Дорога славы

Учитывая давно обнаруженные игроками закономерности в развитии мобов, найденный мною василиск должен был иметь шесть с лишним тысяч хитпойнтов, обладать продвинутым набором резистов и боевых умений, а также выдавать как минимум триста двадцать единиц физического урона при любом неосторожном движении. То есть, ровно на три сотни больше, чем требовалось для мгновенного уничтожения моего персонажа.

— Мдя…

Все найденные на острове боссы выглядели чертовски неудобными, но именно василиск показался мне самым адекватным в плане возможного противостояния. Оставалось разобраться, есть ли у него верные миньоны, затем оценить домашнюю локацию и лишь после этого принять окончательное решение. То есть, от меня требовалось совершить еще один разведывательный рейд.

Я возродился на северном острове, тактично уклонился от разговора с тоскующим ярлом, после чего отправился строить новый плот. Локация все больше напоминала заброшенную и безлюдную глушь, мешать мне никто не стал и примерно через час мы с Люцифером опять взяли курс на приглянувшийся клочок суши. Ветер на этот раз отсутствовал, ворочать шестом пришлось в три раза больше обычного, но маршрут был отлично мне знаком и добраться до неприветливого утеса получилось относительно быстро.

— Давай, шерстяной бро, цепляйся… и не смотри на меня так. Здесь быстрее. Ясно?

— Ф-ф.

— Давай, давай…

На этот раз я выбрал более короткий и безопасный путь, который пролегал мимо маяка. Благодаря этому добраться до края горной локации получилось чуть ли не мгновенно, однако затем начались кое-какие сложности — каменистый рельеф по-прежнему являлся чертовски трудным для пеших прогулок, нагроможденные повсюду скалы то и дело закрывали удобный путь и вынуждали нас искать обходные тропы, а неприятный холод добавлял ситуации реалистичности, вызывая у меня в душе легкую злость на разработчиков. Тем не менее, спустя десять или пятнадцать минут мы все же оказались рядом с лежкой приглянувшегося мне чудища.

Повторять недавнюю ошибку и бездумно залетать в гости к василиску я не стал, предпочтя заранее принять горизонтальное положение — хотя восприятие ящерицы уверенно пробивало мою маскировку, такое положение тела должно было дать мне дополнительный бонус и тем самым сохранить шкуру. К счастью, этот расчет оправдался — когда я осторожно высунулся из-за обледеневшего камня на открытое пространство, мгновенного нападения не случилось. Правда, сходу распознать грозное пресмыкающееся у меня тоже не вышло — на внимательный осмотр пришлось убить около минуты.

Монстр затаился в тени нависшей над ним скалы, обвил хвостом валун и лежал там неподвижной тушей, медленно покрываясь инеем. Шустрой мелкоты рядом не наблюдалось, так что я смог вдумчиво изучить контуры потенциального врага, оценить выглядывавшие из его пасти клыки и еще раз насладиться статусной табличкой — теперь, когда уровень и ранг твари были мне известны, она появлялась по любому удобному поводу, не дожидаясь даже характерного прищура. Впрочем, ничего нового там все равно не оказалось.

Убив четверть часа на монотонное наблюдение, я собрался было отползти назад и подобраться к врагу с другого направления, но тут василиск открыл глаза, широко зевнул, а потом грациозно скользнул куда-то в сторону. Раздался легкий треск, неподалеку вздрогнули кроны двух деревьев, до моих ушей донесся низкий рык — и на местность окончательно снизошло тревожное спокойствие.

— Охотиться ушел, что ли…

Я на всякий случай глянул на системные часы, запомнил время, после чего выпрямился во весь рост и пошел исследовать локацию. По идее, именно сейчас можно было бы запустить обзорный стрим, но размениваться на эти мелочи мне откровенно не хотелось.

— Смотри в оба. Если что, говори.

Питомец робко фыркнул, скрылся за ближайшим камнем, вылез обратно, а затем перебежал к следующему укрытию, имитируя бурную деятельность. Я кинул на него раздраженный взгляд, дошел до облюбованного противником местечка, еще раз оглянулся и непроизвольно почесал макушку.

