Дорога к счастью

В свете последних изменений экипажа слова «всё чему научилась» беспокоили, но лыжник прав. Злата забралась внутрь и чуть тронула поводья — и ничего. Все стояли вокруг, не шевелясь, даже дышали через раз.

— Вы к ней обратитесь по имени, может, она обижается?

— Обижается? — повторила лэра, думая в какой дурдом она попала, но это она же начала общаться со своим экипажем как с живым существом, а тут люди простые, всё приняли за чистую монету и продолжили.

— Ну, милая, давай, проедь немного вперёд, — попросила многоножку Злата, поддаваясь общему настроению.

— Не так, лэра, — зашептали ей сельчане, — вы к ней по имени.

Злата покраснела, но это можно было счесть за румянец от лёгкого мороза, и окинув всех подозрительным взглядом, чтобы убедиться, что никто над ней не издевается, произнесла:

— Дурында, покажи, как ты научилась двигаться.

Экипаж чуть качнулся, роняя стоящую лэру на сидение, и заскользил. Поначалу неуверенно, проскальзывая, но с каждым шагом всё лучше и лучше. Сделав круг, Злата вернулась, и многоножка окинула всех своих учителей счастливым глазом! В награду ей были радостные вопли и подбрасывание шапок вверх.

Из деревни лэра с детьми уехали, загруженные продуктами и средствами ухода за полозьями. Время от времени их надо натирать, чтобы хорошо скользили. От бутылька с самогонкой она отказалась. Не хватало того, чтобы многоножка почуяла запах и, впитав в себя алкоголь, начала выкидывать фортеля в пути!

Всю дорогу Злата пыталась переделать имя, данное деревенскими жителями экипажу, но многоножка проявляла в этом вопросе характер и не соглашалась на Даринду, Дусю или Рину, Лину, а у девушки язык не поворачивался объяснить, что полюбившееся имя не столь красиво и благозвучно, как думает многоножка.

Да, экипаж теперь у Златы был думающий и, слава Богу, не особо капризный. Дурында любила созерцать мир своим красивым глазом, ей нравилось скользить по снегу, и она обожала, когда её мыли. В общем-то, во всех смыслах приятный в общении транспорт, если бы не нелепое имя.

Злата была в пути уже почти месяц. Она не торопилась, при возможности останавливалась на пару дней в понравившихся домах. В эти дни она с мальчишками отмывалась до скрипа, отъедалась вкусной едой и наслаждались общением. Хозяева рассказывали о своих новостях, радуясь, что их слушает знатная лэра, а Злата в благодарность подзаряжала опустошённые артефакты. Сама колдовать она побаивалась, но люди и не просили, зная, что знатные девушки не магичат.

Во время путешествия потускнел страх перед лэром Барути. Она рассудила, что он маг на службе и не сможет отправиться за ней в столь далёкий путь, даже если обнаружит её, что само по себе будет непросто. Вряд ли он ожидает от беспомощной лэры такой прыти и упорства.

Тот городок, что Злата наметила себе для проживания, ей не понравился заранее, а вот в нескольких часах пути от него крохотное заброшенное имение привлекло её внимание. Всё получилось случайно.

В одном доме она разговорилась с хозяевами о том, что собирается арендовать жильё неподалёку от приграничного городка, а у них, как оказалось, дед служит хранителем старого имения. Ей предложили за небольшую плату пожить в нём. Получалось, что Злата незаконно займёт чьё-то жильё, подкармливая забытого настоящими хозяевами сторожа, но ей это было только на руку. Её следы ещё больше запутаются.

Наконец, наступил тот день, когда она вместе с сыновьями вошла в небольшой, но уютный домик-коттедж, стоящий в уединении. В получасе езды на Дурынде располагалась деревня, а за полдня в хорошую погоду можно было добраться до города.

