Самое оcновное, ладно? ы, по-моему, не в лучшем состоянии для серьезных разговоров. И не убивай меня сразу, прошу тебя!

— Есть за что убивать? — прозвучало слишком легкомысленно. Нет, все-таки встряска не прошла для меня даром. Ничего хорошегo нет в таких эмоциональных перепадах. — ы прав, давай коротко. Думаю, мне сейчас больше всего нужно пойти домой и выспаться. Я ещё не переключилась. Может, все это вообще предсмертный бред?

— Не бред, — возразил Томэ. — Честное слово, Мел… Мелина.

— Ритуал был слишком простым. Так не бывает.

— Простота часто скрывает за собой огромную подготовку, — он сказал это так, что я невольно спросила:

– ы случайно не профессором был?

— Нет, — хмыкнул он. — Я был практиком. И, отвечая на твой вопрос, затеял я все это чисто из практических сoображений. То есть сначала просто хотел как — то помочь тебе, а потом… Понимаешь, Мел… Мелина, я ненавижу полумеры. Сделать что-то наполовину — хуже, чем не делать вовсе. И вот я думал, что можно для тебя сделать, чтобы это не было наполовину, прикидывал так и сяк, и получалось у меня только одно. Я задумал переписать нашу жизнь заново, с того самого момента, где все пошло наперекосяк. Почему ты так на меня смотришь?

— Забыла, каким ты был, — ответила честно. — Как будто все эти годы я помнила какой — то мираж, призрака. ты живой, настоящий такой. — Взъерошила его и без того растрепанные волосы — каштановые, в пробившемся сквозь листву солнечном луче они отливали медной рыжиной. — ебе голову напекло, вот.

— Надеюсь, ты это не в переносном смысле сказала.

— Сама не знаю. И этот твой одеколон, так странно. Не помню, что бы ты чем — то таким пользовался. Приятно пахнет.

— Я и не пользовался — на твоей памяти. Это «Шеф», он стоит полсотни рогатых. Взрослые привычки никуда не делись. И потребости, кстати. Я в первый свой день здесь просто за голову схватился, сидел и думал, что делать. В первой жизни не понимал, а тут посмотрел — мать с малыми бьется, во всем себе отказывает, отец за лишнюю мoнету головой рискует — и ведь убьют его, ты же помнишь.

— Помню, — прошептала я. Варгаа Кэрроха похоронили на два месяца раньше, чем Томэ. А Шалиса Кэррох с тремя дочками съехала сразу после похорон сына, потoму что даже наш дешевый дом стал ей не по карману. — Нам с тобой хватит здесь дел и кроме источника, правда?

И тут на какое — то мгновение я увидела мальчишку Томэ — взрослым, тем, кого так и не узнала. Жесткий прищур, твердая линия сжатых губ. Оказывается, мой друг омэ Кэррох может быть опасным типом!

— Источник нам поможет. Без него — только в криминал, а это гиблый путь.