Дорога домой

* * *

Вернувшись за свой рабочий стол, Крис попыталась занять себя бумагами, но в ее сознании продолжали мелькать воспоминания о случившемся несколько минут назад. Ее щеки все еще пылали, но эмоции, кажется, пошли на спад. Она явно не справлялась со своей работой. Джо пришел к ней, чтобы получить профессиональный совет. Она же, вместо того чтобы поделиться с ним опытом, забыла обо всем и позволила чувствам взять над собой верх. Теперь, помимо всего прочего, она чувствовала угрызения совести и разочарование в себе.

Внезапно она почувствовала на себе чей-то взгляд.

— Что это было? — раздался сзади голос.

— О чем это вы?

Крис узнала Боба Когсуэлла и теперь лелеяла надежду, что он заглянул к ней просто так и ничего не видел.

— Я шел мимо и слышал здесь ваш голос и чей-то еще. Не знаю, о чем была беседа, но говорили вы довольно резко. Я проверил журнал и узнал, что к вам приходил тот апачи.

Боб был из тех начальников, которые не сильно ограничивают самостоятельность сотрудников. В противном случае он мог бы войти в комнату без предупреждения. Крис сейчас было просто необходимо услышать чье-либо объективное мнение. Она сказала Бобу, что Джо решил усыновить племянника, объяснила ему всю ситуацию.

— Он брал мальчика в тюрьму? — переспросил Боб. — Предварительно даже не проконсультировавшись с вами?

— Это же его дядя… — начала было она, затем остановилась, потому что непроизвольно начала повторять аргументы Джо. — Нет, у нас он не спрашивал, — исправилась Крис.

— Как он отреагировал, когда вы сказали об этом?

— Ему не понравилось.

Ее лицо все еще горело, а руки тряслись.

— Вы спорили.

Это было больше чем спор, но Крис предпочла просто кивнуть.

— Мне крайне неприятно вам об этом говорить, но я понял, что больших достижений с этим клиентом у вас нет. Вы хороший работник, Крис, но это не значит, что вам надо заниматься всеми клиентами подряд. Если необходимо, мы можем передать его другому.

— Нет! — почти выкрикнула она. — Я уже знакома с ситуацией и уверена, что Брент доверяет мне…

На несколько секунд повисла напряженная тишина. Придя в себя, Крис закончила мысль, заверяя шефа, что вскоре завершит это дело по усыновлению. Она напомнила Бобу, что имеет дело с человеком, у которого весьма запутанное прошлое, и намерена получить всю информацию.

— Я вас за язык не тянул, — сказал Боб и повернулся, чтобы уйти. Затем добавил: — Но совсем недавно я посетил несколько заседаний, на которых присутствовал и Джо Ред Шедоу. Этот человек добьется своего.

Слова начальника эхом прокатились по кабинету. Крис в ответ лишь кивала. Ей нечего было больше сказать. Она слишком хорошо знала, что Джо не простой клиент. Безумная мысль вдруг возникла в ее голове: ей хотелось, чтобы он был ее возлюбленным.

Глава 11

Энди Пилимар вертел в руках ремень безопасности, возбужденно рассказывая о фильме, который он посмотрел вчера вечером. Всякий раз, когда этот недалекий молодой человек делал паузу, чтобы перевести дыхание, Крис пыталась вразумить его. Она говорила ему, что с такими настроениями, как сейчас, он вряд ли имеет шанс получить работу в «Мескалеро апачи констракшн». Энди нравились исключительно киношные поединки и автотрюки, ни на чем другом сосредоточиться он не мог. Что ж, по крайней мере его болтовня хоть немного отвлечет ее и успокоит нервную систему после вчерашнего общения с Джо, когда он заходил в ее офис по поводу Энди.

Джо ждал своего нового работника, облокотившись на трейлер, который на стройке служил ему офисом. Пожав руку Энди, он представился и сразу приступил к делу. Он начал рассказывать, насколько важно поддерживать в порядке инструменты и не разбрасывать стройматериалы по площадке. Джо даже попросил одного из рабочих показать Энди, где надо складывать доски, шлакоблоки из шлакобетона, мешки цемента, металл и другие строительные материалы.

— Вы используете пилы? — спросил Энди, удивленно изучая автокар, который медленно двигался мимо них. — Дайте мне поострей.

Джо хотел сначала посмотреть, как Энди работает молотком, монтажным пистолетом и другими инструментами. Энди в знак согласия кивнул, но Крис сомневалась, услышал ли он, что говорил Джо? Ведь он все это время смотрел на автокар. Слегка улыбнувшись, Джо окликнул оператора подъемника и попросил его показать Энди, как он работает. Разобравшись, Энди повернулся к Джо.

— Что вы думаете? — взволнованно спросила она Джо. — Я общалась с ним и знаю, что он может выполнять разные поручения, но…

— Я дам ему шанс, Крис.

Крис не хотела, чтобы он называл ее по имени. Всякий раз, когда он обращался к ней, она придумывала что-то, анализировала интонацию, с которой он произносил ее имя.

— Я знала это, — ответила Крис. — Надеюсь, вы понимаете, насколько благодарно вам агентство.

— Я делаю это не для агентства.

Моментально насторожившись, она посмотрела на него. Солнце висело прямо над головой Джо. Крис не разглядела выражения его лица, но ей и не надо было видеть его глаза, чтобы вспомнить их.

— Давайте пройдем в мой офис, — указал он на трейлер. — Там очень мало места. Но мы знаем, что происходит, когда оказываемся слишком близко друг к другу.

Щеки Крис тут же вспыхнули румянцем.

— Джо, — предупредила она, — давайте не будем сегодня об этом.

— Хорошо, давайте не сейчас. Вы привлекаете слишком много внимания. Здесь нам негде укрыться от случайных взглядов, вероятно, вам следует с этим примириться.

Она знала это. Знала и то, что некоторые взгляды были далеко не случайны, но почему-то не могла ни о чем больше думать, только о пятне на шее Джо, которое ей хотелось ласково вытереть платком.

— Идемте! — довольно грубо сказал он. — Давайте пройдемся.

Крис не двинулась с места, пока он не взял ее под локоток и не повел в глубь стройки. Она запоздало подумала об Энди. Взглянув на него, Крис поняла, что тот был на седьмом небе от счастья, слушая инструктаж о том, как надо работать на автокаре. Человек средних лет что-то показывал ему на гигантском колесе большой машины. Крис рассудила, что если Джо доверял этому пожилому рабочему, то ей тоже следует доверять ему.