Дорога к себе. Начало пути

А вот вторым был человек, именно человек, привлекший меня только своим именем – Лидэнберг Ниф. Глупо, наверное, но «берг» меня и зацепило. Достижениями этот маг совершенно отличался от Ирдинга. Он какое-то время был исследователем и работал, между прочим, в Башне неопознанных вещей: ставил эксперименты, выводил несуществующие ранее виды животных, пытался создать нечто новое, разумное, контролируемое и мощное. Похоже, попросту оружие. И что с ним стало, тоже неизвестно.

Но о Башне – ничего путного. Так что я отложила эту книгу в сторону и, порывшись в принесенной стопке, взяла другую под названием «Места силы Иллии». Она была небольшой по объему, но в ней оказалось то, что я и хотела выяснить. Быстро нашла в содержании «Балашки» и открыла указанную страницу.

Оказалось, что когда-то «Балла Акши» был городом, но теперь это маленькая деревенька с населением в сто с лишним человек, которая располагается на юго-востоке страны, недалеко от границы с Герцеяшен, как я выяснила из этой же книжки, страны хагаценов.

В голове промелькнула мысль, что язык можно сломать от таких названий.

Понятно без слов, что Балашки не самое спокойное и безопасное место в Гвадааре, однако хагацены за последние несколько сотен лет никогда не трогали жителей этой деревни. Похоже, Берг говорил верно, с ними был заключен негласный союз, к тому же они уважают силу, а в Балашках рождались и жили люди, называемые балакши.

В стародавние времена именно они сдерживали бога-разрушителя Рокка, за что иллийцы прозвали таких саготами, истинными защитниками народа, но были также несогласные с позицией саготов – дэвраки, самозванцы, прислуживающие Рокку. Только коренного населения в Балашках почти не осталось, а в напоминание о воинах саготах и дэвраках – только дом великого магистра Аврэлия Мумб Юна, погибшего во второй войне с эранами и не оставившего после себя потомков…

А?.. Не оставившего после себя потомков?..

— Вот почему у здешних такая реакция, — прошептала я, вспоминая удивленные глаза тогда еще дедушки Риуса и пошатнувшегося Свэнса, узнавшего какого я рода племени.

Но ведь Б’ёрис тоже был Мумб Юн. И… и есть еще этот Дэмиос… Кто они тогда? Чьи потомки? И раз иномирцы, то почему осталась прежняя фамилия? Давление великим родом на мир?..

— Что? — переспросил возникший рядом эран, снова напугав своим неожиданным появлением. Издевается он, что ли? — Ты что-то сказала?

Все еще размышляя над возможностью оказаться родней этому Аврэлию, смотрела на молодого библиотекаря где-то минуту, точнее сквозь него. Как-то скудно все, придется доставать Берга и Калибра вопросами… Ладно.

— Да, — наконец ответила я, решив, что надо бы уже уходить, — хотела спросить, можно ли взять эти книги с собой?
– И протянула ему «Места силы Иллии» и «Тайны эранских шаманов». Он же в ответ почему-то снисходительно улыбнулся, показав свои белоснежные клыки, и поинтересовался:

— Ты не здешняя, да? — Что ж, я неуверенно кивнула. Видимо, это все-таки очевидно. — Бери, — продолжая улыбаться, произнес он. — Через месяц, где бы ты ни была, они вернутся сами.

Я лишь удивленно осмотрела книги, думая, что это очень полезное свойство, а библиотекарь выудил откуда-то из-под стола сумку с длинной ручкой.

— Возьми, она тоже вернется, — уверенно заявив это, он перекинул мне ее через плечо и исчез.

Пытаясь не обращать на подобное особого внимания и привыкнуть к поведению здешних людей и нелюдей, постоянно от меня сбегающих, я снова хмыкнула и, поправив сумку, вложила в нее своих новых маленьких друзей. Они вот тоже через месяц исчезнут. За что меня все так не любят?..

Ощущая себя немного удрученно, оглянулась в поисках эрана, но поблизости его не обнаружила. И поблагодарить ведь не успела...

