Дорога из желтой чешуи

Зов Дороги обрушился внезапно, и был так же муторен и неприятен, как в первый раз в Столице. Я вздохнула, поднялась на ноги, нашла глазами Рамзи и слегка качнула головой, подзывая его. Появление же рядом со мной рыжего Феликса стало неожиданностью.

— Тайное свидание? — глаза у дракона были смеющимися, — Могу я присоединиться?

Я пожала в ответ плечами: способа запретить что-либо дракону я не видела. Рамзи же наоборот слегка расслабился и сделал Феликсу галантный жест, что-то вроде «Только после Вас». Пока мужчины обменивались виртуальными реверансами, я нашла в рюкзаке подаренный мне кинжал и позволила Зову меня вести, с наслаждением прислушиваясь к происходящему. Пикировка на грани вежливости за моей спиной мгновенно прекратилась, и оба мои сопровождающих рванулись за мной. Хотелось бы мне знать — не пихались ли они при этом локтями, как два ревнивых мальчишки. Повинуясь Зову я все ускоряла и ускоряла шаги, пока, наконец, не сорвалась на бег: как я при этом в темноте не свернула себе шею, не переломала ноги или не свалилась в какой-нибудь овраг — видимо, одной Дороге известно. Наконец под моими ногами замерцала золотистая чешуя, и, мгновенно, мерзкое чувство, как будто кто-то наматывает твой желудок на кулак, исчезло. Я благодарно пару раз глубоко вздохнула и плюхнулась на дорогу по-турецки, прижимая к чешуе ладони.

— Вызывала? — иронично уточнила я.

Некоторое время ничего не происходило, и я с интересом разглядывала рисунок чешуек, как перед самым моим носом прямо из чешуйчатого покрытия вспух прямоугольник, более всего напоминающий экран планшета или монитор.

«Связь» — вспухли на поверхности буквы. Они были трехмерными, и я, не удержавшись, провела по ним пальцем. По экрану тут же прошла рябь, и надпись мгновенно сменилась на: «Щекотно!»

— Ой, прости, — виновато пробормотала я, и сжала пальцы в кулаки, — Так что про связь? У нас есть возможность как-то поддерживать ее с тобой, когда мы далеко?

«Ритуал», — обрели очертания буквы на экране.

Я покосилась на дорогу, припомнив избранные места из классики фантастики и решительно отрезала:

— Никаких тантрических ритуалов!

Взгляды Рамзи и Феликса стали весьма заинтересованными.

Буквы сложились в «Жаль», я только усмехнулась. Следующее слово было: «Кровь».

— Прости, что? — возмутилась я: меньше всего мне были нужны кровавые жертвы. Во всех смыслах

— Думаю, что дороге для установления связи требуется немного твоей крови, — неожиданно отозвался Феликс.

На экранчике появилось «Спасибо», потом, словно не слишком уверенно, к нему добавилось «Па».

Я ошалело переводила глаза с Феликса на Дорогу и обратно.

— Не за что, малышка, — добил меня ответ Феликса.

— Определенно, вопросов у меня только прибавляется, — пробормотала я себе почти под нос.

«Кровь» — снова всплыло на экране.

Я вздохнула, аккуратно распеленала кинжал, дождалась ободряющего кивка верпума и полоснула себе по ладони. Было ужасно больно, но когда несколько капель крови упали на чешую, Феликс шагнул ко мне, повернул руку ладонью вверх и аккуратно облизал место пореза. Я заметила, что язык у него мало походил на человеческий.

— Ну вот и все, — сказал дракон, и постучал носком ботинка по чешуе, — теперь ты всегда сможешь призвать Дорогу, а она сможет найти тебя.

— Откуда ты знаешь? — удивилась я.

— Магия крови, и немного магии рода. Эта дорога выстлана нашей чешуей.

— Кстати, о чешуе. Как получилось, что вы проиграли Великому и Ужасному? — я задала первый из терзавших меня вопросов, — Вы же ДРАКОНЫ!

