Домой любой ценой

— Без надобности, Мрак. Я любопытная и не более. В книге, упоминалось о возможности перехода между мирами… Это интересно.

— Юля, ты, наверное, сможешь подчинить один из источников, но готова ли ты заплатить?

— А какова цена?

— Несколько дней, и ты сойдешь сума. Так уж устроен человек, дорогая. Вы не можете быть сосудами.

Мое пожатие плечами встретили с любопытством. Не обращая внимания на разглядывающего меня демона, я потянулась. За окном взошла луна, напоминая о том, что день больше не у власти, а я нахожусь в компании привлекательного демона. Я снова откинулась на кресло, разглядывая мрака. Как обычно его волосы были перехвачены кожаной лентой за спиной, темная рубашка свободно лежала, скрывая напряженное тело, и только на шее не была застегнута, позволяя немного пофантазировать. Я тут же представила, как мои руки скользят в вырез его рубашки, расстегивая ее пуговичка за пуговичкой…

— Даже боюсь спросить, какие мысли бродят в твоей голове. — Нарушил молчание демон. Его взгляд был все так же холоден, но напряжение отступило. Теперь он выглядел более расслабленно. Что же, этот кот нападать не собирается, не сейчас.

— Да просто подумала, с чего ты решил предупредить меня? Тебе было бы меньше мороки. — Произнесла я это как можно спокойней, мысленно сгорая от стыда. И почему я перестаю думать рядом с ним? Надо взять себя в руки.

— Возможно… Но я дал слово. Демоны не нарушают своего слова.

— Что же, — улыбнулась и встала, Мрак последовал моему примеру, — даю тебе слово, что не собираюсь впадать в сумасшествие. И лучше уж живой в этом мире, нежели мертвой в своем.

— Мудрое решение, Юлия. — Он протянул руку, и я вложила свою, с благоговением наблюдая за слиянием наших магических полей. Наверное, Мрак увидел то же, что и я, так как на его лице отразилась целая гамма чувств от удивления до злости. — Могу ли я проводить тебя? — Демон быстро пришел в себя.

— Пожалуй, я найду дорогу самостоятельно. — Я попыталась высвободить руку, но Мрак не позволил.

Демон легонько поцеловал мою руку и, довольный моим смятением, отпустил.

— Спокойной ночи, Юля.

Я пулей выскочила из библиотеки, пытаясь унять колотящееся сердце. Все плохо! Черт побери, у меня и так неприятностей по горло, теперь еще и эта. Пулей я влетела в комнату, скинула с себя вещи и забралась под холодную воду. Надо было подумать.

Чертова демонская сила! Я со всей дури ударила стену. Боли не было, сейчас я чувствовала лишь страх. Но со страхом приходило и понимание того, что мне надо избегать хозяина. Или же не оставаться с ним наедине. Это не уменьшит интерес, но даст время на восстановление сил. Еще три дня, и я смогу уехать… Интересно, он уже понял, что я могу оказаться его парой?

***

Утро встретило меня в лице Бранда, топтавшегося у моих дверей. Увидев меня, маг сразу же нахмурился и затолкал назад в комнату. Мне даже стало не по себе, когда он захлопнул дверь и повесил звуковой полог. Под рукой была только щетка для волос и ваза. Сделав выбор в пользу второй, я отошла как можно ближе к предполагаемому оружию.

— Да не сделаю я тебе ничего. — Проворчал Бранд и плюхнулся на мою кровать. — Давай выкладывай, какого меня тебе в няньки поставили.

— Что? — Удивление и правда было сильным. — Мрак?

— Ага, он самый. — Кисло улыбнулись мне в ответ. — Указание дали следить за тобой. Чтобы не сбежала, пока хозяина дома не будет.

— Пф… Кот, значит, из дому…

— Мыши в пляс. — Закончил Бранд мою любимую поговорку. — Ну, так чего ты учудила?

— Так ничего, вроде… — Меня нагло перебили.

— Искро сегодня утром поругался с Мраком. В конечном итоге, они оба свалили из замка, предполагаю, что дня на два. Но самое интересное, твое имя в разговоре звучало достаточно часто, чтобы понять: нечисто дело. Давай выкладывай, Юма, как тебе удалось довести моего родственника до такого состояния.

