Домой любой ценой....

Князь Тэнэбриский склонился над какими-то бумагами и, на секунду оторвав взгляд от документов, кивнул в сторону окна.

– Присаживайтесь, леди.

Служанка бесшумной тенью выскользнула в коридор. За окном оказалась широкая площадка не ограниченная даже маленьким парапетом. Ну а зачем же, если хозяин этого дома с воздушной стихией на короткой ноге? Наверное, это что-то его взлетной площадки. Я улыбнулась и села в предложенное кресло. Мрак, закончив водить пером по листу, занял кресло напротив. Он сцепил пальцы в замок и пристально посмотрел на меня.

– Ты человек.
– Произнес он, пробуя на вкус каждое слово.

Я решила не подтверждать но и не опровергать. Демон сам прекрасно понимает, что с этой силой я не могу остаться человеком надолго.

– Сколько?

– Лет пять.

– Юлия, вы расскажите мне все. И я подумаю, чем помочь вам.

– Зачем Вам, - Я выделила это, так как обращение на вы от этого демона нервировало. Он предпочел не сближаться в том разговоре, однако требует искренности и доверия. Какая муха укусила его?
– помогать мне?

– Моя жизнь, Юлия, стоит не дешево...
– Что же, он князь. Более того, он демон проживший достаточно долго, что бы дать оценку своей жизни. В своем праве.

Рассказ вышел на удивление коротким и сухим. Никаких эмоций, только факты. Демон все так же продолжал наблюдать за мной и задавать уточняющие вопросы. Правда, я не решилась упомянуть про третью стихию, вырванную с лап незнакомца. Незачем демону знать, что при необходимости я смогу подчинить еще и землю. Также, я не уточнила, где находилась в свой первый год. Это упущение не осталось не замеченным, но любые вопросы я пресекла. Пусть думает что хочет, но изливать душу по этому поводу я не собираюсь. Закончив, я откинулась в кресло и ухмыльнулась: мой рассказ удивил Мрака. Но я не питала надежд, он демон, а я, человек с непонятно от куда взявшимися силами, пытаюсь оклеветать одного с их расы.

– Юля, ты понимаешь, что это серьезное обвинение?
– Вот так вот. И где недавнее уважение и попытка держаться на расстоянии?

– Но ты не можешь упрекнуть меня во лжи, князь.

– Потому что ты не лжешь...
– Мрак встал и медленно начал мерить ногами комнату.
– Но Совету твоего слова будет мало. Ты уже мертва, девочка.
– Сочувствие в голосе демона меня взбесило. Я подскочила к нему и ткнула пальцем в грудь этому типу. Позже, я себя отругала за несдержанность, но Огонь всегда останется огнем, вне зависимости от оболочки.

– Не смей меня жалеть. Ты держишь меня здесь, чтобы сдать совету!

– Успокойся, и в мыслях такого не было.
– Теперь в голосе звучало раздражение.
– Я дал слово защитить и не позволю причинить тебе вред. И это не только за мою жизнь благодарность... Той ночью было бы намного больше жертв, если бы не ты.

– Но ты же один из Совета.

– С чего ты взяла?
– Демон нахально улыбнулся. Ну а я ведь не упомянула, что силу его вижу.
– Я, скажем так, близок к нему, но не более.

– Такая сила... У тебя две стихии в подчинении, и ты не один из них?

– Три.
– Мрак сложил руки на груди и обсмотрел меня. От этого взгляда меня бросило в жар, уж больно откровенно меня рассматривал этот мужчина.
– Я предлагаю тебе сделку.

– Что?
– Удивлению моему не было границ, а вот воображение ненавязчиво нарисовало древний свиток, который необходимо подписать. Чем там с демонами сделки подписывают? Не кровью ли?

– В Совете необходимо навести порядок. Что-то там не чисто. Ну а ты сообщишь мне любую информацию, которую сумеешь накопать об этом демоне. И не надо на меня так смотреть. Ты ведь ищешь его, просто пока сама не осознаешь. Его сила притягивает утраченное и очень скоро только один из вас останется живым.

– Думаешь, эта сила убьет меня?

– Нет, он заберет то, что ему принадлежит, если ты не сделаешь этого первая... В итоге, ты станешь демоном. Не самая плохая участь.

– Значит ты хочешь информацию. Все что я узнаю о демоне.

– Да. В замен, я защищу тебя от Совета. Скажем, удочерю или ты предпочитаешь стать моей невестой?

