Дорога в Канзас

— С ней все будет хорошо, — сказала Герт, прерывая мои печальные мысли. Она сидела на соседнем стуле за длинным обеденным столом и почти весь ужин молчала. — Гламоре просто нужно отдохнуть. Глинда была одной из самых могущественных волшебниц в Стране Оз. Невозможно сразиться с таким сильным противником и чувствовать себя хорошо.

Словно тоже читая мои мысли, к нам приковыляла Момби.

— Некогда отдыхать, — заявила она. — Нужно продумать план действий.

Герт кивнула и пошла за Гламорой и Мелиндрой. Я посмотрела в дальний конец зала, где, свернувшись клубочками, спали обезьяны. Лулу уже громко храпела, отключившись прямо на столе. Но, увы, зло не дремлет. И я пошла наверх следом за колдуньями.

К счастью, на этот раз мы отыскали маленькую комнатку со стульями, а не остались в спальне Железного Дровосека. Конечно, он уже мертв, тем более в этом дворце он перестал жить еще до того, как я попала в Страну Оз. Но все же находиться в его комнате жутко. Я сразу вспоминала все те ужасные вещи, которые Дровосек сотворил с моими друзьями. Все, кто помогал мне в Стране Оз, обязательно страдали. Список получился длинный. Индиго. Олли. Многоцветка и Хитклифф. Джелия. Даже Пит, хотя сейчас жалеть его было сложно. Но Момби не собиралась позволять мне страдать. Стоило всем рассесться, как она щелкнула пальцами, творя заклинание, и буквально через минуту в комнату вбежал Нокс.

Принадлежать Кругу не так-то просто. С одной стороны, это чистая сила и мощь, а с другой — необходимость бежать, как собачонка, по первому зову старших, даже если ты хочешь побыть один.

— Перейдем к делу, — мрачно начала Момби. — Общая картина немного… изменилась. Мягко говоря. Но у нас такое часто происходит…

— Магия Дороти съедает ее изнутри, — перебила Герт, — а Глинда раньше ей помогала. Но судя по тому, что Эми узнала в Канзасе, вполне вероятно, что все это время мы воевали с Королем номов. Возможно, именно он перенес Эми в Оз, когда понял, что Дороти почти поглотила магия. И сейчас, когда Глинда мертва…

— А Глинда мертва? — прервал ее Нокс, устремляя взгляд на Гламору. — Разве мы можем знать это наверняка?

— Заклинание, которое я использовала, нашло бы Глинду, даже будь она в Гламоре, — пояснила Момби.

— Это я, Нокс. Уверяю тебя, — сказала Гламора. — Сражение с сестрой помогло мне заполучить важную информацию, которая существенно изменит наши планы. В последние мгновения перед смертью Глинды я заглянула в ее сознание и поняла, почему их пути с Дороти разошлись. — Она посмотрела на меня. — Но не у одной меня есть связь с врагом, не так ли, Эми? У тебя туфельки Дороти. Ты можешь окунуться в их магию и посмотреть, что она задумала.

— Нет! — воспротивился Нокс. — Это небезопасно! Это мы уже проходили. Мне все равно, что Эми говорит, будто туфли ее защищают. Колдовать ей нельзя.

— Эй, а меня ты спросить не забыл? — поинтересовалась я. — Я и сама говорить умею — это раз. А два — есть новости: я могу убить Дороти. Туфли создали между мной и ней новую связь.

Гламора снова улыбнулась, сверкая голубыми глазами.

— Тогда, может, начнем с того, что увидела в памяти Глинды я?

28

Словно подчеркивая важность слов, колдунья тяжело поднялась, опираясь рукой на спинку стула.