Огромная ящерица по-прежнему выглядела приоритетной целью — вокруг нее отсутствовала защита в виде свиты низкоуровневых монстров или воды, а привычка покидать свое логово давала возможность сконструировать поблизости несколько ловушек. Другое дело, что ловушки вряд ли могли дать мне хоть какое-то преимущество — целенаправленный нерф этого направления не оставлял ни единого шанса влить во врага хоть сколько-нибудь длинный потоковый урон. В абстрактно-теоретическом мире я мог бы подвесить над лежкой василиска огромное бревно с шипами, а потом сбросить его вниз, но «Валгалла» всячески противилась таким фокусам — Клещу однозначно не хватило бы сил затащить на крутую скалу подходящий ствол. Катапульты и баллисты могли только поцарапать крепкую серую шкуру, дебафов в игре так и не появилось…

— Блин.

— Фр-р. — внезапно подал голос Люцифер. — Ф-ф-ф!

Я отвлекся от своих мыслей, заметил вдали покачивающиеся деревца и в темпе вальса удрал на прежнее место наблюдения, старательно притворившись камнем. Через несколько секунд послышался легкий топот, закончивший свой моцион василиск протиснулся между скалами и устроился возле полюбившегося валуна, практически слившись с местностью. Если верить часам, то на всю прогулку у него ушло чуть больше двух минут.

Решив, что исследование нужно довести до логического финала, я терпеливо дождался следующей отлучки монстра, зафиксировал в памяти, что цикл отдыха и беготни занимает у него ровно полчаса, а затем двинулся в обход плато, рассматривая встречающиеся по пути скалы, трещины, кусты и деревья. Локация казалась идеальной с точки зрения правильного боя, давала возможность скрываться за естественными преградами, использовать тактику малых групп, отвлекать ящера, переключать его внимание и полностью контролировать ход сражения, вот только в моем случае все это никак не работало. Пару раз чертыхнувшись и обложив по матушке злодейку-судьбу, я взобрался на ту самую скалу, под которой устроился василиск, обнаружил там вполне удобную площадку и смог оценить своего врага с нового ракурса. Теперь отдыхавший среди камней моб показался мне кем-то вроде трицератопса — короткое мощное тело вкупе с кожистым воротником и коротенькими рожками создавали именно такое впечатление, хотя шипастый гребень и длиннющий хвост вызывали определенные сомнения в родстве этих двух тварей.

Разведывательные мероприятия мало-помалу зашли в тупик. Я добросовестно сделал несколько скриншотов, записал короткий ролик с видами промерзшего плато, прогулялся по затянутой инеем площадке и оценил ее размеры, прикинул, как далеко находятся более-менее толстые деревья и есть ли шанс поднять их на вершину скалы, но затем махнул рукой на дальнейшие изыскания и взялся проверять слух отдыхающего моба.

— Тирлим-бом-бом. Тирлим…

Из-за скалы донесся грузный шорох, мгновение спустя послышался звонкий хруст крошащегося камня, а передо мной возникла огромная зубастая харя. Я испуганно чертыхнулся, ощутил дуновение ледяного ветра — и сдох во второй раз.

— Козлина.

Торопиться, мастерить новый плот и сломя голову мчаться обратно больше не имело смысла — теперь пришло время для грамотной оценки ситуации. Осознав этот факт, я решил все же закончить полученный недавно квест, возродился на центральном острове нашей территории, после чего тут же отправился разговаривать с главой поселения.

— Приветствую, благородный ярл. Есть новости, которые требуют вашего внимания.

— Слушаю тебя, воин, — с откровенной ленцой в голосе ответил викинг. — Что за новости?

— Наши северные вассалы страдают. Гордость не позволяет их ярлу обратиться к тебе с прямой просьбой, но я видел их жизнь и она произвела на меня гнетущее впечатление. Странники отказываются платить тройную дань и уходят в свободное плавание, силы местных жителей не бесконечны, а в итоге поселение быстро хиреет. Боюсь, уже через несколько дней там не останется никого живого.

— Печально слышать, — нахмурился непись. — Все действительно настолько плохо?

— Да, великий ярл.

— И что ты предлагаешь сделать?