Дорога Тьмы

Тем временем, мы приблизились к источнику странных звуков на расстояние зрительного контакта. И знаете, что это была за хрень? Представьте себе бронзовую кофеварку, которую трахнул паровой двигатель, потом пришедший ювелир напихал в неё рубинов. Придайте этой херне фигуру очень раскачанного тяжелоатлета. А теперь пройдитесь по получившейся механической хероборе перфоратором и плазменным резаком. Вот теперь вы знаете, что предстало нам в небольшом круглом зале, где сходились четыре коридора. Света, кстати здесь было очень много: в потолке были какие-то магические светильники, которые светились до сих пор.

Немного по антуражу: несмотря на хорошую исходную сохранность, сейчас зал представлял из себя жалкое зрелище. Стены потрескались и обгорели, в полу, потолке и стенах были множества углублений разных форм и размеров, повсюду валялись обломки деталей, вокруг ещё живого механизма растекалась лужа какого-то чёрного вещества… В общем, с первых мгновений я уже примерно понял, что тут произошло. Осталось лишь определить, насколько опасен недобиток, который всё продолжал шипеть пробитым двигателем и стучать по полу вращающимся куском железа на моторе.

Шикнув на Милу, я осторожно обогнул механоида и приблизился. В следующее мгновение пришлось уворачиваться от быстрого удара одного из уцелевших манипуляторов. Удар, ещё удар, ещё. Я отскочил от полутрупа и посмотрел на неожиданно живучего гада. Внезапно мне захотелось доказать самому себе, что эту железяку я смогу одолеть без особых хитростей в лобовом столкновении.

Приметив клапан на каком-то цилиндре, я резко ускорился, практически распластавшись над землёй, и в нужный момент прыгнул… Чтобы в следующее мгновение оттолкнуться от летящего в живот манипулятора и приземлиться на предыдущее место. Шустрый… Но я не сдамся, я упёртый. Или упоротый?

Новый рывок чуть вбок от железного, хватаю острый кусок металла, резко меняю траекторию, прыгаю вертикально из мёртвой зоны и замечаю магический импульс справа. Огненный шар проносится в паре сантиметров от моей головы, заставляя волосы трещать от жара, а я метаю деталь в открывшуюся под таким углом энергомагистраль. Сноп искр и выброс сырой маны из незаконченного плетения. Несущийся в голову манипулятор. Перехватываю лапку и на миг замираю в равновесии на одной руке вверх ногами, перебивая ножом управляющий трос и обездвиживая железную хваталку. Удар второго манипулятора летит в живот, третьего и четвёртого - в воздух с боков. Это логично, ведь теперь мне не уйти в стороны. Но мне не нужно уходить.

Оттолкнувшись от манипулятора, зависаю плашмя над тем, что должен был прилететь в живот. В мгновение, когда тот начал возвратное движение, хватаюсь за него и ногами вперёд лечу к телу механоида. В последний момент отталкиваюсь и пролетаю выше, ножом пробивая несколько цилиндров гидравлики и срезая тот клапан, который приметил изначально. Ну всё, пошла потеха. За пару секунд я прошёлся ножом и когтями по всем доступным деталям. Трубки, цилиндры, баки, шестерни, бронзовые нити… всё пошло под раздачу, не осталось ничего нетронутого.

— Фух… - выдохнул я, разгибаясь.
– Был робот, и нет его теперь. Мила, ты там как? Заходи, не боись, он теперь безопасен.

— Что это такое?
– спросила девочка, заходя в зал.

— Робот. Сложный механизм из шестерёнок, поршней и пружин. Конкретно этот был ещё и усилен магией, - добавил я, выковыривая красный кристалл маны.
– В моём мире так не делали.

— Он потому был такой быстрый?

— В том числе. Но магия тут была ещё и мыслительным центром. Иначе бы он не показал и десятой доли того, что показал.

— А почему он в таком состоянии? Кажется, он не был таким изначально, - продолжила интересоваться девочка.

— Верно, не был, - согласился я.
– Просто он встретил более сильного робота и проиграл. Ну и так как второй тут не валяется, то он или лежит где-то рядом, или бродит по коридорам. Чего напряглась? Я этого полутрупа за три сотни метров услышал. Уж второго инвалида и того дальше слышно будет.

— А почему ты решил, что второй - тоже робот?
– протянула мне руку Мила, помогая спуститься. Миленько, при её-то росточке.

— Ну вот смотри, - указал я на пол.
– Что ты видишь?

Девочка пару минут внимательно осматривала заваленный каменными осколками и обломками деталей и брони, а потом вздохнула:

— Сдаюсь. Что я должна увидеть?

— Бронзовая броня этого робота покрыта шестигранным узором и рубинами. Но на полу валяются ещё и серебристые куски брони с рисунком в виде чешуи и изумрудами.

— Жулик! Как я могла заметить такое?

— А как ты могла не заметить?
– вопросом на вопрос ответил я.
– Это простенькая задачка "найди лишнее". Не куксись, ещё отыграешься. Пошли дальше. Хотя погоди секунду.

Я оторвал прямоугольный кусок брони, взял кусок прута, ещё кусок брони чуть побольше и начал мастерить. Проковырял пару отверстий, погнул прут, закрепил в отверстии, приложил второй кусок и загнул края, скрепив всё в жёсткую конструкцию. Итого мы имеем широкий, высокий и толстый щит. Его даже я одним ударом не пробью. Но и весит он под сотню кило. Зачем мне такая вещь, если я больше на скорость полагаюсь? А щит мне и не нужен, он для Милы.

— Смотри, - обратился я к мелкой.
– Когда начнётся драка, ныряй за эту херовину и держись за ручку, чтобы она не падала. Лучше вообще забиться в угол и прикрыться ей. Ну, вернее, я тебя прикрою, потому что ты этот щит не поднимешь. Конечно, гарантий никаких нет, но от шального осколка защитить он сможет. Пойдём.

С выбором дальнейшего пути проблем не возникало, потому что два из четырёх проходов обрывались через несколько метров, а по одному мы сюда пришли. И на радость мелкой этот коридор был освещён теми же лампами. Конечно, ради "исторической аутентичности" работали не все лампы, но всё равно было светло. И меня это радовало не меньше, чем Милу. Если атмосфера нагнетается всё больше, то значит и развязка близится.

Но по коридору пришлось идти около трёх часов, за которые я опять успел порядком задолбаться. Надоедает постоянное ожидание, знаете ли. Так что через три часа я плюнул и устроил привал в какой-то комнате, где когда-то были пара столов, тумбочка и кровать. Сейчас там был мусор и хлам, которые я с превеликим удовольствием выкинул наружу. Вход я перегородил щитом и подпёр его парой булыжников.

— Сейчас кушай, потом баиньки, а завтра продолжим путь. Меня уже задолбали эти катакомбы.

Поболтав за едой и немного после мы устроились отдыхать. В этой комнате, кстати, было заметно теплее, чем в предыдущих, но в чём тут дело, я сказать не могу. Возможно, что источником тепла служат лампы или какие-то другие артефакты. А может, мы просто приблизились к какому-нибудь вулкану. Я, было, заикнулся, чтобы Мила спала на расстеленных куртках, но она посмотрела на меня практически матом. После этого я ничего возразить не мог, а потому под довольное мурлыканье девочки был приватизирован в качестве кровати.