— Какое-то время назад между Глиндой и Дороти начался разлад. — Несмотря на усталость, голос ее был чист и тверд. — Сестра долгое время пыталась занять трон, и Дороти — лишь часть ее плана. — Колени колдуньи подкосились, и она, глубоко вдохнув, еще крепче вцепилась в стул, чтобы удержаться. — Но у Дороти было свое мнение и свои желания — вскоре она стала тираном. Глинда хотела от нее избавиться. — Гламора посмотрела на меня. — Думаю, Дороти догадалась, что Глинда решила выступить против нее, но ничего не успела сделать — заклинание Волшебника отправило вас в Канзас. Что ж… — Она пожала плечами. — Если все это время Король номов пытался управлять Дороти, у нас появилась еще одна причина избавиться от нее. Если же нет… Ни для кого не секрет, что, пока она жива, Страна Оз в опасности. Меня так же это не радует, как тебя, Нокс, но Эми должна использовать туфли. По крайней мере, в последний раз.

— Мы сильно рискуем, — поспорила Момби. — Туфли могут бросить всех нас прямо в лапы Короля номов.

— Не думаю, — влезла я. — Вернее, я знаю, он хотел, чтобы я нашла туфельки и вернулась в Страну Оз. Да, он надеется использовать меня так же, как когда-то Дороти. Но сомневаюсь, что Король номов знает одну вещь: туфли — добрые.

— Что значит добрые? — спросил Нокс. — Ты готова рисковать жизнью, полагаясь лишь на свою интуицию? Эми, мы ничего не знаем об этих ботинках! Ты ведь видела, что другая пара зачарованной обуви сотворила с Дороти.

— Я не могу это объяснить, — ответила я ему, прекрасно понимая, что это звучит глупо. — Я просто знаю. Они пытаются помочь.

— Помочь в чем? — спросила Момби.

Последовала долгая пауза.

— Любое наше действие — это риск, — наконец заявила Гламора. — Думаю, нам стоит позволить Эми воспользоваться туфельками.

Момби задумчиво посмотрела на Гламору.

«Она что-то знает», — поняла я. Это касается Короля номов? Или планов Глинды? Я тяжело вздохнула. Здесь всегда так — секрет на секрете. Впрочем, у меня в Ордене есть лишь одна миссия: убить Дороти. И я собираюсь приложить для этого все усилия.

— Это твое решение, — шепнула Герт, прочитав мои мысли.

— У меня нет выбора.

— Всегда есть выбор, — резко бросила Мелиндра, барабаня металлическими пальцами по столешнице.

— Хорошо, у меня он довольно небольшой.

— Мы можем использовать свою силу, чтобы направить тебя и защитить, — согласилась Момби, жестом подзывая остальных.

Я кивнула, и они поднялись со своих мест, окружив меня. Почти физически ощущалось, как между ними протекает магия, создавая подобное щиту силовое поле.

— Позволь нам вести тебя, — попросила Герт.

Через магию можно было почувствовать каждого члена Круга. Силы Нокса — холодные и синие, словно осенний ручей. Колдовство Момби было толще и плотнее, как старый корявый дуб. Магия Герт — теплая и успокаивающая, но с нотками стали, таящимися под внешней мягкостью. А у Гламоры она напоминала немного переспелый, слишком сладкий фрукт.

Их силы прошли сквозь меня и остановились на ботиночках, которые полыхнули ярким светом. Я пошатнулась, удержавшись на ногах только благодаря защитному кокону Круга.

— Эми, сосредоточься! — крикнула Гламора.

Комната потускнела — такое уже случалось во время битвы, когда я использовала ботинки. Я очутилась в подземной пещере, чувствуя принявший меня в свои объятия застоявшийся воздух. Из темноты по пещере эхом разносилось громкое тиканье. В воздухе текло так много магии, что ее можно было потрогать руками. Сила Круга удерживала меня в теле, словно спасательный трос, но если бы они отпустили, я бы пропала. Что-то здесь было не так. Бледная нить объединенной силы уплотнилась и начала темнеть, словно в нее впрыснули яд. На границе сознания я слышала призрачные голоса Нокса и Герт, зовущие меня по имени. Но что-то словно говорило: «Забудь. Отпусти себя». Сдаться было так просто. Позволить себе расслабиться и наконец отдохнуть.