Дорога славы

[Хорош бакланить, толпа ждет хлеба и зрелищ!]

— Все будет, дорогой бро, не переживай. Итак, мой персонаж на данный момент имеет десятый уровень, а босс, которого мы собираемся уничтожить, обосновался на триста двадцатом. Если вспомнить механики того же «Перекрестка», то победа над этим противником мгновенно даст мне тридцать два левел апа и забросит в абсолютный топ игры. Именно ради этого я и выдвигаюсь на охоту.

[Не понял, а где обещанные унижения?!]

— Это впереди, друг, не переживай. Живых комментариев к стриму не ждите, потому что эта сволочь неимоверно чуткая. Но вы сами скоро все увидите.

Закончив вводную часть, я на всякий случай временно прогнал бобра с помощью специальной кнопки в меню игры, а затем двинулся по уже знакомому маршруту, стараясь не привлекать лишнего внимания. Следившие за мной люди тоже затаились — хотя счетчик уникальных зрителей уверенно пробил сотню и столь же уверенно двигался к покорению второй, донаты прекратились. Впрочем, тех невеликих денег, которые у меня еще оставались, с лихвой хватало на покупку всего необходимого.

Василиск лежал на своем привычном месте. Я дисциплинированно дождался очередного периода активности, продемонстрировал аудитории уносящуюся вдаль серо-белую тушу, а потом совершил короткий марш-бросок и перебрался на вершину той скалы, с которой еще совсем недавно вел наблюдение. Здесь все осталось по-прежнему — покатые и чуточку скользкие камни норовили сбросить меня вниз, но в целом площадка была достаточно ровной для задуманных мною мероприятий.

— Теперь снова ждем. Эта сволочь убегает только на две минуты, отсвечивать раньше времени нельзя.

Монстр вернулся в расчетные сроки, после чего вновь наступило томительное ожидание. К счастью, заинтригованные моими действиями зрители не спешили выключать трансляцию — счетчик незаметно перевалил за три сотни, на какое-то время замер, а потом снова начал увеличиваться.

— Теперь следующий этап, — сообщил я, когда василиск вторично смылся по своим делам. — В темпе вальса хреначим большой ящик. Зачем, потом увидите.

Выполнить эту часть работы оказалось достаточно легко — ушлые плотники в погоне за выгодой уже давно начали выставлять на рынок своеобразные конструкторы для изготовления самых базовых предметов обихода. Если кому-то из игроков был нужен стол или стул, он мог просто купить три или четыре пронумерованных набора досок, а затем сколотить из них готовое изделие. То же самое касалось и всевозможных ящиков.

— Так… первый комплект, второй… ага… еще гвозди…

Забрать с торгов все необходимое удалось лишь в самый последний момент — как только я расстался с предпоследними деньгами и разложил на камнях полученные доски, внизу опять раздался треск и неугомонный монстр галопом вернулся на свое место обитания. Пришлось затихариться и отложить дальнейшую работу еще на полчаса.

[Ты бы хоть байки какие-нибудь рассказывал, что ли. Скучно.]

Я чуть было на автомате не поблагодарил очередного донатера за поддержку, но вовремя сдержал неуместный порыв и лишь продемонстрировал аудитории большой палец — попытка развести меня на шум вышла действительно удачной. В первую очередь потому, что я на нее не клюнул.

Дело постепенно шло к вечеру, вокруг стало заметно темнее и прохладнее, но для запланированного мною действа это было даже хорошо. Получив еще две минуты свободы, я оперативно замотал топор купленной тут же тряпкой, с рвением истинного стахановца приколотил друг к другу первые несколько досок, однако довести работу до конца не сумел — чертова ящерица вернулась и мне вновь пришлось затаиться.

Пошел мелкий хрупкий снег. Количество утомленных однообразной картинкой зрителей начало уменьшаться.

[Стример, иди в анус. Более унылого дерьма я еще не видел. Просто испоганил людям вечер.]

Я во второй раз продемонстрировал аудитории большой палец, дождался новой отлучки василиска, после чего сколотил-таки вожделенный ящик. Тот оказался именно таким, каким нужно — на первый взгляд, туда с легкостью помещались все пятьсот стандартных емкостей со смолой. Четыреста — уж точно.

— Почти готово, ребята. Времени, к сожалению, ни хрена нет, так что воевать будем еще через полчаса. Можете погулять, если что, но через тридцать минут бегите обратно. Уже совсем скоро.

[Давай, Потный, жги. Верю в тебя.]

— Спасибо, дружище, постараюсь…

Ближе к решающей битве меня охватил легкий мандраж — профукать львиную долю накопленных ресурсов и выставить себя на посмешище перед целым сервером было действительно страшно. Тем не менее, в нужный момент посторонние мысли все же отодвинулись куда-то на задний план, уступив место сосредоточенности.

— Начинаем.

Первый лот вернулся с аукциона, я торопливо опустошил берестяные лоханки в шатающийся на неустойчивой опоре ящик, сбросил ненужную тару со скалы, мысленно поблагодарил разработчиков за то, что вытопленная кустарным методом смола по консистенции напоминала густой кисель, забрал с торгов следующий лот, следующий…

[Не торопись! Прочти меня внимательно! Ты допускаешь ошибку! Прочти меня внимательно!]

— Ага, щас, — пробурчал я, еще больше взвинчивая темп. — Три ошибки, едрена вошь…

Вдалеке тревожно качнулись верхушки деревьев, но главная работа уже была закончена — последние ведерки улетели ко мне за спину, а наполненный почти до краев ящик замер в шатком равновесии. Я притаился возле него, терпеливо дождался, пока внизу стихнет возня, осторожно выглянул из-за края площадки — и рассмотрел дрыхнущего точно подо мной монстра.

Время для эпического подвига наконец-то пришло. Зажечь смолу можно было несколькими способами, но мне приглянулся наиболее экстравагантный и самый тихий из них — я достал лук и завалявшуюся в рюкзаке огненную стрелу, сделал формальный выстрел в мутную поверхность драгоценного ресурса, увидел разошедшуюся по ней волну пламени, после чего отбросил в сторону ставшее ненужным оружие и всем телом навалился на стенку ящика. Тот пошатнулся, жалобно скрипнул, а затем свалился с обрыва, окатив дремлющего босса потоком горящей смолы и крепко приложив его по темечку одним из углов. Я запечатлел в памяти этот восхитительный момент, услышал наполненный гневом рев, заметил вырастающие прямо из камня ледяные иглы, после чего обратился в бегство — хотя моя смерть уже ничего не решала, тащиться сюда еще раз мне однозначно не хотелось.

Ноги проехались по неожиданно скользкому камню, я неловко упал, почувствовал острую боль в ребрах, увернулся от какой-то ветки, спрыгнул в темную нишу между тремя валунами…

Сверху донесся еще один гневный вопль, мимо пролетело несколько огненных капель, мое убежище окатило волной неприятной стужи, но расстояние оказалось слишком большим для того, чтобы абилка василиска отработала в полную силу. Одно мгновение сменялось другим, рев не прекращался, но выбравшийся на верхушку скалы монстр никак не мог заметить своего обидчика и лишь бессильно сотрясал воздух. На темном граните мелькали яркие отблески пламени, где-то скрипели и трещали угодившие под горячую лапу ящерицы камни, однако я все еще был жив.