Дом Земли и Крови

Однако это был лишь вопрос времени, пока Джесиба не заскучает и не откроет десятки каналов, чтобы просмотреть все. Или заглянет в их календарь и увидит все перенесенные встречи.

Брайс уже слышала о двух потенциальных новых рабочих местах, и у нее были назначены собеседования. Конечно, ей придется придумать какой-нибудь предлог, чтобы накормить Джесибу. Встреча с лекарем, чистка зубов или что-то еще нормальное, но необходимое. И если она получит одну из этих работ, то должна будет придумать план погашения своего долга за Сиринкс — что-то такое, что удовлетворит самолюбие Джесибы настолько, что не позволит ей превратить Брайс в какое-то ужасное существо только за то, что она попросит ее уйти.

Брайс вздохнула, проводя рукой по древнему фолианту, набитому юридическим жаргоном, который требовалось расшифровать с большим трудом. Она никогда не видела так много слова, следовательно. Но она продолжала смотреть.

И Лехаба тоже.

— А как насчет этого, Биби? — Фея вспыхнула, указывая на страницу перед собой. — Здесь сказано, что приговор преступнику может быть заменен на отбывание наказания, если…

— Мы видели его два дня назад, — сказала Брайс. — Это возвращает нас прямо в рабство.

Слабое царапанье наполнило комнату. Брайс взглянула на нокка из-под опущенных ресниц, стараясь, чтобы он не заметил ее внимания.

Существо все равно ухмылялось ей. Как будто он знал что-то, чего не знала она.

Через мгновение она поняла почему.

— Под ним есть еще одно дело, — сказал Лехаба. — Человеческая женщина была освобождена после этого…

Сиринкс зарычала. Только не на резервуар. На лестницу, устланную зеленым ковром.

Послышались небрежные шаги. Брайс мгновенно вскочила и потянулась к телефону.

Пара ботинок, потом темные джинсы, а потом…

Белоснежные крылья. Несправедливо красивое лицо.

Мика.

Все мысли закоротились, когда он вошел в библиотеку, осматривая ее полки и лестницу, ведущую к медным антресолям и нишам, резервуар и нокка, который все еще ухмылялся, ворвавшемуся солнечному свету высоко над головой.

Он не мог быть здесь, внизу. Не мог видеть этих книг…

— Ваша Светлость, — выпалила Брайс.

— Входная дверь была открыта, — сказал он. Абсолютная сила его взгляда была подобна удару кирпичом в лицо.

Конечно же, замки и чары не удержали его снаружи. Ничто и никогда не сможет его удержать.

Она успокоила ее сердце, которое колотилось настолько быстро, что она сказала:

— Я была бы счастлива встретиться с вами там, наверху, Ваша милость, если вы хотите, чтобы я позвонила Джесибе…

Джесиба, которая находилась сейчас на саммите, где и он должен был быть.

— Здесь нормально. — Он медленно подошел к одной из высоких полок.

Сиринкс дрожала на диване; Лехаба спряталась за небольшой стопкой книг. Даже животные в своих разнообразных клетках и маленьких резервуарах съежились. Только нокк продолжал улыбаться.

— Почему бы вам не присесть, Ваша Светлость? — Сказала Брайс, сгребая контейнеры с едой в ее руки, не заботясь о том, что она испачкала маслом чили свою белую футболку, только ради того, чтобы Мика убрался нахуй от полок и этих драгоценных книг.

Он проигнорировал ее, изучая названия на уровне глаз.

Урд, спаси ее. Брайс выбросила контейнеры с едой в переполненный мусорный бак.

— У нас наверху есть несколько увлекательных картин. Может быть, вы скажете мне, что вы ищете. — Она взглянула на Лехабу, которая приобрела поразительный оттенок голубого, и покачала головой в молчаливом предупреждении быть осторожной.

Мика сложил крылья и повернулся к ней.

— То, что я ищу?

— Да, — выдохнула она. — Я…

Он пригвоздил ее своим ледяным взглядом.

— Я ищу тебя, — сказал он.

***

Сегодняшняя встреча была намного хуже. Самой долгой.

Сандриэль наслаждалась тем, что водила их по кругу, ложь и полуправда извергались из ее уст, как будто смакуя скорое убийство: момент, когда они отдали бы все ей и желаниям Астери.

Хант прислонился к стене, стоя между Астерианскими стражниками в их полных регалиях, и смотрел, как часы медленно приближаются к четырем. Рун выглядел так, словно заснул полчаса назад. Большинство гостей нижнего уровня были распущены, и комната почти не была занята. Даже Наоми отправили обратно в Лунатион, чтобы проверить 33-й легион. Остались только костяк персонала и их руководители. Как будто все теперь знали, что все кончено. Что эта республика-обман. Либо один правит, либо другой кланяется.

— Открытие нового порта вдоль восточного побережья Вальбары, — в сотый раз повторила Сандриэль, — позволит нам построить надежную базу для нашего водного легиона…

Зазвонил телефон.

Джесиба Рога, к его удивлению, вытащила аппарат из внутреннего кармана серого блейзера, надетого поверх такого же платья. Она поерзала на стуле, отводя телефон подальше от любопытного мужчины слева.

Несколько других лидеров заметили, что взгляд Роги изменился. Сандриэль продолжала говорить, ничего не подозревая, но Рун пошевелился от этого звука и посмотрел на женщину. Как и Фьюри, сидевшая двумя рядами позади нее.

Большие пальцы Джесибы взлетели над телефоном, ее накрашенные красной помадой губы сжались, когда она подняла руку. Даже Сандриэль заткнулась.

— Простите, что прерываю Вас, губернатор, но есть кое-что, что вам и всем нам-необходимо увидеть.

У него не было никакой рациональной причины для страха, который начал скручиваться в его животе. Что бы там ни было на ее телефоне, это могло означать что угодно. И все же во рту у него пересохло.

— Ну и что же? — Спросила Сабина с другого конца комнаты.

Джесиба проигнорировала ее и посмотрела на Деклана Эммета.

— Вы можете связать то, что находится на моем телефоне, с этими экранами? — Она указала на их множество по всей комнате.

Деклан, полусонный сидевший в круге позади Руна, мгновенно выпрямился.

— Да, никаких проблем. — Он был достаточно умен, чтобы сначала посмотреть на Сандриэль — и Архангел закатила глаза, но кивнула. Мгновение спустя ноутбук Деклана был открыт. Он нахмурился, глядя на то, что появилось на экране ноутбука, но затем нажал кнопку.