Дорога Тьмы

— Эм… да, всё поняла, - кивнула девочка, с лёгким ужасом поглядывая в сторону фарша.

— Ну так вот, конструкты способны на некоторое время изменять законы Мироздания, создавая то, чего не было, или уничтожая то, что уже есть…

За такими разговорами пролетел весь вечер, и после сытного и вкусного ужина мы легли спать.

***

— Здравствуйте, студенты, - зашла на огороженный стеной полигон высокая атлетичная женщина, представившаяся нам профессором Жизель.
– Сегодня у вас в группе пополнение. Представьтесь, пожалуйста, - обратилась она к нам.

— Доброго дня, - сделал я полшага вперёд к шеренге ребят двадцати - двадцати двух лет.
– Меня зовут Гард. С этого момента буду обучаться с вами.

— З-здравствуйте, - выдавила Мила, вставая рядом со мной.
– Моё имя Мила. Я… я тоже буду учиться с вами.

— А не слишком ли девчонка мала?
– выкрикнул какой-то крепкий парень под согласное бормотание остальной группы.

— О, друг мой, поверь, - оскалился я, - она ещё не раз тебя удивит.

— Да ты что?..
– язвительно усмехнулся парень, который, похоже, был лидером группы.

— Так, довольно!
– прервала нас профессор.
– Новенькие, вставайте в строй.

Кивнув, я потянул Милу к началу шеренги, встав справа от того парня, чем вызвал улыбку на лице преподавателя и недовольную гримасу на лице ставшего третьим заводилы. Дальше был знакомый по школе и университету урок физкультуры. Вернее, первая его часть - пробежка и разминка. Почему я был так уверен, что одиннадцатилетняя (я всё же узнал возраст Милы) девочка сможет выдержать темп тренировок взрослых людей? Сегодня утром я показал ей небольшой фокус по усилению организма малыми дозами красной маны. Ну и строго-настрого запретил использовать его на постоянной основе. Да, силы будет много, но организм должен развиваться. В общем, разминка для мелкой прошла более-менее неплохо, хотя и было видно, что всё равно была немного тяжеловата для неё.

Дальше было интереснее. Сначала нас всех повели к закрытым стендам вдоль стены, откуда студенты стали доставать разнообразное тренировочное оружие. Подойдя к одному из стендов, я посмотрел на доступные варианты и подхватил кинжал, который был лишь немного длиннее моего. Мила, поколебавшись, взяла набор метательных игл, которые закрепила на внутреннюю сторону куртки. После того, как все вновь построились, профессор Жизель скомандовала:

— Гард, Мила, шаг из строя. Навыки владения выбранным оружием есть?

— Могу убивать, но без хитростей, - ответил я.
– Основная ставка пока на скорость.

— Немного, - неуверенно кивнула девочка.

— Угу, значит, будем посмотреть… - задумалась женщина, после обратившись к группе.
– Кто из вас хочет провести спарринг с Гардом? В случае убедительной победы поставлю дополнительные баллы за занятие.

— Я готов, - ожидаемо сделал шаг вперёд всё тот же лидер. Да, похоже, что я своим присутствием сильно давлю на него, и он боится, что в будущем я могу подорвать его авторитет в группе. Вот и хочет он показательно меня унизить.

— Хорошо. Все остальные отрабатывайте удары. Мила, ты пока с нами.

Студенты стали разбредаться по полигону поодиночке и попарно, начав отрабатывать удары и их связки, но больше для вида, посматривая в нашу сторону, а нас же профессор отвела на свободный участок и начала объяснять правила:

— Разрешены любые немагические атаки, за исключением тех, что мгновенно приведут к смерти. Ограничение передвижения: в пределах полигона, но и догонялки устраивать не нужно. Задача: за пять минут убедительно "убить" или лишить противника способности продолжать спарринг. Можете начинать.

