Дорога миров

Что мне помогло отразить ту самую атаку на разум, произведённую Чёрным камнем? Другие артефакты — копьё Лонгина и статуэтки Ордена Храма. Особенно последние, поскольку, будучи помещённые в правильное построение, оказались способны не только усиливать разум, но и защищать. От многого, лежащего за пределами банального, но столь естественного для многих вульгарного материализма.

Вспышка, ещё одна. Ещё… Целая череда. На сей раз разноцветных, поскольку в коварный артефакт оказалось встроено много чего волей неведомых создателей. Чёртов артефакт пытался пробить мою защиту. Опирающие также на артефакты, но вместе с тем именно эта «настойчивость» давала мне возможность, хоть и с огромными усилиями, понять суть уже самого Чёрного камня. И то, что я видел, что понимал — оно являлось настоящим шедевром. Настоящий многопрофильный артефакт, состоящий из целого набора отдельный функций, соединённый условной «оправой» в единое целое. От простого к сложного, от сложного к простому, от одной крайности к другой… и всё это никоим образом не мешало частям являться единым целым.

Воодушевитель. Ох не зря его установили в Каабу как условный «центр», средоточие веры. Эта штука собирала условные эманации толп верующих, перерабатывала, после чего исторгала обратно, поддерживая и усиливая не просто веру саму по себе, а устойчивое желание расширять «ареал присутствия», который и выражался в стремлениях ислама захватить побольше «жизненного пространства» Иными словами, каждая волна паломников, оказывающаяся в Мекке, контактирующая с артефактом. Она, вернувшись в родные края, распространяла полученное и на других, там не бывших. Эффект был куда слабее, но он был, а вот нюансы подобного взаимодействия… увы, пока лично у меня не хватало знаний понять, как это происходило. Ничего, если дать достаточное время на изучение и собственное развитие- и с этим получится справиться.

Манок-ловушка. Ой не зря именно этот артефакт — пока что единственный из тех, с которыми мы, Борджиа, столкнулись до сего момента — проявил себя явно и открыто, словно бы сам по себе, да ещё и так ярко. Сияние, ослепление тех, кто попадал под ежесуточные вспышки — это именно что действие артефакта в постоянном режиме, без каких-либо воздействий извне. Что вы говорите, методы получения энергии на подобное? Те самые паломники, идущие в Мекку. По малой толике от каждого, вот и «полна коробочка», даже через край выплёскивается. Причём выплески, те самые вспышки, тоже использовались, а не рассеивались без цели и смысла.

Почему вообще включился режим манка? И тут не было особенных тайн. Просто Чёрный камень работал ещё и в качестве сенсора, отслеживая вспышки родственной энергетики в огромном радиусе. Не удивлюсь, если этот самый радиус распространялся на всю планету. Собственно, а что мешало то? В теории ровным счётом ничего, учитывая, что об используемой артефактами энергии мне пока известны сущие крохи. В любом случае, как только уровень используемой артефактами энергии превышал некое пороговое значение — то бишь появлялись люди, знающие о сути подобных вещей и начинающие их использовать — Чёрный камень задействовал активный режим и тем самым привлекал к себе внимание. Привлекал не просто, а с целью либо по примитиву выжечь мозг подошедшему к нему человеку, понявшему суть артефактов, научившегося азам использования той самой особенной энергии, либо… Да, был ещё и второй вариант. при котором не возникало внезапного трупа, а образовывался иной расклад — новое сознание в старом теле… скорее всего, как я полагаю, в очередной раз. Противостоять этому было можно, но лишь если твоя воля и сила духа перевешивала то, что заложили в сей многопрофильный артефакт. Собственная сила или же сцепленная воедино с артефактными костылями, как в моём конкретном случае. Выкусите, собаки страшные!

Было ли подобное раньше? Да кто ж его знает. Пока он находился тут, в Мекке, являясь частью Каабы — однозначно нет. Хроники бы не могли вымарать память о подобном. А вот раньше, тут ещё бабушка надвое сказала. Лично я без понятия, но ни разу не исключаю, что эта штуковина была в этой реальности задолго до нашей эры, а может ещё и во времена совсем древних цивилизаций. Всё может быть, ведь жизнь, как снова и снова доказывалось — она очень многогранна, причём часть граней остаётся скрытой для большинства не то что простых людей, но и активных исследователей тайн бытия.

Усилие уже с моей стороны, попытка проникнуть ещё глубже, на ещё один, доселе скрытый уровень работы артефакта и… Вуаля, готово!

Сенсорика, она штука такая, многогранная. Можно отслеживать общий фон энергии, а можно и прощупывать мир в поисках мест её концентрации, то есть артефактов в активном или же спящем режимах. Можно и. как оказалось, здесь были аж несколько режимов.

