Домой любой ценой....

– Ты меня соблазняешь, подруга?
– Звонко засмеялась Олька.
– Даже Искро не рассматривает меня так, как ты.

– Дурак значит.
– Я улыбнулась и с неохотой поднялась.
– Если уже о соблазнении, то не хочешь ли ко мне в гости? Я пока блуждала по комнатам, забыла где моя.

– Да без проблем. Ты, кстати, в другое крыло умудрилась забраться. Удивительно, что никого не встретила, тут наши мужчины часто крутятся. Библиотека, разные лаборатории и залы.

– Хорошо, что не встретила. У меня силы только что на щит сейчас и то...
– Я скривилась и махнула рукой.

– Так ты же двумя стихиями владеешь.

– Это так, да только чуточку не так.
– Мы вышли в коридор и медленно направились в сторону моей спальни.
– Стихии должны быть более менее в равных условиях. Резерв на Водную у меня слаб после драки, так что могу не справиться с Огнем. Он, конечно, не убьет меня, но вполне может разнести это место. А еще, не хочу, что бы твои друзья видели мою огненную ипостась.

– Ну и дела...
– Какое-то время мы шли молча, каждый размышлял о своем.
– Здесь, кстати, библиотека.
– Подруга показала мне на одну из дверей. Помнится, я ее не смогла открыть.
– Сборники там великолепные! Правда, пока хозяин дома тебя не примет как гостью, двери не откроются.

Послышался звук шагов и нам на встречу вышли двое. Я тихо выругалась, поскольку знала обоих. Мы остановились одновременно и Искро, удивленно, взглянул на Олю. А вот его сопровождающий уставился на меня. Минута потребовалась Бранду, что бы узнать меня. Еще бы, перекрась мои волосы кто-то в практически не выводимый цвет, память не подвела бы. Обычно, я пользовалась легкой личиной, но сейчас не было сил отводить глаза, а амулет остался в комнате. Однако, даже столь быстрая реакция поразила меня.

– Бранд стой!
– Выкрикнула я, в попытке остановить мага.

Огромный огненный кулак полетел в нашу сторону секундой раньше. Я повернулась к шокированной Ольге и закрыла ее своим телом. Огненный вихрь врезался в щит и, с небольшим усилием, проломил преграду. Амулет на шее накалился до предела и я почувствовала, как невероятной силы поток горячего воздуха отбрасывает нас к стене. И все. Я широко распахнула глаза и уткнулась в Олины волосы. Мы били живы. Я трижды отблагодарила услужливого призрака с ее подарком. Мы сидели на полу, подруга смотрела опустевшим взглядом мне за спину. А там было на что посмотреть. Искро, по всей видимости, приложился затылком об стену и теперь пытался сфокусироваться на занимательном мраморном узоре. А Бранд был подвешен в воздухе вверх тормашками, да еще и со скрученными руками! В завершении картины, Мрак посреди всего этого безобразия. Его хвост хлестал со стороны с сторону, как у кота, показывая крайнюю степень раздраженности владельца.

– Какого демона, Мрак! Отпусти меня!
– Шипел Бранд под потолком. Забавно ругательства про демона слушать в данной ситуации.

– Бранд...
– Сейчас Мрак мог бы в лед воздух превращать, настолько холодно прозвучало данное обращение. Хотя, кто знает, раз уж он оказался владельцем двух стихий, третья вполне вероятна.
– Зачем ты напал на мою гостью?

– Она огненная!

– За это убивают?

– Да, демон тебя подери! Она человек владеющий огнем и водой! Ты прекрасно знаешь, при каких обстоятельствах получают эту силу.

– Она мой гость, Бранд.
– Искро вообще не волновала перепалка, он очутился возле Оли, как только мрамор перестал быть столь занимательным для его глаз. Теперь он что-то шептал подруге на ухо, пытаясь успокоить. Я же отодвинулась от парочки и встала. Коридор опасно поплыл, но стена, как хороший друг, поддержала в опасный момент. Глубоко дыша, дабы успокоить свою стихию, я опять вернулась к созерцанию хозяина дома.

– На моей земле она под защитой.

– Что?
– Мой знакомый по академии немного опешил. Впрочем, как и я.

– Марш ко мне в кабинет.
– С этими словами, Мрак отпустил парня и тот со звонким хлопком осел на пол.
– И не вздумай чего учудить, племянничек.

Я настороженным взглядом проводила парня. Новость о родстве стоило обдумать позже. Наверняка, навыки Бранда в магии намного лучше, чем он показывает в академии. Вот только я за все время ни разу не слышала, что бы его связывали с князем в разговорах . Это странно, ведь слухи распространяются со скоростью света, а тема Тэнэбриского княжества актуальна всегда.

– Искро, отведи Олю в комнату и дай выпить чего-нибудь крепкого.
– Тихо проговорил князь.
– Оля, я прошу прощения.

Не дождавшись ответа, Мрак смерил меня тяжелым взглядом. Мы остались в коридоре одни. На этот раз огня в его глазах не было. Там была бездна, холодная и опасная, словно созданная для ветра.

– Сколько их?
– Задала я вопрос, удивившись тишине моего голоса. Силы покидали слишком быстро и я подозревала, что настойка наконец-то начинает действовать. Но падать в обморок при этом демоне жутко не хотелось.

– Кого?
– Мрак подошел вплотную и приподнял мой подбородок. Я глубже вдохнула холодный воздух. Мне нравился еле уловимый аромат вокруг мужчины. Запах горячего кофе холодным зимним вечером. Я одернула себя на этой мысли, так как этому имелось объяснение. Он - демон, и женщины в принципе готовы били на все ради ночи с одним из них. Интересно, а я могу считаться человеком или уже нет? Странное ощущение посетило меня, будто ты застрял в лифте между этажами и не можешь двинуться без чужой помощи.

– Стихий.
– Рукой стряхнула его руку со своего лица. Движение было резким, но все больше из-за навалившийся усталости.

– Три. У тебя глаза горят.
– Мрак положил мне руки на плечи, от чего я резко осела на пол. Хозяин дома скрипнул зубами и присел.
– Как тебе удалось поставить защиту, резерв пуст. Первое правило - равновесие стихий.

– Если бы не твой ненормальный племянник...

– Я с ним поговорю. Огонь сдержать сможешь?

– Если Бранд не появится - есть шанс оставить твой замок целым. В противном случае - я разнесу его по кирпичикам. Но не беспокойся, - коридор с Мраком стал таять, - я сейчас отключусь и меня вполне можно не опаса....
– И тьма накрыла меня.

Где можно у знать о мире как не на уроках истории. Этот предмет ввели несколько лет назад и он не был популярен, так как не являлся основным. К сожалению, младшие курсы на него не допускались. Исключительно с третьего курса. К этому времени я перерыла всю библиотеку и перечитала десятки нудных книг об устройстве этого мира, его истории и обычаях. Но лекции - это другое. Наш преподаватель был великолепен: он словно пазлы собирал сотни историй в одну большую картину мира.