Домой любой ценой

Сказать, что я была удивлена — не сказать ничего. Как он мог почувствовать это? Духов или их влияние никто не чувствует, пока те сами не обратятся. Хотя некоторые артефакты могут самостоятельно менять хозяина, и оба, теряющий и приобретающий, чувствуют это. Совершенно безумная догадка, но что, если Мрак — хранитель одного из артефактов?

— О, вы уже здесь! — Раздался бодрый голос у входа. Олька подлетела к моему креслу и, наклонившись, чмокнула. — Так непривычно видеть вас вдвоем за пределами библиотеки. О чем болтаем? — Защебетала подруга.

— Да так, о жизни и ее ценности. — Улыбнулась я в ответ. — Думаю, мы закончили на сегодня.

— Мы обязательно продолжим нашу беседу, Юлия. Позже. — Холодно бросил Мрак и направился к выходу. — Прошу меня извинить, дела.

Я снова потянулась к остывшим травам, а Искро задумчиво посмотрел другу вслед.

А пить не следовало, но кто же знал, что вино у князя столь замечательное и крепкое. Искро с Ольгой в не менее добродушном настрое скрылись в противоположном конце коридора, а я с легкостью начинающего алкоголика поплелась в свою комнату. Коридоры честно пытались надавить провалами черных окон и причудливыми тенями от светильников. Но декорации страха не внушали, даже наоборот, веселили. То и дело я представляла, как из — за поворота выплывет призрак, чтобы прогреметь огромными цепями и указать на невесть откуда взявшееся кровавое пятно на полу. Вскоре я отметила, что последний бокал явно был лишним, так как ноги отказались нести хозяйку в комнату, а заплутали в коридорах. Ну, вот что теперь делать? Хоть тут садись и жди какого — нибудь слугу, страдающего бессонницей. Я тряхнула головой и, круто развернувшись на каблуках, свернула в ближайший коридор в надежде выйти хотя бы к центральной лестнице. Но пройдя еще несколько метров, смирилась с неизбежностью: я заблудилась.

Прислонилась к стенке и глубоко вздохнула. Теперь придется обращаться к огню внутри. Наверняка в замке где — то горит огонь, а если так, я смогу его почувствовать. Ниточка нашлась мгновенно, и я ухватилась за нее словно за путеводную звезду, освещающую путь кораблям, и мне пришлось вновь подняться. Про корабли мысль была как никогда кстати: меня тоже шатало из стороны в сторону, пример самый что ни есть удачный. В одном из коридоров огонь наконец — то нашелся. Дверь в одну из гостиных была открыта, и я смело вошла.

Комната была небольшая. Несколько кресел, стол из грубого дерева и все те же шкуры яркого белого цвета. Практически никаких картин, однако, невероятное количество свечей и подсвечников удивляло. Виднелась также массивная дверь, так не похожая на изящные дверцы в гостевой части замка, ведущая в покои хозяина. Да, именно хозяина, ибо Мрак не стал бы разгуливать по замку в полуголом виде. Я нервно сглотнула и уставилась в другой конец комнаты, где у огромного камина, протягивая руки к огню, стоял князь. Стихия ластилась к его рукам, проходила сквозь пальцы подобно шерсти диковинного животного. Отблески играли на подтянутом теле, очерчивая каждый мускул и пробуждая первобытные инстинкты. Огонь завладел моим умом, и я тихо подошла к демону, прикоснулась к твердой спине, провела руками вниз. Мрак тут же развернулся, а его хвост закрутился вокруг моего запястья.

— Что ты тут делаешь? — И голос, такой низкий и вибрирующий, что хочется раствориться. А глаза сверкают все тем же огнем.

— Заблудилась. — Выдохнула я, потянувшись свободной рукой к прессу мужчины и восторженно проведя пальцем по кубикам.

Огонь. Ты не можешь соврать этой стихии, ведь она пробуждает в тебе все то, что ты так стараешься скрыть, спрятать, отвернуться… Если бы я разорвала нить до того, как войти в комнату, еще можно было бы бороться, но сейчас уже поздно. Я четко осознала, что мне нужен этот мужчина. Нужен как воздух, как вода умирающему от жажды, как огонь, согревающий в стужу. Он — моя пара, и больше ничья. Он принадлежит мне.