Черт, что ж так не хорошо-то?.. Странное предчувствие. Как-то тревожно на душе, будто… зовет кто-то. Только кто и куда?.. Фу-у-ух…

Пошатываясь и стараясь скорее уйти, добежала до дверей. Вывалившись на улицу, с радостью вздохнула полной грудью свежий воздух. Тогда же замерла от резкого гама, ударившего по ушам после мертвой тишины библиотеки.

Это еще что такое?..

Почти у самых ступенек собралась орущая толпа, человек, примерно, двадцать. Все чересчур возбуждены, что-то кричат… Попыталась их обойти, но переулок этого не позволил, так что пришлось с трудом протиснуться к центру, расталкивая зевак. Люди, конечно, этому возмущались, но а что мне оставалось. Вот только дальше я так и не прошла: в образованном толпой круге увидела четырех дерущихся парней.

Трое на одного?..

Сложно было назвать дракой это безумие: трое здоровенных детин напали на молоденького противника не выше меня ростом. Один из атакующих повалил его на землю и пнул сапогом в живот. Тот даже не вскрикнул, словно у него не осталось на это сил!..

Даже не думая о последствиях, наклонившись, набрала приличную горсть песка и швырнула в троицу этих уродов.

Один из них схватился за лицо, ругаясь отборным матом, а двое других на мгновение оторопели, всмотрелись в толпу, пытаясь понять, кто испортил им веселье. Я же, совершенно не скрываясь (за время пребывания в Гвадааре мне точно мозги отбили), подбежала к израненному мальчишке.

Да ему всего-то было лет двенадцать! И в окровавленных руках он сжимал… кусок хлеба? Неужели на него напали за воровство этого черствого сухаря? Скажите мне, что это не правда!..

— Эй, ты как? — прошептала я дрожащим голосом, находясь в ужасе от происходящего, и приподняла его голову.

Не понимаю… Ведь Палаван – город свободы!.. Тогда что происходит?!

Мальчишка приоткрыл глаза: мутные, какие-то ненастоящие, словно внутри оболочки желтоватый дым. Я уже видела такие и прекрасно помнила, у кого. Махаон тогда вела себя очень странно, это был наш последний день вместе… Но что это значит? Что случилось?!

Глаза мальчика вдруг увеличились, как только он посмотрел мне за спину, и я поняла, что сейчас будет больно.

К удивлению легко увернулась от ноги одного из нападавших мужчин и, схватив мальчонку на руки, отскочила в сторону. Ужаснулась, насколько малыш легкий и худой. Приютившись у меня в объятиях, он принялся грызть раздобытый ужин.

Да что здесь творится?! Почему это происходит?! Он всего лишь ребенок! За что?..

Сжав зубы от закипающей во мне злости, взглянула на троицу этих недолюдей: бешеные глаза, звериный оскал – ничего человеческого, но и зверьми их назвать язык не поворачивался. Ни одно животное не вело бы себя так, не охотилось бы ради удовольствия. Эти трое и вся толпа, что окружила меня и мальчика, казались сумасшедшими. Они были готовы разорвать этого ребенка только за то, что он так хочет есть? Или здесь что-то другое?..

Долгая напряженная секунда, и лица людей исказились от страха. А теперь-то что?!

Мальчишка вдруг, больно пихнув меня в грудь, спрыгнул с рук и бросился сквозь толпу, на мгновение замер, обернулся ко мне... Прошибло аж до дрожи: он довольно улыбался, совсем недолго. Я видела своими глазами, отчего чувствовала себя еще безумнее, как от него отделился светлый высокий силуэт, а мальчик скрылся среди убегающих людей.

То существо, что в него вселялось, осталось на месте, держу пари, оно смотрело на меня. Дух? Ради забавы хотел угробить того ребенка? От этой мысли моя злость стала лишь сильнее. Я двинулась вперед и тут же схлопотала толчок в плечо. Невольно перевела взгляд на спину убегающего за угол человека. Следом за этим оттуда же вышли растерянные Берг и Калибр. Уже через миг первый побледнел и с хрипом в голосе, напугав меня своим воплем, заорал: