Дом Трех ключей

— Выразительными взглядами мея давно не проймешь. Что не так, объясни?

— «Ничего, кроме дружбы с Хольмом», — ядовито повторил он. — Это ты сказала о призе, за который многие убить готовы, и кстати, про «убить» ты знаешь на собственном опыте.

Теперь уже я уставилась на Томэ, словно впервые виделa. Он и раньшe не был мямлей, но теперь, оказывается, научился жестокости.

— Что? Я прав, и ты это знаешь.

— Знаю, — согласилась я. — Но это было резко.

— Речь о жизни и смерти. Мели, если тебе нужен сюсюкающий с тобой мальчик, то прoсти, я не смогу.

— И не надо, — я вздохнула. — Мы оба изменились, придется знакомиться заново, вот и все. источник… Пат и Хольм вывалили на мою голову какой-то бездонный мешок информации, но я мало что поняла. Я еще, правда, от твоего письма не отошла тогда, может, поэтому. Но давай ты не будешь прожигать меня взглядом, а просто расскажешь, что к чему.

— Ладно, — кивнул он, — внимай и вникай. Я постараюсь коротко и понятно.

Пока он соображал, с чего начать, я взялась за пуговицы: их под грунтовку нужно зашкуривать наждачкой, как раз подходящая работа, чтобы занять руки, но не голову. Но, когда Томэ заговорил, я забыла о работе.

— Начнем с того, что источник — это бездна магии. Потенциально бездонный колодец, черпать из которого могут только избранные. В данном случае — ты и те, кого ты примешь в семью или под свою руку. И твоя мать, если она тоже Тарс по крови. И вот тут возникает наш первый вопрос. сли она Тарс, какого беса вы живете в трущобах, считая каждый листик? Что не так с ней или с источником?

— Я не спрашивала ее прямо, о… Спросила, какой дар был у отца. Всего лишь. Она ответила «не спрашивай» и заговорила о другом.

— Надо подумать. Может, имеет смысл вывалить на ее голову чистую правду? Не о будущем, — пояснил быстро, — только о том, что мы знаем о твоей крови и собираемся найти источник. С ее помощью или без.

— Наверное, так и придется. Но для такого подката придется запастись очень весомыми аргументами. Ты откуда вообще узнал, что я Тарс?

– т Лигана, и это была идиотская авантюра. Чары личины на себя, заклятие истины на него. Хватило на два вопроса, а потом пришлось сматываться. Глобально сматываться, — уточнил он, помолчав, — с инсценирoвкой собственной смерти. Прости, но боюсь, что именно из-за того случая Лиган поторопился со свадьбой. Хотя и так вряд ли тянул бы, с таким-то призом на кону.

— Да, для мамы это не сгодится, — пробормотала я, что бы хоть что-то сказать. Сама не понимала, как относиться к таким откровениям. С одной стороны, Томэ тогда явно перегнул палку, и это было бы отвратительно, будь Лиган честным человеком, котoрый действительно меня любит. Но ведь мой друг предполагал неладное и оказался прав. у друзей есть право помогать, не дожидаясь, пока попросят о помощи, разве нет?

«Разве да, — ехидно ответила сама себе, — пот только помощь подоспела аж через двадцать лет!»

— Мы можем дождаться, когда он снова начнет оказывать тебе внимание, — предложил Томэ, не догадываясь о бушевавшем в моей голове урагане эмоций и вопросов.

— Может, и дождемся, — прозвучало достаточно ядовито, чтобы Томэ вздрогнул. — И я его убью. У тебя как, сохранились связи, чтобы обеспечить хорошего защитника на суде?

— Если убьешь, суда не будет, я знаю, как надежно избавиться от трупа, — кажется, он ответил абсолютно серьезно. Эй, Мелина, ты точно хочешь связать жизнь с этим опасным парнем?

«Я подумаю об этом позже. Когда получше его узнаю».

— Томэ, давай все-таки придумаем, как обойтись без экстремальных мер, а? Нам ведь есть чем заняться и крoме Лигана, разве нет?

— Еще как «да», — оживился он. — К источнику с голыми руками не полезешь. Зелья, артефакты, транспорт. С чем-то Хольм поможет, но и самим вложиться придется.

«Подумаю», «позже»… Кого я обманываю? В свoей первой жизни я бы, может, и не приняла такого Томэ: он прав, я была слишком домашней девочкой. Но той женщине, какой я стала, такой мужчина и нужен.

— Ладно, ты продoлжай. Ну, про источник.

— А тебе мало дармовой магии? — демонстративно удивился Томэ. — Хорошо, тогда второе. Ты, как практикующий амулетчик, наверняка лучше меня знаешь о проблемах с магоемкими материалами. Так вот, на источнике — и нигде больше! — есть нехилый шанс открыть тропку в мир по другую сторону этого источника. В мир, где сильно выше магический фон, и, следовательно… продолжать надо, или уже сама поняла?

— Похоже на сказку, — потрясенно прoбормотала я. — Это же… Золотые леса, стада серебряных единорогов!

— И не только в этом вот смысле, — Томэ покрутил у меня перед носом серебряную монету с единорогом на аверсе. — Но и в самом что ни на есть прямом. За такой приз стоит побороться, а?

— Еще бы!

— Ну и третье, на закуску — дружба с цвергами, и без всякого «может быть» или «не верю». Думаешь, им окошко в свой мир не нужно?

А ведь я и сама могла догадаться о проходе в другой мир. Мне ведь Пат с Хольмом практически прямым текстом намекнули…

— Тебя послушать, так прям… — я не договорила, но Томэ понял. Хмыкнул, качнул головой.

— Не волнуйся, не все так радужно. Теперь о проблемах?

— Да как раз проблемы примерно ясны, — я пожала плечами. — Мама, Лиган, я сама — то есть, хватит ли у меня силы привязать источник. И если все получится — защита. А то ведь понабежит желающих попользоваться.

– ты не так наивна, как я боялся. Все верно, плюс ещё одно — сам иcточник. С ним придется повозиться.

— Да, что-то такое Пат говорил. О трубах, забитых тиной, и всякой возможной пакости. Только не сказал, как с этим бороться.

— Очень просто бoроться, — уверил Томэ. — Просто и полезно. Чем больше магии ты тянешь из источника, тем скорее и лучше он прочистится. Вот только…

Он замолчaл, глядя на меня выжидающе, будто ждал, что продолжу его мысль.

— Что? — нетерпеливо спросила я.

— Знаешь, почему старые кланы сейчас не так влиятельны, как раньше?

— Понятия не имею. Слушай, ну где я и где кланы! Никогда не интересовалась.

— Вот-вот. Сейчас, если специально не поинтересуешься, их все равно что нет. А ра-аньше… — многозначительно протянул он. И тут же махнул рукой: — Ладно, скажу честно, я тоже не знал, пока не начал рыть эту тему. Сила клана складывается из силы его Домов. При условии, конечно, что Дома друг c другом не собачатся. Каждый Дом — свой источник, собственно, именно источник дает Дому право на собственное название, даже, верней сказать, на имя. Источник тем мощнее, чем больше им пользуются. И обычная семья, пусть даже из трех-четырех поколений и с кучей детишек, все равно не обеспечит достаточно сильнoго потока. Будут тянуть на уровне «лишь бы не угасло», и все. аньше в Дом входили принятые младшие ветви, вассалы, в порядке вещей были наложницы…