Дорога Интриг

— Ну, выбирая между чужаками и жителями моих деревень, я выберу последних. Всё же, это они платят мне налоги. А беженцы… пробегут мимо, затопчут поля, ограбят всё и всех кого смогут, а потом пойду дальше. Легче истребить их, чем терпеть.

— Знаешь, я всё время забываю, что ты тёмный.

— Знаешь, между нами разница только в том, что я не скрываю своего нутра, барон. Мне напомнить кое-чьи планы? — спросил я, — Только вместо одного моего трупа, сейчас речь идёт о тысячах.

— Мы говорим о разных вещах, — опешив, ответил Иллой.

— Убить, чтобы получить новую землю, или убить, чтобы выжить? — хмыкнул я, — Конечно, это разные вещи. Не забудьте, господин барон, напомнить об это покойному О’Харку, мешавшему вам, и тем его сервам, что устроили бунты, спровоцированные вашими людьми. Как и тем, кто умер из-за отравленных колодцев. Их, ведь, тоже не два-три человека. А теперь вы ещё рассуждаете о чудовищности, когда речь идёт не об очередной интриге, а о собственном выживании. Не лицемерно ли?

— Хорошо, Дарек, — вздохнул Керн, — Не будем спорить. Если ситуация потребует таких решений, то они будут.

— Конечно, они будут, — хмыкнул я, — Просто к ним пришли бы куда позже и с кошмарными потерями, а не сразу.

— Дарек, — вздохнул барон, — Ты, судя по нашему общению, знаешь что такое репутация и как её тяжело заработать. Потому и приходится изворачиваться.

— Я понимаю, — кивнул я, — Но не в этой ситуации. Потому, советую начать разрабатывать соответствующие планы сразу. Потом может быть поздно.

Покинув кабинет барона, я задумался о том, что следует предпринять уже мне. Выходило, что придётся изрядно потратиться. Во-первых, нужны дозорные башни на берегу небольшой реки, что отделяет мой надел от остальных владений Иллоя. Во-вторых, придётся изрядно потрудиться, защищая наш берег. Самый простой вариант — укрепить его частоколом из пропитанного дерева в обе стороны от обоих мостов, служащих переправами. К тому же, придется что-то решать и с самой рекой. Она мелководная и взрослый человек её вполне может перейти вброд. Углубить? Разве что магически. Либо, укрепить берез, сделав с внутренней стороны частокола насыпь, а ниже по течению устроить запруду, подняв уровень воды. В обоих случаях требуются время, деньги и ресурсы, которых нет…

Размышляя о возможных выходах из положения, я, в сопровождении четверки дружинников, доехал до этой самой речки и остановился на мосту, прикидывая что делать. Тут до меня дошло, что можно попробовать провести эксперимент.

Сконцентрировавшись, я ощутил пространство вокруг себя, как это делал когда-то на Земле, затем расширил сферу восприятия, коснувшись ею речного дна, а потом и полностью включил в неё и несколько метров ила и песка в глубину. После этого пришлось напрячься. Волей я принялся поднимать всё, попавшее в сферу моего внимания, постепенно вынимая из воды.

Одновременно с этим отдаленно слышались чьи-то маты и крики, шум и плеск… Мне же пришлось полностью отдаться процессу. А он был крайне тяжел. Немаленький кусок речного грунта попросту вынырнул из воды и полетел к берегу, на котором начинался мой надел. Одновременно с этим я ощущал как просаживается мой резерв и обратился к Бездне, пропуская через себя её силу и направляя на реализацию моего плана.

В конечном итоге, у меня получилось. На берегу образовалась немаленькая гора из ила, водорослей и каких-то предметом, бывших на речном дне. Сама же река резко стала грязной, взболомученной, а по её поверхности гуляли волны.

— Второй раз я на такое не пойду, — проворчал я, стараясь не свалиться с лошади, — Во всяком случае, сам.

