Дорога меж миров

Заполошная стрельба, дракон пикирует вниз, приземляется на площадь. Разбегаются солдаты, двое не успевают. Дракон взмахивает тонким хвостом, подсекая им ноги, и мотает башкой, перекусывая одного за другим. Тягуче, плавно разворачивается, подхватывает следующего солдата клыком, и мигом раздирает человеческое тело.

Башенка броневика разворачивается, пушки бьют в упор, струи пламени летят из казенников, трассеры упираются дракону в грудь. Разлетаются в клочья ошметки шкуры и серого мяса, выплескивается фонтан густой, как кисель, крови, облако тусклых искр бьет наружу из туши. Перебита шея, голова падает вниз.

Стартует вторая ракета, уходя в небо.

В кого стреляют, ведь дракон мертв?

Удар, машину качнуло, я потерял равновесие и вывалился на землю, вниз.

Свалился на землю боком, вышибло дух. Прокашлялся, уперся руками, попытался подняться, глядя на удаляющийся борт грузовика.

Гулкий взрыв швырнул меня на землю.

Второй раз подняться было тяжелее.

Пока валялся, обстановка изменилась.

На площади кипел бой.

Солдаты отбивались от мерзкого вида тварей, отдаленных родственников дракона. Такие же чешуйчатые, с торчащим металлом и хвостами. Гуманоидные, перемещались на двух ногах, когтистыми руками рвали солдат на куски, и сразу же пихали куски в треугольные пасти, давясь плотью.

На краю небоскреба сидел очередной дракон, побольше того, которого расстреляли недавно. Выглядел второй дракон совершеннее, чем первый. Металл не торчал из него кусками, а казался продолжением тела. Крылья короткие, лапы развитые, когти меньше. Глаза светились чужим, отвратительным разумом.

Меня передернуло.

Поискал глазами броневик, и лучше бы этого не делал.

Броневик доламывал ещё один дракон, здоровенная тварь, отличающаяся длинными лапами и мощным телом. Ухватился за башню, когти с натугой погрузились в металл, потянул наверх. Башня оторвалась от корпуса машины с громким печальным звоном, брызнули искры. В образовавшееся отверстие рванули ящерицы, раздалась стрельба, глухо ухнул взрыв, из дыры наружу повалил дым. Экипаж подорвал себя гранатой.

Пора сваливать отсюда подальше.

Не успел, конечно же.

Удар сзади швырнул меня на землю, и наступила тьма.

Глава 7

В себя пришёл отвратительно свежим, как огурчик.

Сразу вспомнился бой и отламывающий башню броневика дракон.

Попытался двинуться, не смог, тело было надежно зафиксировано.

Двигать получалось только головой.

Огляделся.

Я лежал в захламленной комнате. Стены заросли пылью, на полу нанесло земли, по углам растет зеленовато-черный мох. В разбитое окно проникал свет Луны, пахло гарью. На улице слышались шумы, большое существо топало по мостовой, шумно дышало.

Мимо окна проплыла шея кибернетического дракона. Запахло ванилью и машинной смазкой.

Вывернув голову, попытался понять, что мешает двигаться.

Поймала меня тварь, называемая доктор.

Скелетообразный робот схватил сзади, плотно прижившись к спине, запястья и локти в захватах, прикованные к рукам доктора, такие же захваты на бёдрах и щиколотках, на поясе стальной обруч, чутко сжимающийся и разжимающийся в такт моему дыханию.

Громкие крики на улице, заполошная стрельба, жуткий вой. Вой стал торжествующий, стрельба стихла, раздались крики, перемежаемые отвратительными влажными шлепками.

Тишина.

Укол в шею.

Темнота.

Второй раз пришёл в себя под утро.

Ничего не болело, в теле царило ощущение отдохнувшего, выспавшегося человека. Хотелось вставать, улыбаться, пить и есть, а потом вершить великие дела.

Дернулся.

Движениям ничего не мешало.

Перекатился по полу.

Доктор, поймавший меня, лежал, раскинув руки и ноги, запрокинув пустую голову. Глаза на черепе погасли.

