Домой любой ценой....

– Даже боюсь спросить, какие мысли бродят в твоей голове.
– Нарушил молчание демон. Его взгляд все так же был холоден но напряжение отступило. Теперь он выглядел более расслабленно. Что же, этот кот нападать не собирается, не сейчас.

– Да просто подумала, с чего ты решил предупредить меня? Тебе было бы меньше мороки.
– Произнесла я это как можно спокойней, мысленно сгорая от стыда. И почему я перестаю думать рядом с ним? Надо взять себя в руки.

– Возможно... Но я дал слово. Демоны не нарушают своего слова.

– Что же, - улыбнулась и встала, Мрак последовал моему примеру, - даю тебе слово, что не собираюсь впадать в сумасшествие. И лучше уж живой в этом мире, нежели мертвой в своем.

– Мудрое решение, Юлия.
– Он протянул руку и я вложила свою с благоговением наблюдая за слиянием наших магических полей. Наверное Мрак увидел то же, что и я, так как на его лице отразилась целая гамма чувств от удивления до злости.
– Могу ил я проводить тебя?
– Демон быстро пришел в себя.

– Пожалуй, я найду дорогу самостоятельно.
– Я попыталась высвободить руку, но мрак не позволил.

Демон легонько поцеловал мою руку и, довольный моим смятением, отпустил.

– Спокойной ночи, Юля.

Я пулей выскочила с библиотеки, пытаясь унять колотящееся сердце. Все плохо! Черт побери, у меня и так неприятностей по горло, теперь еще и эта. Пулей я влетела в комнату, скинула вещи и забралась под холодную воду. Надо было подумать.

Чертова демонская сила! Я со всей дури ударила стену. Боли не было, сейчас я чувствовала лишь страх. Но со страхом приходило и понимание, мне надо избегать хозяина. Или же не оставаться с ним одной. Это не уменьшит интерес, но даст время на восстановление сил. Еще три дня и я смогу уехать... Интересно, он уже понял, что я могу оказаться его парой?

Утро встретило меня в лице Бранда, топчущегося у моих дверей. Увидев меня, маг сразу же нахмурился и затолкал назад в комнату. Мне даже стало не по себе, когда он захлопнул дверь и повесил звуковой полог. Под рукой была только щетка для волос и ваза. Сделав выбор в пользу второй, я отошла как можно ближе к предполагаемому оружию.

– Да не сделаю я ничего тебе.
– Проворчал Бранд и плюхнулся на мою кровать.
– Давай выкладывай, какого меня тебе в няньки поставили.

– Что?
– Удивление и вправду было сильным.
– Мрак?

– Ага, он самый.
– Кисло улыбнулись мне в ответ.
– Расстановку дали следить за тобой. Чтобы не сбежала, пока хозяина дома не будет.

– Пф... Кот, значит, с дому...

– Мыши в пляс.
– Закончил Бранд мою любимую поговорку.
– Ну, так чего ты учудила?

– Так ничего, вроде...
– Меня нагло перебили.

– Искро сегодня утром поругался с Мраком. В конечном итоге, они оба свалили с замка и я предполагаю, что дня на два. Но самое интересное, твое имя в разговоре звучало достаточно часто, что бы понять: нечисто дело. Давай выкладывай, Юма, как тебе удалось довести моего родственника до такого состояния.

– Бранд, ты все и так прекрасно знаешь. Мрак дал слово, Искро против. Ничего нового.

– И вчера ничего не произошло?

– Абсолютно.

Бранд вмиг согнал с лица улыбку и подарил мне тяжелый колючий взгляд. Не знай я этого мальчишку, впечатлялась бы, однако, укором меня не возьмешь.

– На Мраке отпечаток твоей силы. Я не представляю даже как такое могло произойти, но до последнего считал это своим воображением. А сейчас я вижу, что не ошибся. Объясни же мне, какого демона на тебе его защита?

Я передернула плечами. Так вот зачем он поцеловал. Защиту поставил и наверняка с маячком. Надо будет избавиться от этой гадости.