Однако, эксперимент можно считать удачным. При желании, мистик, или группа мистиков, в состоянии кардинально изменить ландшафт. Например, увеличить глубину реки, поменять форму берега, а то и вовсе создать котлован. Тут всё зависит от возможностей мистиков и их численности.

— Мессир, это были вы? — спросил один из сопровождавших меня воинов.

— Да, Лирн, я. Извини, что не предупредил.

— Ничего страшного, мессир, — ответил воин, покосившись на берег, — Такие встряски тоже полезны… Только… Для чего вы это сделали?

— Скоро в наши земли придёт война. И нам надо приготовиться. Эта река может помочь защититься, если её углубить, а наш берег укрепить и сделать выше, — ответил я, оглядывая дело рук своих.

— Я понял, мессир, — ответил воин, покосившись на берег, — Прошу прощения, но, как мне кажется, один вы не справитесь.

— Я знаю. Это была проверка — возможно ли вообще с помощью магии сделать подобное, — ответил я, — Возможно, но с умом. Потому, придётся подумать. Всё же, ил очень быстро занесет результаты такой работы.

— Да, мессир, — кивнул воин, — Но не проще ли просто укрепить наш берег, в ниже по течению сделать запруду? Каменную. Как раз в том месте, где речка впадает в Ирну — более крупную реку?

— Вот об этом и надо думать, — кивнул я, — Чем мы и займемся.

Все следующие дни мы судорожно прикидывали варианты, спорили до хрипоты и, в конечном итоге, пришли к выводу, что, действуя группами, попросту выворотим части дна реки в качестве материала и таким образом поднимем высоту нашего берега, а потом будем ставить частокол из пропитанных бревен. Таким образом планируется обеспечить высоту от дна в три человеческих роста. Одновременно с этим будет идти строительство башен с большими площадками для лучников и арбалетчиков у мостов на нашей стороне реки. Когда все эти работы завершатся — займемся упрощенной версией плотины-запруды, которую придется собирать из камня и его, с помощью магии, спаивать в одну глыбу.

Учитывая, что протяженность нашего берега аж три с половиной километра, работы предстояло невероятно много. А уж трат… Бюджет предприятия, рассчитанный нами, превышал полсотни золотых только для закупки материалов.

После долгих раздумий, я плюнул на гордость и поехал к Филиусу О’Харку — разъяснять ситуацию и предлагать принять участие в деле.

— Вот, значит, что ты задумал, — усмехнулся барон, выслушав меня, — Очень интересное решение, хочу сказать. Даже, оригинальное… Что именно тебе нужно?

— Люди и материалы. Брёвна для частокола и рабочие, — ответил я, — Иначе, мы не успеем, Фил.

С бароном мы давно перешли на мы и не стремились жестко соблюдать этикет, лишь не переходя черту панибратства. А почти год дотошного с обеих сторон сотрудничества позволил нам относительно доверять друг другу… В рамках разумного, конечно. Всё же, я вассал его потенциального противника и, в некоторой степени, причастен к смерти предыдущего барона.

— Тяжелова-то будет, — хмыкнул Филиус, — Но выделю. Материал точно. Людей… По обстановке, но сотни две душ ты получишь на время работ. Верни их живыми, пожалуйста.

— У меня настолько плохая репутация? — усмехнулся я.

— Отнюдь, — ответил барон, — Просто времена сейчас… Плохие. Раньше мне казалось, что всё образуется, но король лишь только начал наводить порядок, как активизировались эмиссары нелюди. Эльфы, орки, гномы и гоблины… Только кажется, что все они спокойно смотрят на людей. На деле же, им нужны жизненные пространства. Ассимилировать нас через полукровок и смешанные браки очень сложно. Всё же людей крайне много, в сравнении с их народами. Да и рождаемость у них куда ниже нашей… Они, по сути, очень хорошо обработали многих аристократов с востока страны. О’Твенс, про которого знает уже едва ли не каждая собака, лишь один из многих.