Дорога длиною в жизнь

— Нет никакого секрета, — пожал плечами юноша. — Несколько лет назад на нас напали в лесу, этот ошейник надели на Лемми, а я его снял.

— Ты хочешь сказать, что вот так просто взял и просто снял гвард с шеи Лемми, разрядил его, очистил? — изумился Вильгельм словам Зандера.

— Я ничего такого не делал, просто провел рукой по нему, и он открылся, — сказал юноша, не понимая, чему удивлялся лекарь.

— Ладно, — мужчина плюхнулся на стул, схватившись шуточно за сердце, — дай отдышаться.

— Видите, вся проблема в том, что моим обучением никто никогда не занимался. Я сам до чего доходил по книгам, то и делал, — попытался оправдаться Зандер.

— Кроме гварда, до чего ты еще дошел? — спросил лекарь и внимательно посмотрел на юношу.

— Ну… — начал тот вспоминать, — я сделал порошок для Лемми, чтобы он на улицу мог спокойно выходить днем, не боясь обжечься под солнцем. Я могу зажигать костер огненным светом, свечки — необжигающим огнем. Могу, если посмотрю людям в глаза в полуформе, заставить их выполнять мои мысленные команды. Еще кое-что по мелочам.

— Так, давай мелочи оставим на потом, а вот про свечки расскажи подробнее.

И лекарь поставил на стол перед Зандером три толстых свечи, вынув их из шкафа с книгами. Зандер легонько подул — фитильки всех свечей, вспыхнув, задрожали неровным огоньком. Лекарь опустил пальцы в огонь, покачал головой в знак одобрения.

— А можешь сильнее? — спросил он.

— Могу, — и Зандер подул на свечки чуть сильнее.

И вот уже не колеблющееся дрожащие огоньки, а высокое ровное пламя дают те же самые свечи.

— А еще, — попросил лекарь.

Зандер подул еще сильнее.

Пламя взметнулось до потолка, мгновенно расплавив воск, из которого были сделаны свечи, заставив его растечься лужицами по столу. Лекарь сунул в огонь обе руки, наслаждаясь теплом, но совершенно не боясь обжечься. Зандер втянул воздух в себя, и огонь мгновенно потух.

— Так, понятно, — многозначительно произнес лекарь, потирая рукой подбородок. А потом надел на руку Зандера, как фокусник, маленький металлический браслет.

— А можешь сделать такой огонь, чтобы браслет расплавился, а кожу твою не обжег? — спросил он.

— Не пробовал, но можно попытаться, — согласился юноша.

И Зандер подошел к камину, здесь же, в кабинете, положил в очаг несколько небольших поленьев и зажег огонь своим дыханием. Потом немного подумал, как бы соображая, что нужно сделать, а затем, когда пламя разгорелось, смело сунул руку в огонь. Сначала как будто ничего не происходило, затем металл начал краснеть, а потом, раскалившись добела, маленькими капельками начал стекать с руки, не оставляя ожогов, падая на решетку камина с тихим шипением. Лекарь завороженно смотрел на действо какое-то время, а потом не удержался и засунул руку почти по локоть в огонь. Спохватившись, что на нем рубашка с кружевными манжетами из тонкой батистовой, очень дорогой ткани, он тут же выдернул руку назад и очень удивился, что с рубашкой ничего не произошло. Он потрясенно взглянул на Зандера — тот улыбнулся ему одними уголками губ и слегка пожал плечами. Лекарь снова завел руку в огонь и поймал налету одну из капелек, а потом отпустил ее вниз на каминную решетку. Еще несколько капелек — и браслет металлической лужицей собрался на каминной решетке. Зандер вынул руку и потушил огонь. Он повращал кистью перед лицом лекаря, предлагая тому убедиться, что на коже нет даже самого маленького и почти незаметного ожога. Впрочем, он мог этого и не делать, ожогов и у того не было.

— Ты случайно не укротил Огненную Саламандру? — хмыкнул лекарь.

Зандер довольно кивнул, скинул куртку и, задрав рукав, обнажил предплечье, где, уютно свернувшись, возлегала Саламандра, подмигивая лекарю зеленым глазом.

— Ну и скажите, чему я тебя могу научить? — спросил мужчина скептически.

— Как всем этим пользоваться, — просто ответил ему юноша. — Вот, например, что делать с гвардом?

— Ну, это совсем не сложно — как загадывать желание. Надеваешь его на шею мальчику и про себя повторяешь, какие функции он должен выполнять, от кого защищать, кто может его снять. Единственное условие — Лемми должен надеть его на себя добровольно. Иначе гвард будет работать, как средство слежения, и не больше. Поэтому твоя задача — уговорить ребенка или посмотреть ему в глаза, — ответил лекарь.

— Лемми не реагирует на мой взгляд.

— Просто замечательно. На твой взгляд должны реагировать все. Я это знаю наверняка. И Лемми тоже должен реагировать. А если мальчик не реагирует, значит, ты выставляешь защиту взгляда для Лемми. Пойми, какими глазами ты смотришь на него, такими же ты сможешь смотреть и на других. Потренируйся на мне, — предложил мужчина.

— А если не получится? — поинтересовался Зандер.

— Не волнуйся, как только я почувствую, что у тебя не получается смотреть прикрытым взглядом, я сразу выставлю защиту от тебя. Попробуй.

И Зандер, приняв полуформу, заглянул в глаза лекаря, с удовольствием рассматривая маленькие разноцветные точечки на его радужке.

— Ну что? — почему-то шепотом спросил он. — Получилось?

— Не знаю, по крайней мере, я ничего не почувствовал странного. Попробуй посмотреть как обычно, как на всех, — ответил лекарь.

Зандер снова посмотрел ему в глаза и увидел, что тот схватился за виски обеими руками, как будто у него мгновенно разболелась голова.

— Да, пожалуй, у тебя получилось в первый раз. Я сейчас заработал ментальный удар такой силы, что думал, мозги расплавятся, пока защищался от тебя. На сегодня хватит магии. Зови мальчика, уговаривай его и надевай на шею гвард, — сказал он, отмахиваясь от других вопросов Зандера.

— Просто уговорить и просто надеть? — все же спросил юноша.

— Да, просто уговорить и просто надеть, и никаких фокусов, — кивнул головой лекарь, отправляясь за ребенком.

Он спустился по лестнице вниз и привел в кабинет Лемми, где его с волнением ожидал Зандер.

— Лемми, ты помнишь этот предмет? — спросил юноша осторожно.

Лемми кивнул головой, при этом глаза его округлились при воспоминании о пережитом страхе.

— Солнышко мое, его надо надеть на твою шейку снова. Понимаешь, чтобы тебя защитить. Ты ведь испугался, когда мы гуляли? — уговаривал Зандер.

Мальчик снова кивнул.

— Так вот, чтобы ты мог спокойно ходить по улицам и никого не бояться, на твоей шейке должен быть этот предмет. Всегда должен быть. Опять же с ним ты всегда мысленно можешь мне передать, что тебе плохо, и я тотчас примчусь тебе на помощь, где бы я ни находился, — сказал Зандер и стал ждать ответа.

Лемми нервно покусал нижнюю губку, что-то соображая в своей маленькой головке. Потом обреченно кивнул, соглашаясь.

— Лемми, не так. Ты должен принять это как подарок от меня, — попросил снова юноша.

Мальчик вздохнул, улыбнулся, подошел к Зандеру, обняв его за талию, и тихо попросил:

— Поцелуй меня, и я соглашусь.

Пришлось наклониться к поднятой вверх мордашке ребенка и прикоснуться губами к его чуть приоткрывшемуся рту. Лемми пах так сладко, что Зандер с трудом удержался от того, чтобы не поцеловать его по-настоящему. Наваждение какое-то.

Мальчик счастливо рассмеялся, подставляя свою шею под полоску металла с рунами, которую Зандер тут же, легко защелкнув, заправил под воротник его рубашки. Все, за Лемми можно было быть спокойным…