– Что же, - решила я, что за помощь можно отблагодарить рассказом, - мы вчера общались. Я нашла книгу о артефактах, зачиталась, а он у меня ее отобрал.

– Ты опять заинтересовалась ими?
– Бранд поджал губы и скрестил руки, всем своим видом пытаясь высказать неодобрение.

– Не больше. Я в своем уме и не собираюсь охотиться за той или иной силой дабы умереть от нее же. Однако, вы с Мраком удивительно похожи. Он принял меня за одну из искателей приключений на свою... хм... ну ты понял. Мы поговорили и, я надеялась, закрыли эту тему, но твой дядя повесил это.
– Я выразительно обвела себя руками.
– Еще вопросы?

– Завтракать пошли.
– Бранд махнул на меня рукой и направился к выходу. Мне же ничего не оставалось, как следовать за своей персональной нянькой.

День прошел в относительном спокойствии. Бранд неотрывно следовал за мной либо же тянул по своим делам. Так мы с утра размялись на мечах и в рукопашной. Характер и нравы у парня явно от Мрака. Была откомментирована каждая моя ошибка. Более того, Бранд почувствовал власть и сполна оторвался за выкрашенные волосы. Это меня разозлило и заставило кинуться на наглого демона. Нашу потасовку остановила Оля очень громко обругав двух оболтусов и предварительно швырнув в нас какой-то тряпкой. Тряпку же вырвала она у пробегающего мимо слуги, но как тот отреагировал на похищения мы не узнали. Думаю, над нашим видом потешалась вся прислуга в тот момент. Перемазанные травой и пылью, запиханные и злющие мы выглядели очень забавно. Это я отметила проходя у огромного зеркала. Дальше мы просто не могли остановиться и смеялись до слез.

– Как тебе вообще удалось меня уложить?
– Спросил Бранд.
– Стыд и позор... Ты ж человек, девушка так еще и морщишься с каждым ударом.

– У меня хорошие учителя.
– Я потерла плечо.
– Ну и не в форме, а то встать я тебе точно не позволила бы.

– Однако...
– Протянул демон.
– Как начет прогулки по окрестностям? Я не хочу в замке весь день торчать.

– Дай мне двадцать минут.
– Перспектива провести день в замке так же не радовала. Я помчалась приводить себя в порядок.

Как же я ошиблась в оценке Тэнэбриского замка ранее, считая, что тот находится возле леса. Часть замка и вправду окружали исполины сосен, однако другая его часть была выстроена прямо в скале. Теперь же я поняла, почему некоторые коридоры были невероятно длинными и без единого окна в то время как другие - целиком залитые светом. От парадного входа дорога была выложена каменными плитами и уходила вдаль. А если вспомнить площадку в кабинете Мрака, становится понятно, что за замком обрыв. Сама же крепость теперь казалась еще более величественной и даже уютной. Находясь в объятьях скал, никакие утесы более не пугали. А дорога тем временем вывела нас к небольшому селению, которое миновали мы довольно быстро. Встречавшиеся люди, демоны, а порой и гомы, вежливо кивали либо приветствовали Бранда.

– Это Цвингер. Одно из самых больших поселений в округе.
– Рассказывал Бранд, мерно направляя лошадь.
– Город славится медовым промыслом, пекарнями. Однако, большинство жителей работают в шахтах. Знатные ювелиры и артефактчики так же предпочитают эти места.

И вправду, селение разрасталось. Теперь маленькие домики сменились каменными двух этажными особняками и постоялыми дворами. На барельефах домов то и дело встречались всевозможные русалки (и где они их в горах нашли) и драконы с рыцарями. Также попадались изображения людей, наверняка владельцев. Такие отличительные знаки могли бы послужить прекрасным ориентиром, так как номеров и названий у улиц не было. В жилых домах двери были обиты железом, в лавках же имелись некие подобия подоконников для товара. А еще лавки ремесленников сверкали табличками с причудливыми названиями и всевозможными товарами у открытых прилавков.