Дорога в центр

— Ну, теперь им бросать на нас некого, — Пожал плечами элитный боец.

— Спорное утверждение, — Лидер задумчиво постучал пальцем по капоту автомобиля, — Сброда всегда хватает, другое дело что организованных банд с такой численностью больше нет, тут ты прав. А собирать под одно крыло кучу мелких бессмысленно, сегодняшний бой это показал.

— Вы абсолютно правы: большая часть сбежавших приходилась на наемников, и они же оказались наиболее слабыми, — Заглянув в блокнот, отметил Беркут.

— Хорошо, давай подумаем, что они еще могут сделать. Детей Мораны им не натравить, со всеми военными частями у нас тоже нейтралитет, остается наш любимый ЧВК. Но людей у Сфинкса мало, а я еще и уничтожил их лучшую пятерку. Да и еще: кажется у одного из лидеров потерялся ребенок, он отправлял людей через весь Ставрополь, но что-то пошло не так. Выясни через нашего пророка, есть ли смысл ее искать? Такой рычаг давления стал бы нашим козырем… — Вулкан медленно сжал пальцы в кулак, вызывая огонь на своей коже. Он всегда любил смотреть на пламя, к тому же для него оно было совершенно безвредно.

— Я все узнаю, — Беркут поспешил отвести взгляд от чернеющей кисти, записывая задание в свой блокнот, — А что вы думаете о священниках?

— Слабы в коленях, — Лидер нехотя убрал пламя. Все повреждения на его коже тут же пропали, — Их дело истреблять нежить, а не бороться за власть над городом. То, что они все еще существуют свидетельствует только о выдающимся уме. Ни силы, ни политического чутья у них нет — иначе бы они не нанимали одиночек, и не пытались действовать самостоятельно.

— Может быть у них есть тайный договор с военными?

— Нет, иначе бы они напали. Удобных моментов было достаточно. К тому же военные скоро перестанут быть проблемой: дисциплина помогла им сохранить себя в этом бардаке, она же их и погубит. Слишком сильно они ограничивают рядовой состав. Жадность, эгоизм, страх смерти — люди не меняются, — Вулкан довольно усмехнулся. У него было несколько связей в военных частях. И он с удовольствием сыграет на недовольстве рядовых, организовав небольшой бунт. Даже если его ставленники покажут зубы, то сил им хватит разве что на глухую оборону. А после этой небольшой интриги, исход всей партии будет предрешен: подавляющее превосходство Отряда 9-19.

В конце-концов, этому городу нужен не герой, а правитель.

— Ну, довольно о политике. Скажи мне лучше, Беркут, как скоро ты доведешь отряд до восточного форпоста..?

***

Вороны тревожно каркали, невольно передавая свое беспокойство хозяину стаи. Их осталось совсем немного: чертова дюжина самых верных, не покинувших его даже после рассеивания ментального поводка. Черные птицы расселись на пристройках крыши, ветвях соседних деревьев, и даже спутниковых тарелках, собравшись вокруг своего игрока.

Щуплый молодой человек, практически подросток, только рассмеялся, глядя на сидящую у него на руке птицу. Та постоянно ерзала, переставляя лапы, и недовольно косилась единственным глазом.

— Лети, Василек. И собирай всех своих друзей! — Игрок встал с бетонной крыши и вскочил на парапет, опасно балансируя на крыше пятиэтажки.

Парню нравилось щекотать себе нервы таким странным путем. Один резкий порыв ветра или внезапный испуг, и он окажется далеко внизу, размазаный тонким слоем по пыльному асфальту.

Почему-то эта мысль вызывала в нем нездоровый энтузиазм. Может быть потому, что Вран всегда хотел летать? Но даже после обретения Системы он стал мастером над воронами, а не летуном. Какая досада.

Молодой человек еще раз посмотрел на раскинувшуюся внизу картину.

Целый двор выглядел как после бомбежки: разрушенные здания, кратеры от взрывов, горящие остовы автомобилей, и трупы, трупы, трупы…

Начав ради интереса считать изломанные, рассыпанные по всему кварталу тела, он сбился уже на восьмидесяти девяти. Вот правда, как считать оторванные половинки тела: за одного или за двух? А если они принадлежат разным людям?

Вран попытался решить эту загадку, но ему быстро надоело, и дальше просто наблюдал за копошением внизу.

Члены Отряда во всю мародерствовали и добивали раненых противников. Все, хоть сколько-нибудь ценное, они складывали в ящики и мешки, а потом притаскивали на небольшой, очищенный участок. Каждому бойцу полагалась своя доля, в зависимости от его вклада. Прямо как у пиратов!

А еще несколько бойцов группировки выкуривали засевших бандитов из магазинного погреба. С шутками и прибаутками члены Отряда просто накидали трупы на дверь в погреб, и слегка подожгли их. Вскоре оставшиеся в живых бандиты полезли оттуда как тараканы, кашляя и вслепую отмахиваясь своим оружием. Их перестреляли, конечно.

Вран вздохнул. Будь стая жива, он бы присоединился к веселью. Разумеется, не попадаясь на глаза злыдням из одиозной группировки. Но увы — большую часть его питомцев выбила группа Серафима. А самое грустное — он не добыл голову самого монаха. Теперь мастер расстроится. А если мастер расстраивается, то Врану тоже становится грустно.

В кармане завибрировала древняя "Нокиа". Вздрогнувший подросток едва не упал вниз, в последний момент неловко спрыгнув с парапета обратно на крышу.

"Вспомни солнце вот и лучик", — Подумал он, и кликнул "открыть сообщение".

Всего лишь несколько слов, но его сердце царапнуло плохое предчувствие.

"Возвращайся обратно", — И никаких скобочек или смайликов. Значит дело действительно серьезное.

Подросток вздохнул, присев на край крыши и свесив ноги вниз. Ему предстоял долгий и скучный путь домой. Коллекционер не любит ждать.

***

— И только ваше благочестие, ваша любовь и открытость, ваша беспощадность к злу и безбожию помогут выстроить новый, справедливый мир! Аминь!

— Аминь! — В едином порыве крикнули прихожане. Доминик позволил себе легкую, отеческую улыбку, поощряя своих слушателей, но мысли в голове были о другом.

"Серафим уже должен был быть здесь", — глава Новых Христиан прошел сквозь толпу прихожан, добрым словом и утешительным жестом возвращая гражданам уверенность в себе.

— Сам Господь говорит вашими устами! — Стайка молодых девушек окружила первосвященника. В их глазах горело пламя Веры.

— Слова эти недавно сошли с небес, — Степенно подтвердил он, цитируя Савонаролу.

Пройдясь глазами по ладным фигуркам, он еще раз улыбнулся им, и вышел из церкви.

"Сейчас на развлечения просто нет времени", — С сожалением подумал он, возвращаясь в свой кабинет. Там его уже ждали последние данные разведки. Лидер Церковников взял первый же лист, и принялся изучать полученную информацию.