Дорога к счастью

— О-о, — протянул поглотитель и коснулся рукой Златиного подбородка. Он смотрел в её глаза, наблюдая, как она отреагирует на столь оскорбительный жест, но она была напряжена — и не более.

— Какое место вы назначите для выплаты долга? — совсем тихо и демонстрируя полнейшую покорность, спросила девушка.

— Правь в центр города, в гостиницу. Домой я тебя не приведу, — Барути усмехнулся, почувствовав, как невольно вздрогнула лэра.

— Могу ли я попросить о небольшом одолжении?

— Нет.

— Из-за непростой жизни я перестала следить за своим телом, но мне хотелось бы заслужить ваше одобрение и подготовиться…

Молодой мужчина с подозрением посмотрел на неё.

— Убрать лишние волосики…

Он поморщился и презрительно выгнул бровь:

— У вас речь, как у опытной шлюхи.

Злата потупила глаза и ждала. Ей всю жизнь приходилось общаться с обеспеченными людьми и некоторые вели себя отвратительно. Она знала, что перечить, что-то доказывать, взывать к благоразумию, бесполезно, но это не означало, что этими людьми невозможно было манипулировать.

— Хорошо, вечером я заеду за вами, — обронил лэр и спрыгнул с многоножки.

Злата ещё несколько метров проехала в том же темпе, а потом осмотрелась и увидев, что Барути уже скрылся, погнала домой. Тактика смирения и демонстративной униженности сработала. У неё есть пара часов, чтобы убежать. На большее время она не рассчитывала. Лэр пришлёт соглядатая, и тот до его приезда проторчит у дверей. Ворвавшись в дом, она обняла опешившую кухарку, и рассчитав её, велела уходить. Потом так же обняла Брию.

— Вы прекрасно работали, но у вас оказалась ужасная хозяйка. Простите меня, что не оправдала ваших надежд, — покаянно произнесла она.

— Но…

— Уходите прямо сейчас. Я убегаю из города, пока есть возможность.

— Лэра?!

— Да, Брия. Семья отказала мне в защите, и я теперь добыча всех знатных бездельников.

— Ох, за что же так с вами?

— Лишний рот на наследство, а ещё имела наглость не отказаться от детей. У меня точно такая же ситуация как у вас, Брия.

— Я думала, у лэров всё по-другому.

— Нет, Брия, у лэров всё намного жёстче, потому что речь идёт не о двух-трёх монетках, а о состояниях, так что уходите, чтобы не попасться под горячую руку.

— Я помогу вам собраться.

— Хорошо, засекайте время и через полчаса чтобы духу вашего здесь не было!

— Что мне делать?

— Бросайте детские вещи в короба и поднимайте их в мансарду.

— В мансарду?

— Да, у меня есть кристалл перемещений, — приврала Злата.

Брия кивнула. Она знала, что лэры способны на всякие чудеса.

Сама Злата поднялась следом и, увидев учителя с детьми, обратила их внимание на себя:

— Лэр Гьяси, мой отец объявил лэру Барути, что не считает меня своей дочерью. В прошлом лэра Талейта имела неосторожность заключить с поглотителем преотвратнейший договор, и он намерен сегодня же не только его исполнить, но и поразвлечься.

На лице учителя отображалась последовательность мыслей. Ему не было известно, что стоящую перед ним девушку зовут Злата, но он знал как никто, что в теле лэры Талейты совершенно другая душа. То, что сейчас лэра назвала себя отстранённо, подсказало ему, что набедокурила прошлая хозяйка этого тела, благородная и холодная лэра Эйш.

— Я… — молодой лэр побледнел, но произнёс положенные слова: — встану на вашу защиту.

— Спасибо Вам, но мы же с вами реалисты! Я убегаю. Барути приедет сюда вечером, но боюсь, что в эти минуты он ищет человека, который сторожил бы меня. Не думаю, что это будет лэр, и только поэтому осмеливаюсь просить вас выгадать для меня время.

Гьяси на миг задумался и кивнул:

— Я буду на улице и если кого-то замечу, то устраню его или прикрою снегопадом ваш отъезд.

— Лэр Барути обязан вам жизнью, верю, что он не посмеет на вас сорвать свою злость, иначе я не стала бы просить вас…

Злата порывисто обняла молодого учителя и, посмотрев на раскрывших глаза малышей, коротко велела:

— Всё слышали, котятки? Мы бежим. Собирайте свои игрушки и зовите меня.

Пока Брия бегала вверх-вниз, Злата не церемонясь, сворачивала новенькие матрасы с застеленным бельём, сгребала без разбору всё из шкафов и тоже несла в мансарду. Она собиралась всё закинуть в проход, а когда найдёт себе пристанище, надеялась получить у Талейты всё обратно. Единственное, что придётся тащить, это громоздкое зеркало.

— Брия, время!

— Я ещё помогу, лэра Эйш.

— Нет, я не хочу, чтобы лэр Барути допытывался у вас, куда я могла бы поехать. Все соседи увидят, что вы уходите, и никто не знает, где вы живете.

— Но…

— Прошу вас, Брия, дорога каждая минута.

— Да, прощайте.

— Прощайте.

Отправив служанку, Злата позвала мальчиков и начала их нагружать кухонными принадлежностями. Они относили всё наверх и бегом возвращались за новыми вещами. Бегом девушка спустилась в подвал и набрала в короба заготовки, чтобы потом, кряхтя и надрываясь, поднять их тоже в мансарду. Через час, красная и потная, она активировала зеркало и под любопытными взглядами дракош, перекидывала всё барахло в спальню Талейты. Под конец, уже собираясь писать записку для лэры, Злата увидела, как та входит в комнату.

— Это что такое? Ты совсем обалдела? — закричала Талейта, увидев заваленный вещами пол.

— Твой отец объявил Барути об отказе от меня. А поглотитель требует исполнения долга.

— Ужас! Я думала, папа одумается.

— Барути тебя не волнует? Ну конечно, не тебе рассчитываться с ним, — вспылила Злата.

— Ты так говоришь, как будто он будет у тебя первый мужчина, — не смолчала лэра, нервно скидывая обувь и пиная мешки на полу.

— Не первый, — едва сдерживаясь, ответила художница, — но я никогда не продавала себя. Слышишь, никогда не обменивала свои ласки на услуги или деньги.

Злате не было нужды что-либо говорить, ведь у Талейты была её память, но она не могла смолчать перед этой злой девочкой, которая даже спустя столько времени их знакомства не сочла нужным покаяться в своём поступке, а наоборот, нападала.

— Каждый мой мужчина — это обоюдные чувства, желания, это наше партнёрство. Он музыкант, я в его руках инструмент. Бывало по-разному, и мой музыкант оказывался талантливым, умелым, старательным или не очень, а я в его руках была редчайшей драгоценностью или просто хорошо звучащим инструментом, но это всегда был союз! — нервно выкрикивала Злата. — А что предлагаешь мне ты? Инквизитора? Того, кто идёт ломать и жечь, того, кто сейчас обдумывает как это сделать наиболее жестоким способом!