Встал, приблизился, пнул осторожно в ногу. Нога твари мотнулась со скрипом по полу.

Что бы это ни было, оно мертво. Или сдохло, или аккумулятор сел.

Кстати, а почему тут столько слизи? Белесые, застывающие прямо на глазах комки. И спина у меня вся в слизи, под курткой.

Стащил флиску, сунул руку назад, и натолкнулся на металл.

–Что за хрень.

Сунул руку за спину, снова металл. Что-то округлое, трубочки какие-то. Попытка оторвать это от тела не увенчалась успехом, стало больно.

Осколок прилип, что ли? Эта слизь клей, доктор, будь он неладен, приклеился на меня перед тем, как сдохнуть. Намертво приклеился, движениям не мешает, пока руку назад не сунешь, и не поймешь ничего.

Подобрал с пола осколок стекла, протер рукавом куртки, прислонил к стене. В получившимся зеркале попытался рассмотреть спину.

На спине сидел металлический паук, запустивший щупальца глубоко в тело.

В голове помутилось, я пошатнулся, и резко, рывком, пришёл в сознание.

Мысли стали ясные, кислый привкус во рту исчез.

Крутясь перед импровизированным зеркалом, попытался рассмотреть неожиданное украшение подробнее.

Итак, металлический паук. Тянется через весь позвоночник от копчика до начала шеи. Трубчатое блестящее тело, покрытое мелкой гравировкой, сегментированное, плотно прижимается к коже. Диаметром… Небольшим. В районе лопаток корпус паука утолщается. Из тела выходят лапки-трубочки, числом восемь, тонкие, входящие в тело под кожу…

–Ааа! –Заорал я. –Что это за херня, снимите её с меня!

Желание выбрать камни поострее и свалиться на них спиной с размаху пропало в наступившей ясности сознания.

«Не ори». Предупредил паук. «А то отключу голос и накачаю успокоительным».

Я ещё раз попытался грохнуться в обморок, но не получилось. Сначала сознание помутилось, потом рывком наступила полная ясность мыслей.

«Готов общаться?»

«Ты что такое?»

«Информация закрыта. А ты?»

«Я человек. Попал сюда с Земли. Зовут Мирослав».

«Ценные сведения».

«Что ты такое и откуда взялся на мою голову?»

«Информация закрыта. Бродил по городу. Увидел машины, подошёл ближе. Увидел, как тебя пытается сожрать драконид. Отвернул ящерице тупую башку и забрал тебя с собой. Санитар переместил меня на твоё тело».

«Зачем?»

«Информация закрыта».

Я сел к стене и попытался расслабиться.

Да, на моем теле сидит металлический паук и разговаривает со мной в моей голове. Да, я сижу в разрушенном городе, где кибернетические драконы только что разнесли вооруженный отряд наемников. Да, я езжу между миров на машине с ядерным двигателем. Ау, где вы, настоящие санитары? Скоро пейзаж перед моими глазами поблекнет, и возникнет больничная койка и доктор со шприцем, который расскажет, как меня откачивали…

Я сошёл с ума.

«Не мечтай. Давай отсюда выбираться».

«Хорошая идея. Как это сделаем?»

«Сначала пойдем к плантации хлебных деревьев. Поедим, наберем еды в дорогу. Потом напьемся воды. Потом двинемся к границе города. Там находим транспорт и выбираемся на Дорогу».

«Ты знаешь о Дороге?»

«Знаю».

«А драконы?»

«Ящерицы ещё сутки будут трупы доедать. Вставай, Мирослав».

Охнув, я поднялся на ноги.

«Что у нас с собой?»

Ревизия показала, что у нас в наличии куртка-флиска, одна штука, штаны, одна штука, берцы, две штуки, пистолет, одна штука. Две запасные обоймы, третья в оружии и патрон в стволе. Маленький фонарик, мультитул, ключ от каморки в гараже 236. Штаны и куртка в пыли и крови, у правого берца начала трескаться подошва.