Дорога домой

Чуть не открыв рот от удивления, она положила подбородок на согнутую руку. Ей казалось, что она выглядит как мудрая сова, хотя совсем не чувствовала себя мудрой.

— Усыновите, — только и смогла проговорить она.

Он кивнул.

— Не исключено, что она может передумать, не сомневаюсь. Я много об этом думал. Сначала просто хотел стать его опекуном, но в его жизни никогда не было стабильности. Я хочу, чтобы он успокоился, хочу ему доказать, что он является важной частью моей жизни.

— Усыновление — сложный процесс, — сказала Крис. — Вам надо будет получить письменное согласие от Ханны и от Брента.

— Я знаю.

— Вам придется столкнуться с бюрократической машиной.

— Я знаю.

— И это может быть очень дорого.

— Вы пытаетесь препятствовать мне?

Конечно же, нет. Все гораздо сложнее: Джо правили родственные чувства. Крис понимала это, она и сама хотела быть объектом его чувств, но работа обязывала ее вернуть Джо на грешную землю, ознакомить с реальными трудностями. Она делала это каждый день, когда приемные родители хотели усыновить ребенка. В этот раз все было по-другому. Она уже начала понимать Джо как человека и…

Кого она пытается обмануть? То, что Крис чувствовала к этому мужчине, она не испытывала никогда. Это было несопоставимо с ее чувствами к тем, с кем она когда-либо раньше общалась на работе, дома или на отдыхе.

— Мы уже об этом говорили не один раз, — сказала ему Крис и, помолчав, продолжила: — Если вы забыли, напоминаю, что вам разрешили опекать Брента временно. Пока все проверки не будут закончены и когда вы будете одобрены…

— Это как кредит в банке?

— Конечно же, нет. Джо, не зря нас называют адвокатами дьявола. Было бы несправедливо, если б я видела в вас только отрицательные стороны.

— Я знаю, что вы делаете.

Джо на мгновение задумался и, повернувшись к Крис, сказал:

— Поверьте мне, я хорошо знаю, как работает ваша система. На случай, если вы забыли, напомню, что у меня есть дочь, которая не живет со мной под одной крышей. Сколько нервов я потратил, выбивая пособие на ребенка.

— Значит, вы знаете…

— Только не говорите мне, что я знаю.

Что случилось с Джо с тех пор, как она общалась с ним на родео? Тогда он был просто воплощением загадочности. Не то что сейчас.

— Мне нужен Брент, со мной ему будет лучше. К тому же его мать согласна. Все остальное не имеет никакого значения. — Джо махнул рукой.

Крис понимала, что сейчас Джо был не прав, но у нее совершенно не было времени доказывать ему, что в агентстве по его персоне очень много сомнительных фактов. Если бы это было в ее власти, она распахнула бы двери и выпустила Джо на свободу. А может, и присоединилась к нему в этом безрассудном порыве, но это было невозможно.

— Неужели? — спросила она, ненавидя себя.

Он все еще гордо стоял перед ней, вынуждая ее искать оправдание его поступкам.

— Джо, вы без разрешения взяли Брента в тюрьму.

— Они с матерью имеют право видеть друг друга.

«Он так ничего и не понял, даже не пытался понять. Так зачем мне заставлять его делать это?»

— Когда я в первый раз общалась с вами, вы сказали, что недостойны его.

Эта реплика заставила Джо замолчать. Он долго и пристально смотрел на нее, словно пытался продырявить ее насквозь. Его тело так напряглось, что Крис показалось, его мышцы вот-вот сейчас лопнут.

— Лучше бы вы это тогда не говорили, — почти шепотом призналась Крис. — Мне жаль, что я не могу забыть эти слова.

— Вы, наверное, и не хотите их забыть.

Крис хотелось услышать в ответ совсем не это. Как бы случайно она отступила на шаг назад и сказала:

— Первые реакции могут быть самыми честными. Моя работа научила обращать особое внимание на то, что люди отвечают на неожиданные вопросы, прежде чем получат время все обдумать и, так сказать, занять оборону.

— А той ночью вы успели занять оборону?

— Мы говорим не об этом, — справилась с эмоциями Крис.

— Так ли?

Его пыльные ботинки еле слышно шаркнули по полу, когда он сделал к ней шаг. Джо обхватил руками Крис, наклонившись к ней. Она могла бы сказать «нет», уже была готова развернуться и уйти.

Однако не сделала этого. Напротив, она подняла голову и раскрыла рот, готовая принять поцелуй. Этот страстный поцелуй развеял все ее сомнения. Джо действительно желал ее. Собирая вместе несвязные мысли, Крис поняла, что и она, и Джо теряют контроль над собой. Она подумала, что ей не хватает здравомыслия. Но ее глаза закрылись, и все вокруг исчезло, кроме него.

Крис показалось, что между ней и Джо проскочила искра, которая пробудила ее плоть и наполнила ее чувственной теплотой. Конечно, в ответ Крис поцеловала его не столь жарко, но какая-то мощная Сила захватила ее и пробудила в ней чувственный голод. Ее губы жаждали любви и буквально смаковали вкус губ Джо. Под мягкостью его губ чувствовались сила и уверенность. Невероятным образом жесткость и мягкость объединились воедино.

«Быть так долго в одиночестве довольно опасно», — подумала Крис.

Все эти годы она не искала секса и чувствовала себя нормально. Только теперь она поняла, что была не права. Подобно дикому существу, которое долгое время держали в заточении, теперь проснулось в ней желание и жаждало жизни. Пленительное чувство этих мужских объятий и поцелуев обещало больше, чем подсказывал ее прежний опыт общения с мужчинами.

— Джо… — сказала она. — Джо.

Его имя она готова была повторять бесконечно.

— Я знаю, — шептал он. — Я знаю.

Ей показалось, что он захотел разжать свои объятия. Крис обхватила его руками за талию и прижалась ухом к груди, слушая, как бьется его сердце.

Одним из основных требований ее работы было отсутствие личных отношений с клиентом. Сейчас же они находились по одну сторону баррикады, а это было чревато для карьеры Крис.

С клиентами-мужчинами она всегда чувствовала себя неуверенно. Ойкнув, она вдруг отодвинулась от Джо, а спустя мгновение развернулась к нему спиной и, спотыкаясь, пошла к двери. Джо ничего не сказал, она промолчала тоже. Что бы она сейчас ни сказала, все будет лишним. Потребуются волевые усилия, чтобы не попасть в ловушку его объятий еще раз.