Дорога меж миров

«Маус» на полном ходу нырнул в кольцо, и дрожащие картины обрели резкость.

Машина мчалась по такому же серому полотну, на горизонте вставали пологие горы с грязно-серыми шапками снега на вершинах. Раскинулась степь, ветер гнал по серой траве волны, замиравшие возле края Дороги.

–Это Ольхон, заброшенный мир. –Сказал Сержант. –Вот, стажер, твоё первое путешествие! Проставляться надо!

–С первой получки! –Я вертел головой, но ничего интересного не видел. Долгая степь, горы на горизонте, степь, горы, дорога.

–Заметано! –Ответил Сержант. Пулемет он по-прежнему удерживал стволом вверх.

По встречной полосе пронеслись фуры, такие же «Трудяги», тащившие контейнеры. Фуры сопровождал угловатый броневик с пулеметной башенкой на крыше, спаренные стволы задраны вверх. За ними следовал грузовик с укутанным тканью грузом.

Машины стали попадаться чаще.

Фуры, грузовики, автобусы, иногда даже легковушки. Самая разнообразная техника, на колесах, на гусеницах, промелькнуло даже судно на воздушной подушке, прижимающееся к дорожному полотну.

Дорога расширилась, появилась четвертая полоса. Мелькнул съезд, уводящий в сторону гор.

–Стажер, не расслабляйся. –Крикнул Сержант. –Не спать! Верти головой по сторонам, заметишь странное, дай знать.

Знать бы ещё, что такое странное. Вот эта машина, похожая на гибрид миксера и швейной машины, странная? Или эта конструкция, четыре колеса которой закреплены на длинных штангах, выходящих из овального корпуса?

–А что странное? –Крикнул я. Наш караван шёл уже под сотню, разговаривать можно было только криком.

–Все странное! –Проорал Сержант.

Добрались до следующего портала, вынырнули в пустыне, сбросили скорость.

Барханы, с вершин которых ветер сдувал песок, дрожащие миражи над ними.

Я невольно засмотрелся. В обрамлении пальм застыла гладь прекрасного озера. Пальмы клонят листья к воде, с горы рушится вниз водопад, разбиваясь о зеркало воды. На камне сидит спиной ко мне девушка, худенькая, гладит длинные волосы расческой.

Вот бы познакомиться! Соскочить с машины, и туда. Останусь там жить. Фрукты на пальмах есть, с голоду не умру, спать можно на этой мягкой траве, уж не замерзну! Да и девушка погреет, не откажется.

Подзатыльник Сержанта вернул меня к реальности.

–Далеко собрался, стажер? –Крикнул Сержант.

Я посмотрел на свои руки, вцепившиеся в борт. Удивился, зачем встал коленом на лавку, словно собираюсь выпрыгнуть из «Мауса». Одно движение, и я буду там. Не будет больше тесной каморки, шуточек американских братьев и беготни за инструментами, не надо будет давиться пресной кашей, запивая мерзким компотом, а будет…

Сержант схватил меня за плечо и швырнул на пол.

–Глаза и уши закрой! –Заорал он. –Быстро! Ну!

Я поспешно зажмурился, прижал руки к ушам.

Грохот пулемета заставил завибрировать кузов. Три очереди, одна за другой.

Да что за бред творится?

Пролежал я так долго. Машина замедлилась, свернула, загудел мотор, тональность шелеста шин изменилась. Мы съехали с дороги.

–Поднимайся. –Сержант легко вздернул меня на ноги, когда машина остановилась.

Мы стояли возле ангара, один в один копия нашего. Справа и слева располагались приземистые здания-склады, впереди огромная площадь, над которой сновал портальный кран.

Фуры подъезжали, выстраивались в ряд, кран снимал с прицепов контейнеры, уносил в сторону. Возвращался уже с другим контейнером, ставил на прицеп, суетливые рабочие крепили контейнер к раме.

Наши «Трудяги» замерли, ожидая своей очереди.

–Какого хера? –Сержант зло посмотрел на Киру, невозмутимо сидевшую на краю крыши «Мауса». –Мы шли через Пелориад, а у стажера ни очков, ни наушников! И ты сбросила скорость!

–А куда торопиться? –Спокойно сказала Кира. –Мы вовремя ж приехали, в очереди на въезд не стоим.

–Что случилось? –К нам подошли Джек и Пит. –Сержант, ты чего палил?

–Стажера чуть сирены не уволокли. –Сержант продолжал сверлить взглядом Киру. Машины сбросили скорость, пение до нас дотянулось. Сбросила скорость ты! –Он ткнул указательным пальцем в сторону Киры.

–Скорость определяет ведущий каравана. –Ответила Кира. –Откуда мне знать, что там эти твари сидят?

–А откуда знать, что там они не сидят? Проскочили бы сотку, ничего бы и не было, а мы шли едва шестьдесят! Мне в этих тварей палить пришлось! Расход боеприпасов!

–Хоть попал?

–Ты совсем чокнулась? –Сержант вдруг успокоился.

–Не понимаю, о чем ты говоришь. –Пожала плечами Кира.

–Обратно с ним поедешь. –Сержант толкнул меня к Джеку.

–Приказ Дядюшки, чтобы стажер ехал в «Маусе». –В сторону сказала Кира. –В кузове.

Кран снял контейнеры с наших фур, и устанавливал новые. Рабочие ожидали момента, когда тяжелый контейнер встанет на раму.

–Ты уверена? –Прищурившись, спросил Сержант.

–Да.

–Чокнутая.

–Тебе виднее.

Кран уехал в сторону.

–Эй, что встали! –К нам бежал рабочий в синей робе. –Убирайте коробки! Убирайте! Сейчас новая партия!

«Маус» вышел первый, за ним последовали загруженные тягачи.

–Слушай сюда, стажер. –Наклонился ко мне Сержант, когда машина медленно пробиралась по дорожке. –Когда пройдем арку, ложишься на пол, закрываешь глаза и уши. И не открываешься, пока я тебе не скажу. Что бы ни было, что бы не происходило, глаза и уши не открывать! Понял меня?

–Понял, Сержант! –Отозвался я.

Мне стало жутковато. Желание прыгнуть с борта мчащейся по дороге машины мне никак не принадлежало, вспомнился рассказ Джека про сирен. И Кира что-то такое тоже говорила, про боярина…

–Что это было?

–Сирены это были. Сверхъестественные существа, обитающие в разных мирах. Облик имеют женский, красивые, твари. Умеют голосом создавать оптические и звуковые иллюзии, владеют гипнозом. У меня очки и активные наушники, которые это отсекают, Кира и братья в кабинах. Ты открытый. Заморочат голову, выпрыгнешь из машины, или на меня бросишься. Мираж они наудачу кинули, рассчитывали, вдруг кто попадётся. Вот ты чуть не попался. Арка близко! На пол и закройся!