Домино 3

— Пошли во второй посмотрим, — гостеприимно предложил Котий, но во второй пещере они ничего не нашли. Там совместными усилиями крокодилов и поглотителей царил идеальный порядок.

— Ну и ладно, — с облегчением шевельнул хвостом Котий. — Может, теперь в город? Вы еще у Октора не были. А у него пироги.

— Поехали, поехали, — обрадовались Элуры. — Он ведь октопус, настоящий, с Сифона? Класс!

«Как мало некоторым надо для счастья», — мрачно подумал Филипп. Ему уже казалось, что он отсюда никогда не выберется. Хотя он изначально планировал пробыть до середины зимы, по сути он не выполнил ни одной задачи. Все постоянно менялось. Только что на свадьбу к Элурам съездил, будет о чем друзьям рассказать.

***

Я всю голову сломал, пока ехал к медикам, кто бы там мог быть. Предположительно, это должен был быть какой-то персонаж из Каменных гостей, которые отравляли жизнь магобразам. Но не могу себе представить, чтобы кто-то из моих хороших знакомых, взялся бы за такую работу. С другой стороны, с чего я взял, что это хороший знакомый. Всякие же были.

Так я ничего не придумал, просто приехал и на входе столкнулся с Хонгром.

— О, ты к нам? — обрадовался Хонгр. — Давай-давай, твой друг тебя ждет. Чешется и скучает.

— А чешется-то почему? — не понял я.

— Так кожа новая растет! И волосы. Мы его как нового сделали, прямо младенчик, Галина Ивановна сама себя превзошла. Ну и коконы у нас теперь последнего поколения, спасибо новым инвесторам.

— Вот это отлично! — обрадовался я. — Если пройду случайно сквозь огонь, то сразу к вам.

— Ты не делай так, — посерьезнел Хонгр. — У нас их всего три пока, и все заняты сейчас. На всех экспериментаторов может не хватить.

Я улыбнулся и прошел в палату. Уж, конечно, я без повода никуда не полезу.

Вошел и обомлел.

— Тит, ты?

— Марк! — засиял сидящий на кровати нежно-розовый чувак с пушком на голове.

— Как ты? — я протянул руку, но потом одернул. — Тебе можно руки жать вообще?

— Уже можно! Я снова цельнокожаный! А не то, что было! — протянул мне руку Тит, с которым мы вместе проучились до последнего класса школы натурально с детского сада. И в последний год его таким же спонтанным порталом, как меня на Домино, выкинуло на Рампу. А потом я замотался в своих делах и потерял нить событий.

— Класс! — пожал я руку старому товарищу. — Рад! Как тебя занесло туда?

— Так я основной представитель магобразов. Мне как сказали, что в пещере открылся портал куда-то и Каменные гости туда лезут, я сразу рванул. Я и думать не мог, что портал на Домино, куда тебя выбросило.

— А ты знаешь?

— Так все знают. Хозяин твоей мастерской всем рассказал, что ты теперь там, то есть здесь, но ты настолько круто устроился, что пока не вернешься. Хотя аренду, может, и продлишь.

— Может, и продлю, — неопределенно сказал я.

— А потом я слышал, что Меркатор про тебя пишет гадости, и про друга твоего, Котия, он Элур что ли?

Я кивнул.

— Ага. Но саму статью я не нашел, только одни заголовки. Я ничего из них не понял, а когда нового не появилось, решил, что все наладилось.

Я хмыкнул:

— Так оно в общем-то и было. Нам сначала счета заблокировали, потом разблокировали, потом вообще отстали. Меркатор, пока бился с нами, слегка обидел Элуров, а вот Элуры обиделись уже не слегка.

— О, да! — подтвердил Тит. — Я с Элурами на Рампе познакомился. Они очень серьезные, если их зацепить.

— Слушай, прости, я чего-то все прохлопал. Когда ты с Рампы вернулся?

— Через три года! Когда меня туда выкинуло, я сначала запаниковал, потом подумал, вот здорово, экзамены не надо сдавать, сразу делом займусь. Нанялся там в театр рабочим сцены, потом в мэрию перешел, когда надоело тяжелыми предметами жонглировать. Бардака навидался на всю оставшуюся жизнь.

— Уверен? — хитро прищурился я. — По бардаку мы с Рампой можем поконкурировать.

— Ну нееет, — не согласился Тит. — Я кое-что читал про Домино, ты мне не заливай. У вас тут нормальный фронтир, и все трудности от нехватки кадров и базы. А Рампа — это парад неорганизованных котиков. Просто котиков, не Элуров. Они могут ради спецэффектов забить на починку коммуникаций, потом радоваться, как вода красиво посреди площади бьет. Когда у нас в первый раз такое случилось, я себе все ноги сбил, пытаясь найти специалистов, чтобы ликвидировать этот фонтан, пока наш мэр со всей свитой наслаждался зрелищем. Танцующая вода, говорили они.

Я захохотал. Как это похоже на Рампу. И в качестве алаверды рассказал ему нашу эпопею с туманом и крокодилом, от чего мы теперь на Рампе персоны нон-грата.

— Да ладно, — махнул рукой Тит. — Они через месяц забудут, что они имели против вас. Не, в списки-то они вас наверняка занесли, но через месяц никто не вспомнит почему. Я ж видел, как у них дела ведутся. Хорошо еще, что никто не хочет им по-настоящему жизнь портить, иначе где же мы все развлекаться будем? Потому что превратить их жизнь в ад можно примерно за полчаса. Правда, есть риск, что они не поймут, что это настоящий ад, и начнут ставить там драму о подземной жизни.

— Ахахах, охотно верю, — согласился я. — Они так и поступят. Ну ладно, ты расскажи, чего там с магобразами.

— Так. Да. У нас с ними дружба и сотрудничество. Фактически я и директор будущего заповедника, и политический представитель.

— Права животных?

— Не, все по-взрослому. Они коммуницируют? Да. Зря что ли им станции поставили, где они могут перевести сообщение из телепатической формы в текстовую. Ты же сам так общался, — напористо проговорил Тит.

Я кивнул.

— Интересы у них есть? Есть. Деньги на медицину и исследования им нужны? Нужны. Вообще, можешь представить себе, чтобы твоего Котия кто-то назвал животным?

— Ну Котий бы согласился. И напомнил бы мне, что я тоже животное. Только одноформенное.

— Именно. Ущербный вид, с их точки зрения. Магобразы так же думают. Они считают, что мы бедные зайки, потому что не можем общаться так, как они, но у нас есть полезные вещи, так что надо сотрудничать. В обмен они предлагают совместные исследования телепатии и иглы для желающих, типа тебя. Еще у них есть весьма светлые идеи по контактам.

— Ладно. Пусть, — не стал возражать я. Уж кто точно считает себя венцом творения, так это Драк, и с ним тут трудно спорить.