– Ни одна из перспектив меня не устраивает.
– Пробурчала я под нос.

Мрак расхохотался. Вот же Демон.

Уже несколько дней я гостила в замке Мрака. Был оговорен срок в одну неделю. Этого времени должно хватить для оформления бумаг, подтверждающих связь с этим княжеством. Из предложенных вариантов я предпочла удочерение, что занимало намного больше времени нежели слияние. Но о слиянии речь идти не могла, ведь такая связь налаживается месяцами, а то и годами. И хоть Мрак был весьма привлекательным мужчиной, даже самый слабый маг поймет, что помолвка фиктивная. А что касается меня, мне было не более чем интересно с Мраком: он был сильнейшим из встреченных мною магов. В академии, конечно же, не дураки работали, но в большинстве своем люди. Демоны - они другие.

Резерв восстанавливался медленно и огненная стихия все еще брала верх. Сдерживаться было неимоверно сложно, приходилось перенаправлять энергию. Днем я обследовала замок, бессовестно заглядывая во все незапечатанные комнаты. А вечерами направлялась в библиотеку. У Мрака было великолепное собрание по магии стихий, твареведенью, медицине, истории, невероятной древности фолианты древнего права и многое другое. Но больше всего меня заинтересовали труды по демонологии. Я тщательно выписывала все, что считала полезным или же интересным. В себя приходила далеко за полночь, собирала записи и, увлеченная прочитыванием, возвращалась в комнату. Очень часто компанию в библиотеке мне составлял хозяин замка. Днем я видела его всего единожды, а вечером он приходил в библиотеку. Если бы Оля ранее не рассказала о любви демона к этому месту, я считала бы, что он беспокоится за свои фолианты. Хотя, кто их знает... К его молчаливому присутствию было тяжело привыкнуть. Но постепенно недоверие прошло, а каждый раз, когда он заходил, брал очередную книгу и садился в глубокое кресло напротив: странное чувство уюта поселялось в душе. Порой, я отрывалась от записей и задавала вопросы. В такие моменты Мрак задумчиво смотрел на меня, и аккуратно, взвешивая каждую фразу, отвечал. Очень скоро эти беседы переросли в дискуссии и споры, но мы оба получали невероятное удовольствие.

– Юля, - Мрак упорно звал меня по имени и я оттаивала, вспоминала дом и родных, которые так же окликали меня раньше.
– сколько у тебя имен?

– Достаточно, чтобы жить свободно.
– Я улыбнулась, закрыла конспекты и направилась к выходу.
– Спокойной ночи, Мрак.

А с Брандом мы все же встретились. Наткнувшись утром на лабораторию в замке, я решила вернуться туда вечером, чтобы испытать одно зелье, но дверь была заперта. Моя несдержанная натура пришла к выводу, что наши так просто не сдаются и я взломала плетение. Огненная стихия как нельзя кстати приходилась в уничтожении чужих вязей. Так вот, довольная собой, я вошла в комнату и меня тут же окружил тяжелый белый дым.

– Какого лешего!
– Это был Бранд. Его глаза сейчас напоминали два блюдца, а движения походили на попытку развеять дым над сгоревшей яичницей. Опыт явно вышел из под контроля.

– Посторонись.
– Я нагло отпихнула чудо-кашевара от зелья.
– Что за дрянь ты тут готовишь?
– Втянула я омерзительный запах.

– Мальцера.
– Буркнул маг, но мешать мне не стал. Молодец, помнит, что я по зельям высший бал получила.

Мальцера - сильное зелье для снятия неприятных последствий магического воздействия. Неплохо помогает после менталистов. В основном лечит от головной боли, тошноты и прочего. Те, бывает, устраивают соревнования, кто кому в голову влезет. Но это академия, а кто мучает парня здесь? Краем глаза заметила, как демон устало потирает виски.

– Кто тебя так приложил? Твои блоки ни одному менталисту в академии не пробить?
– Я поочередно добавила несколько компонентов в зелье, что бы перебить дым. Удалось.

– Мрак.

Ложечка дрогнула и но серый порошок не высыпался. Я вдохнула и тут же скривилась. Запах в комнате стоял преотвратный.

– Бранд, открой окна и двери. Я в такой обстановке работать не могу.

Демон послушно встал и направился к окну. Через несколько секунд колючий северный ветер прорвался в комнату и ринулся к дверям, унося горький запах неудавшегося эксперимента.