— Бранд, ты все и так прекрасно знаешь. Мрак дал слово, Искро — против. Ничего нового.

— И вчера ничего не произошло?

— Абсолютно.

Бранд вмиг согнал с лица улыбку и подарил мне тяжелый колючий взгляд. Не знай я этого мальчишку, впечатлилась бы, однако укором меня не возьмешь.

— На Мраке отпечаток твоей силы. Я не представляю даже, как такое могло произойти, но до последнего считал это своим воображением. А сейчас я вижу, что не ошибся. Объясни же мне, какого демона на тебе его защита?

Я передернула плечами. Так вот зачем он поцеловал. Защиту поставил, и наверняка с маячком. Надо будет избавиться от этой гадости.

— Что же, — решила я, что за помощь можно отблагодарить рассказом, — мы вчера общались. Я нашла книгу об артефактах, зачиталась, а он у меня ее отобрал.

— Ты опять заинтересовалась ими? — Бранд поджал губы и скрестил руки, всем своим видом пытаясь высказать неодобрение.

— Не больше. Я в своем уме и не собираюсь охотиться за той или иной силой, умереть от нее же. Однако вы с Мраком удивительно похожи. Он принял меня за одну из искателей приключений на свою… хм… ну ты понял. Мы поговорили, и, как я надеялась, закрыли эту тему, но твой дядя повесил это. — Я выразительно обвела себя руками. — Еще вопросы?

— Завтракать пошли. — Бранд махнул на меня рукой и направился к выходу. Мне ничего не оставалось, как следовать за своей персональной нянькой.

***

День прошел в относительном спокойствии. Бранд неотрывно следовал за мной либо тянул по своим делам. Так, мы с утра размялись на мечах и в рукопашной. Характер и нравы у парня были явно от Мрака. Была откомментирована каждая моя ошибка. Более того, Бранд почувствовал власть и сполна оторвался за выкрашенные волосы. Это разозлило и заставило кинуться на наглого демона. Нашу потасовку остановила Оля, очень громко обругав двух оболтусов и предварительно швырнув в нас какой — то тряпкой. Тряпку же она вырвала у пробегающего мимо слуги, но как тот отреагировал на похищение, мы не узнали. Думаю, над нашим видом потешалась вся прислуга в тот момент. Перемазанные травой и пылью, запыхавшиеся и злющие мы выглядели очень забавно. Это я отметила, проходя мимо огромного зеркала. Дальше мы просто не могли остановиться и смеялись до слез.

— Как тебе вообще удалось меня уложить? — Спросил Бранд. — Стыд и позор… Ты ж человек, девушка, так еще и морщишься с каждым ударом.

— У меня хорошие учителя. — Я потерла плечо. — Ну, и не в форме я, иначе встать я тебе точно не позволила бы.

— Однако… — Протянул демон. — Как насчет прогулки по окрестностям? Я не хочу в замке весь день торчать.

— Дай мне двадцать минут. — Перспектива провести день в замке так же не радовала. Я помчалась приводить себя в порядок.

Как же я ошиблась в оценке Тэнэбрийского замка ранее, считая, что тот находится возле леса. Часть замка и вправду окружали исполины сосен, однако другая его часть была выстроена прямо в скале. Теперь же поняла, почему некоторые коридоры были невероятно длинными, без единого окна, в то время как другие — залиты светом.

От парадного входа дорога была выложена каменными плитами и уходила вдаль. А если вспомнить площадку в кабинете Мрака, становится понятно, что за замком обрыв. Сама же крепость теперь казалась величественной и даже уютной. В объятьях скал никакие утесы более не пугали. А дорога тем временем вывела нас к небольшому селению, которое мы миновали довольно быстро. Встречавшиеся люди, демоны, а порой и гномы, вежливо кивали, приветствуя Бранда.

— Это Цвингер. Одно из самых больших поселений в округе. — Рассказывал Бранд, мерно направляя лошадь. — Город славится медовым промыслом, пекарнями. Однако большинство жителей работают в шахтах. Знатные ювелиры и артефактчики также предпочитают эти места.