Дом Земли и Крови

— Я тоже потерял счет времени, — сказал Хант. — Подземелья Астери находятся так глубоко под землей, так безжизненны, что дни-это годы, а годы-это дни, и… когда они выпустили меня, я пошел прямо к Архангелу Рамюэлю. Мой первый… хозяин. Он продолжал следовать этой схеме в течение двух лет, ему это наскучило, и он понял, что я был бы более полезен, уничтожая демонов и выполняя его приказы, чем прогневая в его пыточных камерах.

— Горящий Солас, Хант, — прошептала она.

Он по-прежнему не смотрел на нее.

— К тому времени, когда Рамюэль решил позволить мне стать его личным убийцей, прошло уже девять лет с тех пор, как я не видел солнечный свет. С тех пор, как я слышал ветер или чувствовал запах дождя. С тех пор, как я видел траву, реку или гору. С тех пор, как я летал.

Ее руки дрожали так сильно, что она скрестила их на груди, плотно прижав пальцы к телу.

— Я… мне очень жаль.

Его глаза стали отстраненными, остекленевшими.

— Ненависть была единственной вещью, которая подпитывала меня все время. Что-то вроде ненависти Бриггса. Ни надежды, ни любви. Только неумолимая, яростная ненависть. К Архангелам. К Астери. За все это. — Наконец он посмотрел на нее, и глаза его были такими же пустыми, как у Бриггса. — Так что, да. Возможно, я никогда не был готов убивать невинных, чтобы помочь восстанию Шахар, но это единственная разница между мной и Бриггсом. Все еще.

Она не позволила себе передумать, прежде чем взяла его за руку.

Она не осознавала, насколько больше была рука Ханта, пока ее рука не обвилась вокруг нее. Он не осознавал, сколько мозолей было на его ладонях и пальцах, пока они не заскрежетали по ее коже.

Хант взглянул на их руки, ее темные ногти контрастировали с глубоким золотом его кожи. Она поймала себя на том, что затаила дыхание, ожидая, когда он отдернет руку, и спросила:

— Ты все еще чувствуешь, что ненависть-это все, что помогает тебе пережить этот день?

— Нет, — сказал он, поднимая глаза от их рук и изучая ее лицо. — Иногда, по некоторым причинам, да, но… нет, Квинлан.

Она кивнула, но он все еще смотрел на нее, поэтому она потянулась за таблицами.

— Тебе больше нечего сказать? — Рот Ханта скривился в сторону. — Тебе, человеку, который имеет свое мнение обо всем и всех, больше нечего сказать о том, что я только что рассказал?

Она перебросила косу через плечо.

— Ты не такой, как Бриггс, — просто сказала она.

Он нахмурился. И начал вырывать свою руку из ее.

Брайс сжала его пальцы.

— Ты можешь видеть себя таким, но я тоже вижу тебя, Аталар. Я вижу твою доброту и твою… неважно. — Она сжала его руку для большей убедительности. — Я вижу все то дерьмо, о котором ты так удобно забываешь. Бриггс-плохой человек. Возможно, когда-то он и участвовал в человеческом восстании по правильным причинам, но он плохой человек. Ты никогда им не будешь. Конец истории.

— Эта сделка, которую я заключила с Микой, предполагает обратное…

— Ты не такой, как он.

Тяжесть его взгляда давила на ее кожу, согревала лицо.

Она отдернула руку так небрежно, как только могла, стараясь не замечать, что его собственные пальцы, казалось, не решаются отпустить ее. Но она наклонилась вперед, протянула руку и ударила его по кепке.

— Кстати, а что это такое?

Он оттолкнул ее.

— Это кепка.

— Это не вписывается в твой образ хищника в ночи.

На мгновение он погрузился в полное молчание. Затем он рассмеялся, запрокинув голову. Кадык на сильной загорелой шее зашевелился при смехе, и Брайс снова скрестила руки на груди.

— Ах, Квинлан, — сказал он, качая головой и сняв кепку набросил ее на голову Брайс. — Ты жестока.

Она усмехнулась, откинув назад кепку, как недавно он ее носил, и чопорно зашуршала бумагами.

— Давай еще раз посмотрим на это. Поскольку Бриггс был арестован, а королева Гадюк на свободе… возможно, что-то случилось с Даникой в храме Луны в ночь кражи Рога, что мы могли упустить.

Он придвинулся ближе, задев бедром ее согнутое колено, и уставился на бумаги у нее на коленях. Она наблюдала, как его глаза скользили по ним, пока он изучал список мест. И старалась не думать о тепле этого бедра, прижатого к ее ноге. Твердая мускулатура его тела.

Затем он поднял голову.

Он был так близко, что она поняла, что глаза у него вовсе не черные, а скорее темно-карие.

— Мы идиоты.

— По крайней мере, ты сказал «Мы».

Он хихикнул, но не отступил. Даже не пошевелил своей могучей ногой.

— В храме есть наружные камеры. Они бы записали ту ночь, когда был украден Рог.

— Ты говоришь так, будто 33-й не проверял этого два года назад. Они сказали, что затемнение сделало любую запись практически бесполезной.

— Может быть, мы неправильно проверили запись. Посмотрели не под тем углом. Просили не тех людей изучить это. Если Даника была там в ту ночь, почему никто не знал об этом? Почему она не сказала, что была в храме, когда украли Рог? Почему послушница ничего не сказала о ее присутствии?

Брайс прикусила губу. Хант опустил на нее глаза. Она могла бы поклясться, что они потемнели. Что его бедро сильнее прижалось к ее бедру. Словно бросая вызов-вызов, чтобы увидеть, отступит ли она.