Допрос

– Ну что ты, малыш!.. Вспомни, какой костер мы летом разожгли.

– Но мы следили. А он зажег и ушел.

– Но ты же здесь...

– Я маленький... Я же не сумею потушить...

– Но ты позовешь людей в случае чего, поднимешь тревогу. Так что даже если начнется пожар, все спасутся... А где твои сестры?..

– Телевизор смотрят у Айдынчика.

– А ты почему не пошел?

– Он же горит, - мальчик показал на костер... Сейфи еще раз прижал к себе его худенькое тельце.

– Ты молодец.., Но плакать не надо. Ты же смелый мальчик... Ну идем, я отведу тебя к Айдынчику...

– Нет.

– Хочешь здесь остаться? Будешь охранять костер?

– Да.

– А плакать не будешь?

Мальчик, всхлипнув, шмыгнул носом и отрицательно покачал головой.

– Ну ладно.
– Сейфи вздохнул, поднялся.
– Только недолго, хорошо? Как потухнет, иди к Айдынчику.

Мальчик согласно мотнул головой.

Сейфи, оставив мальчика, подошел к окну соседей с первого этажа. В глубине комнаты в отсветах экрана телевизора были видны его дочки, сидящие на диване рядом с соседским мальчиком Айдыном.

Сейфи окликнул старшую.

– Что же вы малыша оставили одного?
– укоризненно спросил он, когда девочка подошла к окну.

– А он во дворе играет.

– Я видел, как он играет, - сказал Сейфи, - не оставляйте

его одного...
– Хорошо.

– И вообще пора домой. Что вы, дома не можете телевизор смотреть?

– Там ящики мешают... Ты не беспокойся, папа, - девочка перелезла через подоконник, - я сейчас приведу его.

Сейфи вздохнул и пошел к воротам...

Поля ждала его у парикмахерской. В руках - завернутый в бумагу свадебный подарок.

– Ну знаешь!
– еле сдерживая себя, тихо, но яростно сказала она.
– У тебя совсем совести нет! Половина восьмого, а просили быть в семь...

– Я не мог, - сказал Сейфи.

– Ты никогда не можешь!

– Подожди, - перебил ее Сейфи.
– Мы не пойдем на свадьбу.

– Почему?

– Я потом объясню.

– Нет уж, изволь сделать это сейчас.

– Я же сказал: не могу, я и так опаздываю. Мне надо быть срочно в управлении.

– В таком случае я пойду на свадьбу одна. Если тебе наплевать на людей, я себе этого позволить не могу. Сейфи взял жену за локоть.

– Ты пойдешь домой, - сказал он властно, - а позже я тебе все объясню. Ясно?

Тон его поразил Гюлю.

– Что-нибудь случилось?
– спросила она растерянно.

– Да.

– Дети?!
– всплеснув руками, воскликнула она.

– С детьми все в порядке. Я только что был дома. И вообще не волнуйся. Приду, все расскажу.

Сейфи еще раз, но уже ласково сжал локоть жены.

Машина за машиной подъезжали к ресторану "Дружба", подвозя все новых и новых гостей.

Сейфи стоял у края смотровой площадки под памятником Кирова, так что ему одновременно были видны и вход в ресторан, и машины, подъезжающие по верхней дороге. Внизу переливалась огнями светящаяся подкова города.

Сеидов и Дадашев приехали на разных машинах. Сейфи видел, как, незаметно отозвав в сторону, их усадили вместе с женами в служебные машины и увезли. Теперь, собственно, можно было ехать и ему, но дорогу перекрыл кортеж автомобилей - это приехали невеста и сопровождающие ее родственники и гости. Громко и грустно звучала свадебная музыка. Так, во всяком случае, казалось Сейфи. Красивый, похожий на актера Алена Делона, сын Сафарова бережно вел под руку Севду, которой очень к лицу было длинное подвенечное платье. Теймур и Аля как а полагалось, следовали сразу же за женихом и невестой, потом нестройной колонной двигались многочисленные гости

В этой беспорядочной, праздничной сутолоке Теймур умудрился-таки встретиться с ним взглядом. Удивленный, приостановился, в недоумении поднял брови.

Сейфи развел руками.

Теймур, влекомый Алей и всей толпой гостей, непрерывно оборачиваясь, исчез в дверях ресторана.

Дорога освободилась, можно было ехать. Сейфи сел в машину.

Сосед спал. Мухтар неподвижно сидел на нарах, уставившись в одну точку. Появилась Аян.

– Я тебе все объясню, - сказала она.

– Уйди, - не поднимая головы, сказал Мухтар.

– Поверь.

– Уйди, не хочу ничего слышать.

– Поверь, это из-за тебя. Я хотела помочь. Мухтар закрыл руками уши.

– Убирайся. Я не хочу слышать ни слова. Аян продолжала умоляющим тоном:

– Я хотела тебя спасти. Я не вру... Они тебя предали. Я умоляла. Он обещал помочь. Я должна была уступить. Он поставил условие... Я сопротивлялась, сколько могла. Ты должен меня попять. Это из-за тебя... Из-за тебя!
– Она заплакала.
– Ты во всем виноват. Зачем нужны были эти проклятые деньги? Мы так хорошо жили... Что еще надо было? Из-за денег ты погубил всех нас, меня, себя... бедного мальчика... Что я ему скажу? Как я буду жить без тебя?

Мухтар поднял голову. Он уже не видел Аян, взгляд его был устремлен на соседа, который продолжал спать на своей койке.

Мухтар встал, подошел к тумбочке соседа; присев, открыл дверцу, пошарил рукой по полке.

Сосед проснулся от шороха.

– Что вы делаете?!
– спросил он испуганно. Мухтар, не обращая на него внимания, продолжал что-то искать в тумбочке.

Сосед вскочил с нар, бросился к Мухтару:

– Не трогайте! Умоляю! Это мое! Прошу вас!

Пытаясь помешать Мухтару, он хватал его за руки. Пришлось оттолкнуть его. Сосед ударился о стену и опять бросился к тумбочке. Увидел в руках Мухтара свою леску.

– Это моя! Отдайте!
– закричал он.
– Умоляю! Мухтар пошел к своим нарам. Сосед бросился следом:

– Зачем она вам? Вы молодой еще...

Он сделал попытку вырвать леску, Мухтар опять оттолкнул его. Старик упал, но тут же поднялся и вцепился в Мухтара. Они стояли посреди камеры.

– Я ударю вас, - сказал Мухтар.

– Это моя леска! Она мне самому нужна.

– Зачем? Вам же дали свидание.

– Я наврал! Честное слово! Они мне отказали... Клянусь вам. Я все наврал. Я хотел обмануть вас... Я нарочно сказал... Чтобы вы написали записку.

– Зачем?

– Я хотел следователю передать. Чтобы он разрешил свидание... Отдайте мне леску. Прошу вас... Умоляю.

Он опять попытался вырвать леску из рук Мухтара.

Мухтар ударил его. Старик упал на пол и затих.

За всем этим в безмолвном отчаянии наблюдала Аян. Даже сейчас, охваченный одним желанием - расстаться со всеми навсегда, Мухтар не мог вытеснить ее из своего воображения...

Он завязал петлю.

Старик нашел в себе силы подняться на колени.

– Не делайте этого. Вы же молодой. Это моя леска. Она мне самому нужна... Я для себя берег...
– Слезы текли по его щекам.