Стоит только последним словам сорваться с губ Жизель, как парень размытой тенью бросается ко мне с коротким мечом, типа гладиуса. Я же не напрягаюсь попусту, в последний момент делая шаг в сторону, кинжалом уводя колющий удар меча в пустоту, а после нанося рукоятью удар меж лопаток. От такого подарочка парень теряет равновесие и падает, но переводит это в перекат и на миг замирает, по новой оценивая меня. Я же спокойно жду. Даже интересно, что он придумает.

Вновь сорвавшись с места, парень летит на меня таким же прямым броском. Но в этот раз это было всё же несколько иначе. Иная постановка ног, иные движения клинка… явно что-то задумал. Решив не испытывать судьбу, сделал рывок навстречу и, обогнув летящего теперь словно в замедленной съёмке парня, коленом прижал его к земле, вызвав небольшой "бум". Ну и кинжал упёр остриём между шейных позвонков.

— Прекрасно, - заключила в полной тишине профессор.
– Всё, можешь его отпускать. А вы чего глазеете, а? У вас другое задание, - крикнула она студентам, которые с разными выражениями лиц смотрели в нашу сторону.
– Так, Гард… Физические навыки выше всяких похвал. Скорость, сила, реакция… А вот с оружием обращаешься довольно неумело, это заметно. Но это мы подтянем. Аней, иди к остальным отрабатывать удары, - обратилась она к парню, который отряхивался от пыли и с нескрываемой злобой смотрел на меня.
– Теперь перейдём к Миле. Ты, девочка, выбрала метательные снаряды, а это немного в другом месте нужно отрабатывать. Идём. Гард, ты тоже.

Профессор отвела нас в дальний конец полигона, где стояли ряды мишеней, и попросила Милу продемонстрировать свои навыки. Девочка неуверенно помялась, отошла от первой мишени на десяток метров, вызвав удивлённое приподнимание бровей Жизель, и начала метать. Из десяти снарядов в мишень попали семь, три из которых засели в центре. Мда… и это называется неплохо? Сейчас поясню.

Метательные иглы - это круглого сечения стальные стержни сантиметров двадцати длиной, утолщённые и заточенные с одного конца. На другую сторону прикреплены несколько нитей сантиметров по пять - семь для стабилизации в полёте. Метание снаряда производится с расстояния до пяти метров, потому что дальше убойная сила и точность теряются. Использовать такое оружие в качестве основного довольно проблемно, потому что для гарантированного летального исхода нужен или яд, или высокий навык метания, чтобы попасть в глаза или сонную артерию. Больше всего иглы подходят на роль шокирующего и отвлекающего оружия.

А тут Мила, которая метает их на расстояние десятка метров, умудряется попадать в центр и говорит, что лишь немного знакома с этим оружием. Не мудрено удивиться.

— Девочка, а где ты такому научилась?
– спросила профессор, магией притягивая к себе один снаряд и осматривая его.

— Ну… мы с сестрёнкой и братьями иногда играли. Только там были палочки из другого материала. Не такие твёрдые и другого цвета. Красно-жёлтые.

— Скорее всего бронза, - пояснил я на вопросительный взгляд Жизель.
– Она из мира, где железо ещё не вошло в обиход простых людей.

— Ясно. Тогда спасибо таким хорошим играм. Навык довольно высок, даже без применения усилений. Так что будем развивать. Дополнительно добавим вам обоим упражнения на ловкость и рукопашный бой. И я правильно понимаю, что работа предполагается в паре?

— Да, это было бы замечательно, - кивнул я.
– Но и одиночный бой тоже нельзя забросить.

— Не учи учёного, - усмехнулась профессор.
– В общем, сегодня для вас план таков: Мила, ты отрабатываешь броски. Усиление использовать запрещаю. Тренируй природные возможности. А ты, Гард, будешь пытаться победить меня. И главное - пытайся по-настоящему убить меня, но магию использовать не смей. Пойдём на прежнее место.