Дорога Тьмы

***

Кузницу я нашёл уже в сумерках, потому что сначала перепутал материк, а потом долго искал нужный город. Когда я уже думал устроиться на ночлег в ближайшем удобном месте, то наконец заметил отголоски знакомой энергии. Дальше было намного проще, нужно было всего лишь двигаться в сторону источника. И вот, когда последние отблески звёзд начали гаснуть, я приземлился во дворе кузницы Ходера и направился сразу ко входу. Кузнец вышел мне навстречу с кружкой чего-то очень горячего и приветливо помахал, сходу поинтересовавшись результатами.

Что-то отвечать сил уже не было, поэтому я молча достал из кармана кусок хигпита и дал его Богу. Тот взял материал в руки и задумчиво его осмотрел, пошкрябал, сотворил какое-то плетение, покивал и протянул болванку мне:

— Хороший материал получился, из него и оружие получится отличное. Только вот вопрос, почему у тебя вид побитой собаки, которая ещё и пробежала чёрт знает сколько?

— Потому что путь назад был слишком экстрема…

В этот момент по материи реальности прошёл сильный гул, от которого противно заныли кости. Примерно понимая, что происходит, я устало посмотрел в небо, где было прекрасно видно чёрную дыру. Та явно находилась не в лучшем состоянии: гало вокруг неё шло волнами и кое-где уже успело провалиться за горизонт событий, от чего сами потоки движения плазмы пошли по пизде.

— Ну заебись, - вздохнул Ходер, исчезая.

Я вновь посмотрел на чёрную дыру, прикидывая, что всё-таки происходит. Похоже, что система дала сбой, и модератор пошёл исправлять ситуацию. Через пару минут кузнец снова появился и со вздохом пошёл в кузницу:

— Пошли, полукровка, чай стынет.

Я пожал плечами и пошёл следом.

Глава 8

— Значит, вот как всё было… - задумчиво протянул Ходер, когда я закончил рассказывать всё, что произошло с момента моего отлёта.

— Не то чтобы это было очень важно, но объяснишь, что происходило с чёрной дырой?
– поинтересовался я, чувствуя, как усталость потихоньку отступает под действием обычного на вид чая.

— Ничего необычного, - отмахнулся кузнец.
– Ты по незнанию слегка нарушил баланс энергии рядом с прорывом. Такое происходит иногда само собой. Кстати, та волна и является основной причиной появления Серой пустоши. Если бы здесь были простые смертные, то от них остались бы лишь кости да кучка пыли. Но вернёмся к тому, что у тебя получилось. Металл не идеален, я видел и более чистые образцы, но для тебя этого уровня будет достаточно. Если тебе удастся отковать хороший клинок, то им можно будет серьёзно ранить даже Древних богов. Причём не важно, какую часть бога ты ранишь. Можно даже аватару руку отрезать - аналогичные ранения получит само божество. Считай, читерное оружие против тех, кто не любит являться лично. Но ведь клинок - это не кинжал. Смекаешь?

— Меня ждёт очередной квест с добычей дерева и кожи для рукояти и металла для ограничителя, - со вздохом констатировал я.

— Верно. Но тут я тебе немного помогу, - Ходер хитро улыбнулся (угу, на грани оскала) и жестом фокусника вытянул из воздуха нож, который протянул мне.
– Это тебе. Потом вернёшь. В общем, мы тут с коллегами посовещались и решили устроить тебе испытания. Ты посетишь три мира, где нужно выполнить кое-какие условия, чтобы пройти дальше и потом вернуться сюда. Ничего сверхъестественного не будет, всё в рамках твоих возможностей. Проходишь испытание - получаешь награду, не проходишь - умираешь. Просто и честно. Ну так что, начинаем?

— Укурки бессмертные… Ладно, погнали, - я залпом допил обжигающе-горячий чай, и в следующий миг мир скрылся в яркой вспышке.

