Домино 3
Шрифт:
— Договариваться нам пока не о чем, — задумчиво сказал Балакирев. — Судя по всему, они очень рассчитывали на то, что быстренько тут накопают синего золота, разгонят кусты по краям туманной зоны, обнаружат самые перспективные направления и тут же их займут.
— Ммм, — Управляющий положил в рот последний кусок кольца. — Но ведь они до сих пор так думают. И нельзя сказать, что их желания в принципе неосуществимы. Просто не до такой степени прозрачности, как бы им хотелось. И не с такой скоростью.
— Это и есть неприемлемое для них развитие событий, — заметил Балакирев. — Им срочно нужно место для роста. Два самых крупных портала, которые они контролируют, снизили свою пропускную способность.
— Неприятно, — покачал головой Роман Николаевич. — Есть ли у тебя какие-нибудь идеи?
— А как же! — оживился Балакирев. — Целых две!
Глава 20
Директор Института справедливого развития с некоторым облегчением разглядывал коробку, которая утром прибыла с Элуруса. Вчера он отчитался перед Министерством, что договоренности достигнуты и протокол в пути, но никакой уверенности, что все пройдет гладко, у него не было. Но Элуры не подвели и вроде бы ничего дополнительно подлого не придумали. Текстовая часть протокола уже была у него в почте, а сейчас приехало что-то еще. Он проглядел сопровождающую документацию и выругался про себя. Ну почему с Элурами, даже когда они делают любезность, все равно остается ощущение, что с тобой поговорили через губу?
День, тем не менее, был прекрасным. Светило солнце, легкий ветерок задувал через окно, и Директор с удовольствием пересел в кресло для посетителей, чтобы быть поближе к окну. И открыл его пошире. Хорошо бы в отпуск, подумал он, но об этом не было и речи. Из-за предыдущих событий, когда рядовая акция против Домино вылилась чуть ли не в полномасштабный конфликт с Элурами, кресло под ним пошатнулось, и надо было восстанавливать позиции. И не только его собственные, но и Института.
Письмо Элуров, приложенное к документации и холодильному ящику, гласило, что несмотря на то, что все необходимые препараты на Меркаторе имеются, Элуры высылают свои, с запасом на десять особей. Чтобы, значит, Меркатор мог проверить соответствие и выяснить, соответствуют ли их лекарства Элуровским эталонам. И даже любезно предложили помощь своих специалистов, если нужно будет откалибровать местную рецептуру.
— Почему я чувствую, что меня опять назвали умственно неполноценным? — спросил Директор какаду. Но какаду ничего не ответил и спрятал голову под крыло.
— Ты не болеешь? — забеспокоился Директор и постучал пальцем по коробке. — Смотри, лекарства приехали! На самый трудный случай!
Про себя он подумал, что один комплект препаратов спрячет для себя, а остальное отдаст заместителю на проверку.
— Холодно! Холодно! — закричал попугай.
— Ой, прости, прости, — засуетился Директор и ринулся к окну. — Что-то я увлекся проветриванием. Сейчас закрою.
Уже пора было заниматься другими делами, хватит думать об Элурах. Пора фиксировать прибыли и убытки. Агрегат они свой получат, и хорошо. А за добычу протокола он пойдет и срубит с министерства свои бонусы. В конце концов ему давно обещали отдать проект на Западном континенте.
***
Идеи Балакирева по укрощению Бенефакторов были необычайно просты. Во-первых, он видел возможность стравить их с Институтом справедливого развития. Поскольку благодаря получению протокола лечения серебристых какаду Институт не только отыграл потерянные статусные очки в глазах Правительства, но и заработал новые. Во-вторых, подкинуть им информацию о том, что следующий портал откроется на Митру и послать их туда. Пусть ищут перспективное место открытия.
— С первым, полагаю, ты справишься? — предположил Роман Николаевич.
—
Несомненно, — заверил Балакирев. — Жду только вашей отмашки.— Считай, что ты ее получил, — Роман Николаевич поискал новую сигарету, но не нашел, и включил вместо этого чайник. — Только не говори, что еще ничего не сделал в этом направлении.
— Я не сделал, — ухмыльнулся Балакирев. — Они в этом направлении сами копают. Но на следующей неделе я еду на Меркатор и могу подкинуть кому надо эту идею.
— Подкидывай, — разрешил Управляющий. — А как ты видишь второй вариант?
— Ну смотри, мы уже знаем, что разведка с помощью кустов возможна. Она не такая простая, как видят себе это Бенефакторы, но это реально. Сделаем вид, что мы ее провели, и узнали, что где-то в месте Х откроется портал на Митру. Но контролировать его будем сами и общаться только с представителями той стороны напрямую.
— Зачем нам Митра, кстати? Что там хорошего?
— Вообще ничего. Поэтому, если предположить, что портал реально откроется. Ну вдруг? Мы просто поставим туда заглушку, у Элуров купим, и на этом всё.
Роман Николаевич засмеялся.
— И ты рассчитываешь, что Бенефакторы просто зря потратят силы на подкуп митрийцев и поиск потенциального места открытия портала? Но они же не могут не понимать, что нам этот канал совсем не нужен.
— Не могут. Но он нужен им. У них проседает как раз канал с Митрой, или, как они говорят, завяливается. А они оттуда везут часть компонентов для лекарств. И если здесь откроется нормальный, то они могут организовать переброску через него. Учитывая, что туманная граница проходит не так далеко от портала на Меркатор, можно сымитировать будущее открытие в ближайшей туманной зоне. Они не смогут устоять перед таким соблазном и отвлекутся.
Управляющий хмыкнул:
— А потом или ишак, или падишах…
— Ну да, — подтвердил мысль Балакирев.
— Ладно, действуй. А мы тут для полной красоты попробуем поговорить с уважаемыми топиарами, не помогут ли они нам организовать шоу?
— Это было бы замечательно, — широко улыбнулся Балакирев.
***
Котий заметил, что архитектор хандрит, еще два дня назад, но из-за беготни вокруг портала у него не было никакой возможности с ним толком поговорить. Но наконец по всем основным вопросам возникла ясность, команда разъехалась по делам, и можно было пообщаться. Сначала Филипп отнекивался, но после того, как Котий поделился состряпанной на скорую руку байкой, как он чуть не завалил свой первый проект на Меркаторе, признал, что действительно чувствует свою полную беспомощность. Все запланированные заранее договоренности пошли прахом, и единственным осмысленным результатом можно было считать проковыренную дырку на улицу во второй пещере. Что для него как для архитектора — просто стыд и позор, такое мог бы сделать любой первокурсник. А портальные пещеры он вообще никогда не делал, и тут его тоже одолевали сомнения.
Тут Котий ловко перевел разговор на то, что неплохо бы подумать о том, как перестроить объем пещеры на перспективу с учетом того, что пока неясно, чем обмениваться с Тривией, а единственный предмет обмена с Элурами — это фирродиски в обмен на услуги лицензирования крокодилов и поглотителей Марка. И хотелось бы, с одной стороны, не замахиваться на лишнее, а, с другой, построить конструкцию с некоторым запасом. В решение этой задачи Филипп постепенно втянулся, и возможность обойтись летающими платформами без площадок и рельсов показалась ему перспективной. Он нарисовал первый драфт прямо на кухне, а к обеду у него был уже десяток новых идей, с которыми он благополучно отбыл в свой домик дорабатывать.