Паутина, вот что мне напомнила представшая перед внутренним взором картина. Та самая, центр которой находился тут, в Мекке, а нити раскинулись вот реально по всему шарику. Нити очень яркие, средней интенсивности и едва заметные. И сразу было понятно, что каждая категория собой представляет. Яркие — это те артефакты, которые сейчас находятся в активном режиме. И таких… да, таких сейчас ровно два, они почти вплотную с центром паутины, копьё Лонгина и статуэтки Ордена тамплиеров. Кстати, насчёт копья тоже вопрос — оно было создано или изменено специально в год перемены эпох для конкретной цели или же тоже, хм, всплыло из более древних времён, после чего было использовано с конкретной целью? Загадки и нет пока на них никакого ответа!

Нити средней яркости, они для тех артефактов, которые уже выведены из состояния условной спячки, но в конкретный момент не используемые. Ага, их у нас пять, причём четыре ведут в сторону итальянского «сапога», а одно за океан, в сторону той самой мезоамерики, а точнее того места, где находится империя Теночк. Карта Пири-Рейсса и загадочные пока золотые пластины — три набора оных — однозначно являются той самой чётвёркой артефактов. Что до последней нити, уходящей за океан, к ацтекам — это наверняка триада хрустальных черепов. Именно триада, но вместе с тем являющаяся единым целым. Аналогично моим статуэткам, что сейчас используются, защищая мой разум и помогая мне проникать в сущность Чёрного камня.

И всё, больше ничего подобного нет. Что же тогда есть? Нити бледные, но зато их несколько десятков. Ведущие в самые разные места. Обе Америки, Европа, Азия, северная часть Африки, несколько даже в сторону Антарктиды протянулись, тем самым показывая, что по крайней мере в этом мире данный континент когда-то был чем то большим, нежели банальная, лишённая жизни ледяная пустыня. Любопытно, однако!

Любопытство, к слову, ничуть не помешало мне делать заметки касаемо того. какая нить куда ведёт. Такое и увидишь, так ни хрена не забудешь! И будь я проклят, если в ближней и среднесрочной перспективе в самые разные стороны не отправятся дополнительные поисковые группы, целью которых будет выяснить конкретику, а затем и получить те самые артефакты, покамест неизвестной сути и назначения.

Очередная попытка таки да взломать мой разум, которую уже привычно сбрасываю, благо с каждым разом это получается всё более естественно. Причины? Надо подумать, но ни разу не исключаю, что этакая экстрим-тренировка уже много чего способна дать. Если же добавить ещё и…

Стоп машина! Очередная попытка атаки, но направлена не на меня, куда-то в сторону, минуя мой разум. Это может означать… а что? Твою ж мать! Рву контакт с Чёрным камнем — благо уже успел узнать всё необходимое — и, чувствуя заметное головокружение и слабость во всех частях тела, оборачиваюсь, меж тем не выходя за пределы центра ритуального построения. И остатком того самого, возникшего при контакте с мощнейшим артефактом, восприятия, не чувствую, а вот реально вижу, как вспышка бьёт не по площади, а по вполне конкретному человеку — по одному из членов Ордена Храма. Не могу понять, по кому именно, но чувствую, что тот если и не упал в обморок, то уж точно покачнулся, поплыл, сложно пропустивший несколько мощных ударов боец на ринге. А ещё… Ну да, чего тут удивляться то? Не можешь выжечь мозг и убить либо заменить сознание чужака на чьё-то иное? Ищи обходной путь, используя Чёрный камень как возможность переправки в этот мир ментальной матрицы того, кто на многое способен. С целью? Как я полагаю, уничтожить меня, а заодно и всех других попавших в тела местных из иной реальности либо реальностей. Этакие «защитные механизмы», непонятно кем установленные. Наверняка какими-то силами, заинтересованными в том, чтоб по Дороге Миров не шлялись всякие-разные.

Ещё одна вспышка, ещё… И непонятные вспышки-лучи, числом два, отправляются куда-то совсем далеко. Куда-то? Ой, а ведь есть у меня одна очень нехорошая гипотеза, способная оказаться истинной. Для её же подтверждения придётся разобраться, в кого попало энергетическое воздействие вот прямо тут, в Мекке. В кого из собратьев-тамплиеров, если быть совсем точным.

Матерясь по себя совсем уж нецензурными и многоэтажными конструкциями, поднимаюсь на ноги, вновь и вновь осматривая окрестности. Стыл и срам, однако! Не кому-то, а конкретно мне. Ведь если бы был самую малость более внимательным — наиболее яркое и очевидное изменение вокруг заметил бы сразу, а не спустя десяток секунд.

Чёрный камень. Совсем недавно он сиял, вспыхивал, вёл себя крайне агрессивно и с вполне конкретными намерениями. Сейчас же… Можно было подумать, что он всё, вернулся в прежнее, пассивно-выключенное состояние. И лишь как следует к нему присмотревшись, удавалось заметить едва заметную, но всё же не иллюзорную искорку внутри артефакта. Дескать, выключился, не то исчерпав энергию, не то просто выполнив предельно возможную задачу. Только вот сколько времени продлится это самое отключение? Тайна велика сие есть.