Домино 3

Мы с Кьярой взяли вишневого сидра, остальные — по пиву, и только Драк как обычно затребовал себе компот.

— Не пьешь? — прогудел Магнус.

— Нет смысла, — пожал Драк. — Ваш алкоголь меня не берет, только продукт переводить.

— Как же ты расслабляешься? — недоумевал бородач.

— А я не напрягаюсь, — вернул ему в ответ Драк шутку, которая была не менее бородатой, чем его собеседник, но тот только с восхищением посмотрел на дракона.

— А когда ты человек, то можешь плеваться огнем? — поинтересовался Савелий.

— Нет, — улыбнулся Драк. — Так что сейчас вы в безопасности. Почти. Потому что по голове могу стукнуть все равно.

Магнус с Савелием засмущались.

— Извини, что мы дурацкие вопросы задаем, — попытался объяснить Савелий. — Просто мы реально никогда с вашим братом не сталкивались.

— А с нашим? — прищурился Котий.

— О, с вашим сталкивались, — разулыбался Магнус. Очевидно он уже успел узнать, кто такой Котий и как он выглядит. — Мы охраняли линию с летающими платформами. Чтобы под них граждане не совались.

— А они совались? — заинтересовался Котий.

— Еще как. На тестовый прогон человек тридцать собралось. Пытались и запрыгнуть, и на воздушных петлях прокатиться. Одному даже удалось зацепиться, а прогонщик не понял, кто там висит и ушел резко вверх. Тот сорвался, и мы еле поймали. Ваши тогда сказали, что не видят проблемы. Чем больше народу сейчас погибнет, тем меньше будет лезть потом.

— Узнаю соотечественников, — вздохнул Котий.

— Так-то они правы, конечно. Но у нас не привыкли к таким формулировкам, — заметил Савелий.

Мы покивали. Из Элуров Котий самый добрый. Потому, наверное, дома не живет. А почему, кстати? Я ведь так толком и не понял.

Тут мне в плечо ткнулся Уфф из кармана.

— Марк, а ты Баруху сброс объема ставил?

— Нет, я как отменил, так и оставил его, — вспомнил я. — А что, он там нашел что сожрать?

— Ага, — заявил Уфф. — Там пещера на нервной почве выкинула туманных червей под потолок, и он их подъел. И теперь он в холке до половины пещеры.

«Очаровательно, — подумал я. — Не было печали».

Глава 18

Посидели отлично, Магнус с Савелием оказались совсем не плохими парнями, да и новая стрижка Магнуса вовсе не испортила. Он со смехом заявил, что, если б пострадала борода, то было бы о чем переживать, а волосы на макушке — вещь второстепенная.

Котий это заметил, что я ограничился только одним сидром, да и то не допил.

— Какие-то планы еще? — кивнул он на бутылку.

— Ага, — вздохнул я. — Надо будет заехать в пещеру. Забыл поставить Баруху сброс, он теперь бесконтрольно растет.

— И сильно вырос? — поинтересовался через стол Драк.

— До половины пещеры.

— Неплохо! — порадовался дракон. — Мне нравится большой Барух. Наводит ужас на всех.

— Это да, — согласился я. — Но если он спиной упрется в потолок, то двигаться ему будет трудновато.

— А ты не можешь обучить его самому принимать решение, когда сбрасывать объем? — спросил Уфф. — Я могу помочь объяснить. Может быть, получится.

— Я думал об этом, — ответил я. На самом деле еще не думал, но успел прикинуть прямо сейчас. — Но тогда есть риск, что он станет полностью автономным. И что мы с ним будем делать?

— Разговаривать, как со мной, — предложил Уфф. — Ничего, что ты мной в общем-то не управляешь? Хотя в идеале должен.

— Эммм, — с этой точки зрения я на наши дела не смотрел.

Тут Магнус с Савелием заинтересовались нашим разговором, и пришлось посвятить их в некоторые аспекты функционирования туманных крокодилов. И почему, и из чего, и зачем, и как они вообще получились.

Когда мы дошли до момента, что наши звери производятся с помощью дешевого экструдера для игрушек, Магнус начал хохотать и хлопать себя по коленям так, что Октор прибежал спросить, что случилось, и не надо ли еще пирога, и оказалось, что надо.

Мы посидели еще часок, а потом засобирались по домам. Или в моем случае по пещерам. Андерс с Лин остались, а Октор направился заваривать им какого-то кучерявого чаю.

Я проводил Кьяру до машины, а куда еще можно проводить самостоятельную женщину? Проверил, что ее крокодилы тихо сидят в контейнерах, и мы распрощались. Кьяра взяла с меня обещание, что я заеду проверить, как она с ними управляется при первой возможности. А я — что она не будет бросать их под солнцем. Потому что контейнеры контейнерами, а все-таки они еще не настолько прокачаны, чтобы я был за них спокоен. В общем, я ее проводил, вернулся к нашим машинам и застал активную перепалку между Котием и Драком.

Котий вознамерился ехать со мной, поскольку давно не был в пещере (это типа со вчерашнего дня), и всячески пытался отправить Драка с Филиппом. Филипп тоже хотел освежить впечатления о пещере, а Драк уверял их, что они ничего там не увидят, потому что темно, а светильников внутри недостаточно, и лучше бы им приехать утром. Тут Котий заявил, что в темноте он получше Драка видит, Драк не согласился, и они устроили соревнование по разглядыванию мелкой фигни в темноте. Счет шел один к одному, пока им пришла в голову блестящая мысль посчитать перья у двух ворон, спящих на дереве над баром Октора. Они насчитали одинаковое число и почти успокоились, но тут Филипп заметил, что для контроля теперь надо этих ворон принести сюда и перья пересчитать. Драк оживился и поднялся в воздух, а Филипп начал орать, что он пошутил. Лин с Андерсом, которые вышли из бара и уже проехали мимо нас, немедленно сдали назад и вернулись, чтобы выяснить из-за чего такой хай. И когда узнали, что мы тут перья у ворон пересчитываем, чуть не умерли от смеха. В конце концов, ворон мы упустили, Лин с Андерсом уехали, а мы разошлись по машинам.

— Вообще-то я знал, сколько перьев у вороны в хвосте, — пробормотал Драк, открывая водительскую дверь.

— И я знал, — услышал его Котий, открывая свою.

Мы снова заржали.

Как оказалось, в пещеру можно было и не ездить, потому что больше туманных червей Баруху не досталось. Я выставил ему сброс по лимиту, от чего наш прекрасный крокодил уменьшился до нормы. Мы еще немного поболтали с охраной, познакомили их со всеми крокодилами и разрешили им сидеть внутри пещеры, чтобы они не торчали на улице как дураки, и разъехались. На завтра у всех был миллион планов, неплохо было бы и поспать.

***

На выяснение, чего бы такого предложить Элурам вместо обслуживания западных порталов, у заместителя Директора института справедливого развития ушло три дня. На исходе третьего он стоял в кабинете Директора с готовым докладом.

Директор был в прекрасном настроении и с наслаждением дирижировал своим какаду, который выдавал ему марш на трубе в сопровождении трех барабанов. Додирижировав до финального аккорда, Директор дал ему сигнал прекратить концерт и повернулся к заместителю.