***

Я ожидал многое. Джунгли, трущобы, пустыню, военную базу или лабораторию… но вот чего я не ожидал, так это тронного зала. Я стоял в центре магического круга, из которого заканчивала выветриваться остаточная мана, и с интересом осматривал окружение.

Просторное светлое помещение, стены которого были скрыты за многочисленными гобеленами и мозаиками. Множество людей, чьи костюмы были для меня настолько нелепы, что я едва сдерживал улыбку. Два десятка стражи, которая в полной готовности окружила площадку призыва, оттеснив дюжину усталых старичков-магов. Ну и конечно королевская табуретка с венценосной особой на ней. И полная тишина.

Раз диалог начинать никто не спешит, то можно попробовать проанализировать ситуацию. Меня подсунули вместо какого-то разумного, которого зачем-то призвали в этот мир. Население данного территориального объединения не отличается от людей, по крайней мере никаких зверо-рас среди придворных я не приметил. Уровень развития аборигенов в районе средневековья. Это видно по качеству железа, тканей и кладки. Здесь есть магия, что должно скрасить тот пиздец, что творился на Земле в аналогичную эпоху.

— Азпар мерви, - наконец заговорил правитель.

Щёлк.

— Хай хиро, - с той же интонацией повторил он.

Щёлк.

— Приветствую, герой. Ты понимаешь меня?

— Да, - кивнул я. Спасибо укуркам, что о знании языка позаботились.

— Прекрасно. Стража, отставить!
– вояки синхронно сделали три шага назад и выстроились вдоль стен. Но оружие на убрали.
– Теперь же перейдём к сути. Ты был призван коллегией Великих магов нашего славного королевства, дабы остановить нашествие ужасных энтов Чернолесья. Вот уже полстолетия они без перерывов наступают на наши земли, уничтожая поля, круша деревни и насылая болез…

— Да-да, я понял, - перебил я старика, из-за чего по залу прошлась волна поражённых охов-ахов.
– Причина-то у нашествия какая? Друида какого-то обидели?

— Как ты смеешь перебивать его величество, смерд?!
– взвизгнул какой-то напомаженный усатый дядька немужественной наружности, бросаясь ко мне с декоративным мечом. Ну а как назвать меч, на котором золота и блестящих камней больше чем железа?

— Иди нахуй, педик!
– испугался я этой страхолюдины, взмахом когтей обращая его в прах.
– Эм… он первый начал.

В помещении тут же начался лютый пиздец, когда все придворные решили потренироваться в громкости своих криков, стража пыталась привести их в покой, а несколько особо впечатлительных хлопнулось в обморок. Было в этом хаосе три островка спокойствия: маги, я и, что удивительно, король, чей холодный изучающий взгляд внимательно следил за мной.

Наконец, мне надоела вся эта катавасия, и я хлопнул в ладоши. На тех скоростях, что я способен развивать, это сравнимо с работой пневматического отбойного молота [П.А. Около 115-120 Децибел, на грани безопасной громкости. Дальше уже сильная боль и поражение органов слуха]. В замкнутом пространстве это было ОЧЕНЬ неприятно, а количество тушек на полу увеличилось. Но цели я достиг, и в зале вновь установилась тишина. Правда рожи у всех были такие кислые, что мне вновь стало смешно. Ну, кроме короля, тому на звуковую волну было похуй.

Что-то решив, старик встал с трона и направился ко мне, остановившись в паре шагов. За ним неуверенно встали четверо стражников.

— Герой, зачем ты убил моего министра?
– спокойным голосом спросил он. Бля, мне бы такие нервы.

— Самооборона, - пожал я плечами.
– Его проблемы, что он не умеет держать себя в руках. Я не тот "герррой", что стремится спасать всех и каждого.

— Пусть так. Следуй за мной.

А король-то явно непрост. Так спокойно поворачиваться спиной к тому, кто минуту назад мгновенно убил человека… для этого нужны или стальные яйца, или дубовую голову. А с последним на троне долго не задерживаются.