Дорога в Небо. Книга третья. Работа над облаками

Но Андрей был готов даже к таким неимоверным трудностям.

«Если что, уйду в лес, построю шалаш и поселюсь в нем!» – с иронией подумал подросток.

Разумеется, ему этого никто не разрешит. Но вот просто так бродить среди сосен и берез он будет! Прежде мальчик очень редко уходил в походы один. Не из-за страха перед дикой природой, а, чтобы не беспокоить тетю и дядю. Все окрестности Звездного находились под постоянным наблюдением, и начальнику Центра подготовки сразу бы накапали на малолетнего нарушителя. Но сейчас-то он уже вполне взрослый. Даже паспорт получил в российском посольстве осенью, как только 14 лет исполнилось.

Так что Андрей предвкушал будущие экспедиции. А еще купание в Орловском карьере и летнюю поездку в Ялту, с лазаньем по крымским горам.

Как все-таки хорошо, что каникулы удлинились в полтора раза!

Правда, за ними маячил девятый класс русской школы. Но это страшило паренька не очень сильно. Все-таки здесь совсем не такое жесткое образование, как в Японии. Как-нибудь освоится. А потом, может быть, как и Майка, уйдет в какой-нибудь техникум. А может, и нет. Так далеко загадывать не хотелось.

Ведь впереди половина лета!

} }

Глава 5. Оранжерея

28.11.2055

в 50 километрах от поселка Канжикужуак,

Квебек, Канада

Франции не повезло с климатом.

В ней, и других странах Средиземноморской Ассоциации, слишком тепло и солнечно. Это же относится и к заморским территориям. В Гвиане вообще экваториальные джунгли, тихоокеанские острова тоже отнюдь на Марс не походят.

Правда, в союзных государствах Сахары пустыня напоминает красную планету, и можно было бы разместить базу там. Но в этих странах уже которое десятилетие тлеют бесконечные гражданские войны.

Еще были острова возле Антарктиды, да и на самом ледяном континенте можно было станцию поставить. Элен так и не поняла, почему правительство ее страны отказалась от этой идеи. То ли слишком большое плечо для перевозок, то ли какие-то политические мотивы сыграли свою роль. Так или иначе, но решено было попроситься в гости к кому-нибудь из соседей по северному полушарию.

Проще всего было бы заключить договор с Россией. Но политики в высоких кабинетах не захотели этого. И так с евразийской державой сотрудничество чересчур тесное, просить их помочь и в этом деле посчитали зазорным.

Американцы из Американского Союза не пожелали пускать конкурентов по марсианской гонке к себе в Аризону или Нью-Мексико.

Так что пришлось договариваться с Канадцами. Тихоокеанский Союз, в который входила эта страна, сразу же ухватился за такую возможность. Вездесущая «Спейс-Икс» под это дело организовала обмен технологиями и забронировала места в экспедициях. Да еще и насчет своего астронавта для полета на Марс в составе французских миссий договорилась.

Не спроста это. В последнее время наследники Илона Маска активизировали освоение космоса. Три года назад перекупили у Американского Союза всю лунную базу и собираются нагонять в индустриализации спутника Земли другие державы. Строят зонды для изучения астероидов. Теперь вот о Марсе задумались.

Впрочем, это их дело. Главное, что Франция смогла построить макет своей марсианской базы на севере Лабрадора.

И встали на вершине невысокого пологого холма четыре толстые и плоские «консервные банки», да один купол.

Форма модулей была выбрана не случайно. Приплюснутые цилиндры толщиной в три метра и диаметром в пять было очень удобно попарно выводить на орбиту сверхтяжелой «Ариан-9». Потом буксир дотаскивал их до высотной эклиптической станции, перецеплял на марсианский грузовик, и тот неторопливо доставлял модули на орбиту Марса.

А с нее, уже по отдельности, блоки будущей базы спускались на огромных парашютах на поверхность красной планеты.

Правда, полностью затормозить в разреженной атмосфере не удавалось, и в конце траектории приходилось подрабатывать двигателями. Зато посадили оба первых модуля совсем рядышком.

Это было в 52 году. Тогдашняя третья короткая марсианская экспедиция только успела подтянуть модули друг к другу, соединить их переходом и подключить солнечные батареи. И улетела на Землю.

А вот следующая экспедиция 54-56 годов уже обосновалась там на полные два года.

Перед ее прилетом грузовик спустил на поверхность еще два блока. И теперь французские космонавты занимались достройкой базы до конечной конфигурации.

Через год Элен и ее товарищи отправятся на Марс. А вместе с ними будет спущен последний пятый модуль.

Он отличался от «консервных банок» своим видом – куполообразный с прозрачным верхом. Оранжерея.

Вот в ее копии сейчас и трудилась Элен Бонне. Женщине предстояло тщательно отработать расконсервацию оборудования, проверить его, опробовать в самых разных нештатных ситуациях и вырастить первый урожай.

Задача была очень трудная. Но француженка не унывала.

Мало кто на Земле мог похвастаться таким опытом работы с полностью автономными сельскохозяйственными системами. Все-таки с раннего детства Элен возилась подвале замка Бальер, где ее отец, один из богатейших олигархов Франции, построил для дочки «почти настоящую космическую оранжерею».

А потом были три месяца в русском «Куполе-П» – модели российской марсианской базы. И долгие годы биологических исследований в подводном поселке возле атолла Увеа.

Так что Элен только радовалась новой интересной работе, быстро наладила оборудование и принялась за его точную настройку.

Тихонько пропел сигнал комма-браслета. Женщина приблизила к лицу тонкую загорелую кисть, пропорхала пальцами по сенсорной панели.

На выдвинувшемся тонюсеньком экране побежали строчки сообщения.

«Поступила информация по иностранным участникам экспедиций 56-59 годов. Ознакомьтесь, когда будет свободное время».

– А оно у меня сейчас свободное! – весело сообщила сама себе Элен.

Уселась на легонькое креслице перед пультом контроля, сбросила изображение на большой экран.

И принялась читать биографические справки пятнадцати китайцев. Они в этот раз начнут обживать и вторую базу. «ГоЦзяХанТяньЦзюй» пошло еще дальше французов, и две свои базы изготовило как половинки огромного восьмиметрового диаметра шара. Так что теперь на поверхности моря Утопии стоят два купола. Первый они расконсервировали в нынешнюю экспедицию, а второй заселят в следующую.

Разобравшись в странных китайских именах, званиях и должностях, Элен открыла следующий файл.