Домино 3

— Тогда хотя бы не парься насчет Элуров! Они не люди! — крикнул ему в спину Шмидт. Хоть раз последнее слово осталось за ним. Но не тут-то было.

— Как это не люди? — высунулся из кухни Кракко. — Наполовину люди, и кормим мы их человеческую часть, не кошачью. А что они в котином виде едят, я и знать не хочу. Может, вообще сухой корм, страшное дело!

Тут Шмидт поднял обе руки в знак, что и этот спор он проиграл, и довольный Кракко ушел разгадывать загадку коржиков.

***

Утром заместитель снова стоял в кабинете Директора.

— Принес на подпись? — лениво спросил Директор, помешивая полезный напиток неясного происхождения, который должен был вернуть ему силы и здоровье уже до обеда.

— Нет, — сказал заместитель, пытаясь сохранить более-менее нейтральную интонацию. — Элуры сказали, что ничего платить не будут, им не нужен этот агрегат. Тем более, числом десять штук. Но чисто из уважения к нам они могут взять один в подарок, чтобы порадовать короля новинкой.

— Порадовать короля новинкой?! — заорал Директор. — Да они издеваются! Он им нужен для Домино! Мы прекрасно это знаем.

— Они говорят, что на Домино они ставят свое оборудование. И уже все готово. А с нашим еще разбираться и разбираться.

— Что там разбираться? Агрегат поставляется вместе с командой, которая монтирует его на месте. Какая еще радость короля? Они что, планируют хороводы водить вокруг него?

— Не знаю, они не сказали. Но платить не будут.

— Нет, это невыносимо. Будь проклят тот день, когда я вообще узнал о существовании этого вида. А как было бы хорошо, мы бы годовой план закрыли. Но как же нужен протокол, а? Сколько еще дней до заседания в министерстве?

— Нисколько, — ласково сообщил ему заместитель. — Оно сегодня вечером.

Директор застонал.

— Как. Я. Их. Ненавижу.

— Как я вас понимаю, — вежливо поддержал заместитель.

Директор вздохнул. Посмотрел на своего какаду. Какаду посмотрел на него.

— Ладно, — произнес Директор. — Договаривайся о подарке. Один агрегат в дар королю. Из своих заплачу. Но подтверждение о передаче протокола нужно сегодня. И пусть оформят его как-нибудь красиво, или сам оформи, если хвостатые не смогут. Золотом там, или еще чем.

— Понял, — двинулся к выходу заместитель, радуясь, что эта история уже, кажется, закончилась.

***

Сегодня я завтракал один, потому что мы внезапно поменялись ролями: Котий с Филиппом и молодыми Элурами уехали в пещеру, Драк умчался на своих крыльях тренировать Магнуса с Савелием в пещере Рамзеса. Рамзес обещал особо жирных и наглых Несмертинов, которые у него уже начали устраивать драки между собой, а я планировал метнуться к Илье и наделать еще стационарных поглотителей и пару крокодилов для следующих в очереди. Этих новых предстояло получить Юхансону, который съел мне уже весь мозг, пытаясь получить своих крокодилов как можно быстрее. На почве популярности крокодилов никто уже не хотел ножей с Бантием, и это было хорошо, потому что на них меня бы уже не хватило. А еще я планировал сваять артефакт-контроллер, который хотя бы частично выполнял функции Уффа, если вдруг мне придется забрать его с насиженного места.

Большую часть дня Уфф проводил, сидя на кусте в обнимку с планшетом, но в последнее время зарядили дожди, он переехал на кухню, и уже оттуда мониторил обе наши пещеры. В принципе мониторинговые функции можно было бы поручить и артефакту, осталось только понять, как определить градации опасности. Мда, к этой задаче я пока не знал, как подступиться.

Я подумал, не сварить ли мне еще одну чашку кофе, когда позвонила Галина Ивановна.

— Марк, дорогой, твой соотечественник пришел в себя. И очень хочет с тобой общаться. Говорит, что знает тебя и давно.

— Что?! — изумился я.

— Да-да, приезжай, мы его подлечили, и сейчас, как он сам утверждает, он уже похож на себя. Так что ты его узнаешь.

— Ничего себе! А как его зовут? Не сказал!

— Не сказал. Говорит, только тебе. И поклялся магобразами, что это важно.

— Ладно, — сказал я и пошел заводить машину. Магобразами он клянется, что за детский сад. Детский сад?!

Глава 19

Исследование пещеры затянулось. Элуры измерили все, что хотели, потом проверили угол портальной стены и заявили, что все готово к установке. Самый лучший вложенный портал из возможных, никакой подготовки больше не нужно, наливай, да пей. Если бы не необходимость подготовиться к приему грузов и защититься от проникновения нежелательных объектов, можно было бы оставить и так.

Насладившись зрелищем лениво помигивающих портальных колец, молодые Элуры решили попробовать себя в охоте за туманными червями и увлеклись. Котий мысленно поблагодарил пещеру за то, что не подкинула ничего вроде Несмертина или Ластыря, хотя при поддержке Баруха и это не было бы проблемой, в крайнем случае, можно было бы достать и ружье.

Еще пока Элуры копались с изучением портальной стенки, Филипп зарастил заборный пруд и промерил коридор между пещерами, который планировал завтра ликвидировать. Адаптивный потолок, с такой любовью установленный в прошлом месяце, пришлось временно свернуть и снять вместе со светильниками. Элуры сказали, когда привезут установку для нормализации портального перехода, он будет только мешать.

— Выкрасить и выбросить, — весело сказал Котий Филиппу, укладывающему потолок в сверток в углу.

— Ничего не выбросить, — строго ответил архитектор. — Установят проход, поставим обратно. У нас еще остался запас, доделаем, если этого не хватит. И хорошо, что пол не поставили, надо будет попрочнее заказать, если грузы будут ездить.

— Я думаю, не надо, — сказал самый старший Элур, приняв котиный вид. — Наши вам привезут платформы, как те, на которых у нас дома все ездят.

— Отличная идея, — обрадовался Котий. — И можно будет сразу на склад. А диски по которым все движется можете пустые привезти, я сам их доведу до ума.

— Привезем, — пообещал младший Элур. — Гата распорядилась, чтобы все по высшему разряду было. И еще сегодня письмо пришло, совсем утром, что установка немного задержится, но приедет другая, лучше. Меркаторская.

— А в чем разница? — заинтересовался Филипп.

— В тонких настройках. Захотели какой-то из двух порталов включить/выключить, нажали на кнопку и всё. Наша-то позволяет мгновенную блокировку, а вот включить обратно может только специальный представитель, да и то не сразу. В вашем случае на такую операцию нужна была бы минимум неделя, ну и денег мы за это бы взяли.

— Разумно, — согласился Котий. — Что-то с родиной Марка у нас сложно пока. А где вы взяли такую штуку?

— Мы не знаем. Какой-то сложный обмен, — задумчиво ответил старший Элур.

И сразу после этого все дружно переключились на туманных червей. Барух метался внизу, поедая падающих на пол туманных червей, их тех, которых Элурам не удалось развоплотить. Впрочем справлялись они вполне неплохо, да и червей было всего штук шесть. Остальных благополучно всосали поглотители.

— Эх, славная охота! — потянулся младший Элур. — А еще есть?