Дом Земли и Крови

— Зачем? — Бриггс откинулся на спинку стула. — Я подвел их. Я подвел наших людей. — Он кивнул в сторону Брайс. — И такие неудачники, как ты, нежеланные люди.

— Ты никогда не видел меня, — тихо сказала Брайс. — Мне отвратительно то, что ты пытался сделать.

Бриггс рассмеялся прерывистым хриплым смехом.

— Когда Ваны говорят тебе, что ты недостаточно хороша для любой работы из-за твоей человеческой крови, когда мужчины вроде этого мудака рядом с тобой просто видят тебя как кусок задницы, который нужно трахнуть, а потом выбросить, когда ты видишь свою мать — она человек, не так ли? Это всегда так-когда с тобой обращаются как с мусором… ты обнаружишь, что эти самодовольные чувства быстро исчезают.

Она отказалась отвечать. Подумать только, сколько раз она видела, как ее мать игнорировали или насмехались над ней…

— Значит, вы утверждаете, что не стоите за этим взрывом?

— Опять же, — сказал Бриггс, натягивая кандалы, — единственные люди, которых я вижу ежедневно, это те, кто разбирает меня на части, как труп, а затем зашивает снова до наступления темноты, их лекари сглаживают все.

У нее скрутило живот. Даже у Ханта перехватило горло, когда он сглотнул.

— Ваши последователи не подумали бы о том, чтобы в отместку взорвать ночной клуб?

Бриггс требовательно спросил:

— Против кого?

— Вас. За расследование убийства Даники Фендир и поиски лунного Рога.

Голубые глаза Бриггса закрылись.

— Значит, придурки из 33-го наконец поняли, что я ее не убивал.

— Официально с тебя не сняли обвинения, — грубо сказал Хант.

Бриггс покачал головой, глядя на стену слева от себя.

— Я ничего не знаю о лунном Роге, и я уверен, что ни один солдат Кереса тоже не знает, но мне нравилась Даника Фендир. Даже, несмотря на то, что она поймала меня, она мне нравилась.

***

Хант уставился на изможденного, преследуемого человека, на его оболочку, мощно сложенного взрослого, каким он был два года назад. Что они делали с ним в этой тюрьме… Чертова Хель.

Хант мог сделать несколько предположений о способе пыток. Воспоминания о них, все еще не давали ему уснуть.

Брайс, моргая, смотрела на Бриггса.

— Что значит, она тебе нравилась?

Бриггс улыбнулся, наслаждаясь удивлением Квинлан.

— Она несколько недель кружила вокруг меня и моих агентов. Она даже встречалась со мной дважды. Говорила, чтобы я прекратил свои планы, иначе ей придется взять меня. Ну, это было в первый раз. Во второй раз она предупредила, что у нее достаточно улик против меня, что она должна меня арестовать, но я легко отделаюсь, если признаюсь в своем заговоре и покончу с ним прямо сейчас. Тогда я тоже не слушал. В третий раз… она привела свою стаю, и все.

Хант обуздал свои эмоции, придав лицу нейтральное выражение.

— Даника была к тебе снисходительна? — Лицо Брайс побледнело. Потребовалось невероятное усилие, чтобы не коснуться ее руки.

— Она пыталась. — Бриггс провел скрюченными пальцами по своему безупречно чистому комбинезону. — Для Ванира она была прекрасна. Не думаю, что она была с нами не согласна. С моими методами-да, но я думал, что она могла мне сочувствовать. — Он снова оглядел Брайс с такой суровостью, что у Ханта волосы встали дыбом.

Хант подавил рычание.

— Твои последователи знали об этом?

— Да. Я думаю, что она даже позволила некоторым из них уйти той ночью.

Хант глубоко вздохнул.

— Что, блядь, за рассказы против лидера Аикс.

— Она мертва, не так ли? Какая разница?

Брайс вздрогнула. Достаточно, чтобы на этот раз Хант не сдержал своего рычания.

— Даника не сочувствовала мятежникам, — прошипела Брайс.

Бриггс посмотрел на нее сверху вниз.

— Пока нет, — согласился он, — но Даника могла бы начать. Может быть, она видела, как к ее хорошенькой подруге-полукровке относятся другие, и ей это тоже не слишком нравилось. — Он понимающе улыбнулся, когда Брайс моргнула от его правильной догадки относительно ее отношений с Даникой. Эмоции, которые он, вероятно, прочел на ее лице.

Бриггс продолжал:

— Мои последователи знали, что Даника была потенциальным активом. Мы обсуждали это до самого рейда. И в ту ночь Даника и ее стая были честны с нами. Мы дрались, и даже умудрились нанести ей несколько хороших ударов. — Он присвистнул. — Коннор Холстром. — Брайс совершенно оцепенела. — Парень был громилой. — Судя по жестокому изгибу его губ, он ясно заметил, как напряглась она при упоминании имени Коннора. — Холстром был твоим парнем? Жаль.

— Это не твое дело. — Слова были такими же плоскими, как глаза Бриггса.

От ее слов, что-то сжалось в груди Ханта. От пустоты в ее голосе.

Хант спросил его,

— Вы никогда не упоминали об этом, когда вас допрашивали?

— Какого хрена мне сдавать потенциально симпатичного, невероятно сильного Ванира вроде Даники Фендир? Я мог бы направиться к этому, — он указал на камеру вокруг них, — но дело будет жить. Оно должно было жить, и я знал, что кто-то вроде Даники мог бы стать могущественным союзником на нашей стороне.

— Но почему вы не упомянули об этом во время процесса по делу об убийстве?

— Мой суд? Ты имеешь в виду тот двухдневный обман, который показывали по телевидению? С тем адвокатом, которого мне назначил губернатор? — Бриггс все смеялся и смеялся. Ханту пришлось напомнить себе, что перед ним заключенный, терпящий невыразимые пытки. И не тот, кого он мог бы ударить по лицу. Даже за то, как его смех заставил Квинлан поерзать на стуле.

— Я знал, что они повесят это на меня, несмотря ни на что. Я знал, что даже если скажу правду, то окажусь здесь. Так что на случай, если у Даники еще остались друзья, разделяющие ее чувства, я держал ее секреты при себе.

— Теперь ты ее сдаешь, — сказала Брайс.

Но Бриггс ничего на это не ответил, а вместо этого принялся изучать помятый металлический стол.

— Я сказал это два года назад и повторю сейчас: Керес не убивал ни Данику, ни стаю Дьяволов. Но бомбардировка «Белого Ворона», возможно, это их рук дело. Хорошо, если они это сделали.

Хант стиснул зубы. Неужели он был настолько оторван от реальности, когда следовал за Шахар? Неужели именно этот уровень фанатизма побудил его привести ангелов 18-го на гору Хермон? Неужели в те последние дни он вообще кого-то слушал, когда ему советовали не делать этого?