Дорога в Небо. Книга третья. Работа над облаками
Шрифт:
Вот только охота не задалась.
Игорь не особенно стремился бродить в поисках дичи, а ребятам то ли не везло, то ли они распугивали потенциальное рагу.
Майя тоже время от времени уходила в лес. Обычно на пару с Артемом.
И, похоже, не только с целью кого-нибудь подстрелить.
Однажды Андрей, любивший побродить по окрестностям, увидел эту парочку сидящими на поваленном стволе дерева и самозабвенно целующуюся.
Мальчик поспешил незаметно скрыться. Злить Майку ему очень не хотелось. Она только-только начала относиться к нему по-человечески, не стоит возвращать
Но идиллия братско-сестринских отношений не продлилась долго.
Путешествие подходило к завершению. Туристы почти вышли к поселку Ношуль. Всего пяток километров, и они доберутся до цивилизации.
Майе, честно говоря, уже хотелось вернуться домой.
Жизнь в лесу, конечно, вещь замечательная, но девушка, привыкшая к удобствам и комфорту, уже начала скучать по своему уютному дому. Она мечтала понежиться в ванной, а не купаться в холодной реке Луза, поваляться с комми на мягкой кровати, полазить по сети.
Здесь коммуникатор ловил сигнал лишь эпизодически, да и как-то неправильно было утыкаться в экран на дикой природе.
Единственное, чего ей было действительно жалко, так это их с Артемом прогулок.
Но далеко они не заходили ни в прямом, ни в переносном смысле.
Все-таки была опасность, что их кто-нибудь увидит, так что юноша и девушка только целовались и обнимались.
А вот дома…
От этой мысли Майя краснела так, что уши начинали гореть.
Но в глубине души, не смотря на сильнейшее смущение и страх, она уже решила, что не будет против, если Артем… В конце концов, ей уже полтора года, как исполнилось четырнадцать, и она имеет право… А еще через полгода так, вообще, может зарегистрировать помолвку и жить с Артемом вместе.
От этих мыслей в груди все замирало.
И, чтобы справиться с чувствами, Майя решила пойти поохотиться.
За время похода она уже основательно научилась стрелять и из своего арбалета. Правда, потеряла почти два десятка болтов. Но она ведь умная девочка и боеприпасов захватила много.
Идти в лес с Артемом сейчас было слишком смутительно и рискованно, а в одиночные вылазки командир и дядя Игорь отпускали только Андрюшенцию, признав за ним статус лесовика.
– Леший, пойдем со мной! – позвала Майя названного братца.
Тот, кстати, на это прозвище не обижался.
– Пойдем! – легко согласился Андрейка.
– Только тихо, я охотиться буду! Зверей мне не распугай.
Мальчик солнечно заулыбался, и не стал говорить, что главный шум от самой сестрицы. Когда та крадучись двигалась среди деревьев, Андрей чуть ли не морщился от треска и шуршания, которые сопровождали ее передвижение.
Но, на этот раз то ли заяц попался глухой, то ли ему лениво было убегать, но…
Майя присела, плавно подняла взведенный арбалет, прицелилась.
Выстрел!
Бедный зверек тоненько заверещал, попытался отпрыгнуть, и свалился на бок, суча задними лапками.
«Ой, мамочки! – подумала Майя. – Что же теперь делать? Его надо добить! Но я не могу!»
Но, не оставлять же зверя мучиться и медленно умирать!
Девушка перехватила арбалет левой рукой, а правой потянулась за ножом.
И
увидела, как Андрейка перегородил ей дорогу.Губы мальчика были плотно сжаты, в уголках глаз слезинки.
– Не смей! – почти закричал он звонким голосом.
– Я… Но он… Его надо…
– Убийца! – выкрикнул паренек, резко развернулся и подбежал к зайцу.
Присел над ним. Протянул руку. И получил когтистой лапой. Отдернул ладонь, на тыльной стороне которой вспухли царапины.
Майя подошла сзади и стала над ними в нерешительности.
– Может добьем? – неуверенно спросила она.
– Я сам тебя!.. – гневно обернулся Андрей. – Как ты можешь? Ему ведь больно!
И, не обращая внимания на свою раненую руку, потянул верх подол майки, скинул ее. Осторожно наклонился над затихшим и внимательно следящим за ним левым глазом зайцем.
Накинул на него майку, придавил бьющееся под ним тельце.
– Держи! – приказал он Майе.
Та опустилась на колени и вцепилась в дергающийся под майкой комок мускулов, подумав:
«А зайцы, оказывается, сильные!»
А Андрей примерился, схватился за болт и резким движением выдернул его из бедра зверя.
К счастью Майя не стала делать зазубренных наконечников, ограничившись обычным острием. Из небольшой ранки вытекли несколько капелек крови.
– Дай мне зверя! – приказал Андрей. – А ты тоже майку сними.
Девушка безропотно стянула ее, оставшись в полосатом лифчике от купальника.
Протянула брату.
Тот еще плотнее укутал все еще брыкающегося зайца, подхватил на руки.
Нога зверя выскользнула и процарапала предплечье.
– Надо за уши… – нерешительно посоветовала Майя.
– Саму тебя за уши! – огрызнулся Андрей.
Накинул на лапу подол и понес шевелящийся комок в сторону лагеря.
Майя подобрала арбалет и пошла за братцем. Она почему-то не злилась и даже не удивлялась столь разительной перемене, произошедшей с Андрюшенцией. Наоборот, девушка притихла и чувствовала свою вину.
В лагере к охотничьему трофею отнеслись по-разному.
– Давайте его прирежем!
– Ой, а кто умеет свежевать? Дядя Игорь, вы сможете?
– Вы что совсем?! – это Даша.
– Мы в походе или кто? Нам разрешили!
– Нехорошо так… – а это Артем.
В его глазах жалость к зверю, а во взгляде, который он бросил на Майю – укоризна.
– Даша, принеси аптечку, пожалуйста, – попросил Андрей.
Та метнулась к палатке.
– Помогите мне, – попросил мальчик. – И… его нельзя убивать. Я его вылечу.
– Айболит нашелся, – буркнул кто-то недовольно.
Но Даша уже притащила аптечку, а Артем и тетя Настя, крепко ухватив косого за лапы и уши, разложили его на земле.
И Андрейка взялся первый раз в жизни лечить зверя.
Зайцу сделали ошейник и привязали возле дерева. Косой немного подуспокоился, и даже принялся есть щедро высыпанный перед ним корм. Но на людей глядел с опаской и неприязнью.
– Я пробил по комму адрес ветлечебницы, – негромко сказал дядя Игорь. – Ближайшая в Мурашах. Довезем зайца до нее и сдадим.