— А у Великого и ужасного — ХОШУТЫ, — прищурился Феликс, и всмотревшись в мое недоуменное лицо повернулся к Рамзи, — Она не знает? Откуда же вы ее взяли?

— Из-за рубежа, — ехидно усмехнулся в ответ Рамзи, — и, веришь ли, она наше лучшее приобретение. Она не знает — можно ли сделать то или это. Она просто идет — и делает.

Я подергала верпума за рукав:

— Рамзи, чего именно я не знаю?

Тот хмыкнул, посмотрел куда-то поверх моей головы и задумчиво промурлыкал:

— Видишь ли Гала, хошуты Великого и Ужасного — это не совсем люди…

Глава 16

Меня укачивало. Вернее, не так — меня очень сильно укачивало. Во всех фентезийных книжках полет на драконе живописали как захватывающее и прекрасное приключение, и только я ухитрилась промучаться всю дорогу от тошноты и заложенных ушей, старательно разглядывая собственные руки, вцепившиеся в страховочные ремни, только чтобы не смотреть вниз.

Дорога провела нас так близко к замку баст, насколько смогла, но её возможности были не безграничны — когда мрачного вида замок показался на горизонте она словно натолкнулась на невидимое препятствие, попыталась «нащупать» обход на несколько метров в обе стороны, не смогла, и в конце-концов ограничилась «вспухшим» грустным смайликом.

— Поезд дальше не идет, просьба освободить вагоны, — подытожила я, и махнула рукой в ответ на недоуменные взгляды спутников, — Дальше придется идти самим.

Несмотря на оптимистичность моего тона, дальнейшее наше путешествие я представляла слабо: мало того, что сам замок казался ощерившимся цепным псом, так и пейзаж вокруг него оставлял желать лучшего. Обозрев мрачный, темный лес, окружающий скалистый утес, на котором, словно ласточкино гнездо, прилепилось жилище баст, я приуныла.

— Ну что? — дракон по-птичьи наклонил голову набок, разглядывая нашу разношерстную компанию правым глазом, — как разделимся?

— Эй! — возмутилась я, — никак мы делиться не будем!

Феликс вздохнул и посмотрел на меня вполне по-человечески:

— Я смогу унести на спине только тебя. Ну, возможно, еще и твоего телохранителя в лапах.

— Нет уж, спасибо, — фыркнул Рамзи, и тут же получил легкую затрещину и предложение помолчать, пока старшие разговаривают от одного из вервульфов, которые предпочли сопровождать нас в зверином обличье.

Я перевела взгляд на вампиров.

— К сожалению, мы не сможем подлететь к самому замку — защитный контур замкнут.

Старший из волков, который до этого показательно чесал задней лапой за ухом, играя на публику, неожиданно сел ровно и очень по-человечески развел лапами, только что не пожав плечами.

Я беспомощно оглянулась на моих попутчиков, неожиданно поняв, что без ироничного Рамзи, взъерошенного Кита, рассудительной Май и трогательно-беззащитной Лео буду чувствовать себя голой.

— Мы догоним, — улыбнулся Кит.

— Обязательно, — кивнула Май.

— Неужели ты надеешься так просто от нас отделаться? — муркнул верпум.

Лео, жмущаяся к Киту не сказала ничего, но это было и неважно.

Я отвернулась, стараясь скрыть слезы, — чем дальше по дороге, тем более сентиментальной я становлюсь, — а когда повернулась обратно, Рамзи с Китом, беззлобно переругиваясь с Феликсом, мостили на него сложную конструкцию из ремней.

— Я — дракон! — возмущался, собственно, дракон, — мало того, что мне на спину сажают человека, так еще и сомневаются в его сохранности во время полета!

— Доверяй, но проверяй, — неожиданно пробасил Кит и испуганно прикрыл рот рукой.

— Вот-вот, — соглашался с ним Рамзи, — мало ли кто вас, драконов знает, поди и не возил никого последние лет сто!

— Не возил, и что? — возражал дракон, — мастерство не пропьешь!

— Так ты еще и выпил? — снова басил Кит, — А ну, дыхни!