Пока Иржи подкидывал заготовленные сторожем дрова в печь, Злата наполнила кухонную бочку водой из колодца, проверила работу плиты и разогрела перекус детям. Промёрзший дом прогревался медленно и, устроив мальчишек возле печки, она продолжила активно двигаться, приводя запылённые помещения в порядок.

Немного посидев вместе с детьми и попив горячего чая, Злата отправилась в комнату, где стояло старое зеркало в полный рост и начала создавать проход. Через какое-то время вернулся сторож и привёз на телеге деревенские продукты, которые закупил по списку лэры. Не в его интересах было болтать, что в имении появились жильцы, поэтому Злата надеялась, что слухи о ней поползут хотя бы не с первых дней.

Посмотрев, как живенько суетится молоденькая лэра, дедок пообещал навещать своих арендаторов каждый день и со спокойной душой оставил их обустраиваться дальше. Он побаивался, что лэре понадобится прислуга и тогда по городу поползут ненужные ему сплетки, а так, может всё и обойдётся.

Двухэтажный дом с летним водопроводом, с обустроенной ямой под туалет и одной печью не обещал лёгкой жизни. Но даже в нём были достоинства, которых не было в обычных деревенских домах: не было нужды выносить использованную воду; туалет хоть и примитивен, но максимально облагорожен и не надо бегать на улицу. А то, что печь одна, так если не жадничать на дровах, то, может, и ничего. И всё же первую ночь пришлось всем спать в одной кровати, чтобы не мёрзнуть.

Зеркальный проход работал, дракоши выклянчили себе доступ ко всем зеркальцам в доме, и теперь их любопытный глаз можно было ненароком заметить повсюду, где был хотя бы осколок и его коснулась Златина энергия. А вот Талейта не ночевала в квартире и царивший там беспорядок настораживал.

Маленькой семье требовалась одежда, посуда, игрушки, но приходилось ждать лэру. Она появилась в своей квартире лишь на третий день, исхудавшая, уставшая, и глаза её больше не отражали уверенность в том, что она хозяйка жизни.

— Тали, что случилось? — бросилась к зеркалу Злата, как только её позвали драконы.

Лэра зло усмехнулась и с наслаждением разлеглась на кровати.

— Можешь быть довольна! Меня избили и ограбили.

— Господи, чему же тут быть довольной? Разве что тому, что ты жива!

— Ты обо всё предупреждала, а мне казалось, что ты завистливая дура, а вышло, что дура — я.

— Талейта, но как? Где ты была?

— Была в больнице. Помнишь, я тебе рассказывала о моём новом знакомом, что обещал мне решить все мои затруднения, пророчил славу и баснословные доходы?

— Конечно, помню. Я тебе тогда ещё сказала, что не верю в такие чудеса, но от всей души желала бы, чтобы это была правда.

— Знаешь, я не сразу сообразила, что он организатор всего того, что случилось со мной, но в больнице рядом со мной лежали пятеро тёток, и они мне все разложили по полочкам, как проворачиваются такие дела. И можешь мне поверить, я заставлю его вернуть мне украденное, и он ответит за моё унижение!

— Тали, ты больше не маг! Ты одинокая девушка, у которой ещё есть, что взять. Не связывайся, живи дальше и береги то, что осталось.

— У меня ничего не осталось! Мои платья, драгоценности, они всё забрали!

— У тебя осталась жизнь и квартира, — тихо произнесла Злата.

— Я не позволю тому мерзавцу разбогатеть за мой счёт! — вскочила лэра.

— Тали, забудь, милая, не вспоминай и не признавайся, что у тебя были все те украшения. Ты искорёжишь себе жизнь! Что ты ответишь на вопрос в той же полиции, откуда они у тебя? Как ты докажешь, что они твои? Пойми, ты абсолютно беззащитна! Ты должна знать, помнить, что я пыталась найти управу на Владика, но поскольку я оставалась жива после его издевательств, то он выскальзывал как уж, а мне потом вновь угрожали, что покалечат.