Мрак выдохнул, и пламя пустилось в пляс вокруг нас, когда он наклонился. Его губы, мягкие и дерзкие, накрыли мои, а рука прижала к себе. Последнее, что я помнила, это фейерверк перед глазами и сказанное в унисон.

— Ты моя.

— Мой.

***

С утра всегда хочется спать. Даже если лечь рано, утром встать очень тяжело. Такое состояние умножается вдвое, когда в комнате царит мрак, а на тебе тяжелое одеяло, согревающее и оберегающее от внешнего мира. И перина мягкая, и мужская рука, ревниво прижимающая к себе. И самое главное — тихое биение сердца у тебя под щекой… Постой — ка…

Я распахнула глаза, чтобы уставиться на широкую мужскую грудь и вальяжно развалившуюся по ней руку. Свою, кстати. Наверное, я вскочила слишком резко, так как Мрак, с легкостью выпустил добычу и протер заспавшиеся глаза. Руку тут же спрятала за спину, чтобы демон не успел заметить легкой вязи татуировки, тянувшейся по безымянному пальцу. Мрак был удивлен и слегка обескуражен. И не по выражению его лица был сделан данный вывод. Я почувствовала это! Дракон тебя задери, теперь я буду фонить его эмоциями? А Мрак, тем временем, не спешил ничего говорить, зато сверлить меня взглядом не прекращал. Ох, а вот и понимание пришло вместе со… злостью?!

— Какого демона ты вчера пришла ко мне? — Прорычал он и метнулся ко мне.

Я даже пискнуть не успела, как Мрак опрокинул меня обратно на простыни и навис сверху. Некстати вспомнилась прошлая ночь и его поцелуи, объятия, нашептывания и вес мужского тела. Сильные руки и нежные прикосновения, заставляющие тянуться навстречу ласкам. Мамочки, да он вчера исследовал все мое тело! От этих мыслей щеки вспыхнули мгновенно, а страх был вытеснен неловкостью и даже стыдом.

— Я заблудилась и шла по огненной нити… — Страх постепенно ушел, уступив место чувству обиды. Какого демона он так себя ведет? — Почему ты меня не остановил, разве не видел, что я была не в себе? И вообще, слезь с меня немедленно.

— Ты хочешь сказать, что стоит тебе к огню прийти, и ты готова переспать с кем попало? — Ехидно осведомился князь, но действительно отодвинулся.

— Черт возьми, не провоцируй меня, демон. — Я сдернула покрывало на себя ровно в тот момент, как дверь в комнату распахнулась, представив нашим взорам Искро.

— Я уже полчаса тебя на конюшне жду, — затараторил демон, — мы давно должны были быть в городе… — Ну, наконец — то меня заметили? Да — да, это я — ведьма со стажем, и никак не бесплатное приложение к интерьеру. — Юма?

— Я уже ухожу. — Подскочила я с кровати, но Мрак опять дернул меня на себя. Да сколько можно?

— А ну стоять! — Прозвучало угрожающе, но моя пощечина прозвенела намного громче и уверенней, нежели его указ. — Искро, я скоро буду, нам с ледышкой надо поговорить.

Долго уговаривать не пришлось. Друг исчез из комнаты в мгновение ока, оставив меня наедине с хозяином замка.

— Я тебя узнал, Юлия. — Прошипел демон, схватив меня за подбородок и заставив смотреть в пылающие глаза. Да что глаза, такую бурю негодования и злости я в жизни не чувствовала. — Лет пять назад я видел тебя в объятиях совершенно другого мужчины, девочка. Перт…

— Это не твое дело. — Дышать я разучилась, но вот память услужливо напомнила, как выглядел Перт, его хозяин и место моего заточения. Отвращение и стыд опять затопили душу. А больше всего захотелось провалиться под землю, здесь и сейчас. Ну, на крайний случай, накрыться одеялом и притвориться, что меня здесь нет, не было и не будет.

— Очень интересно… — Протянул Мрак и убрал руку. — Тебе стыдно… Значит, ты одна из их игрушек. И что тебе пообещали за работу?

— Что? — Я непонимающе уставилась на Мрака. Демон же тяжело вздохнул и нервно взбил волосы. Я как завороженная уставилась на уже знакомую вязь татуировки. Такую же, как и у меня. Последняя фраза все так же была адресована увиденному мной указательному пальцу. — Я не понимаю.