Дорога в Небо. Книга третья. Работа над облаками

– На опыты! – вредным голосом передразнил персонажа из старинного мультика один из парней.

– Самого тебя! – замахнулась на него Даша.

– Да, охотники из нас те еще… – вздохнула тетя Настя.

– А вам приходилось? – спросил Артем.

– Да, четыре раза, – коротко ответила бывшая космонавтка. – Это если не считать рыбалки, одной змеи и лягушек.

– Какая гадость! – с омерзением высказалась Дарья.

– Если станешь космонавткой, то тоже придется, – сообщил ей начальник Центра подготовки генерал Игорь Мыскин.

– Тогда я… я, наверное, лучше не буду космонавткой… – вздохнула девушка.

– Знаешь, – тихо сказала Анастасия Белякова. – Иногда высокие цели требуют, чтобы ты перешагнула через саму себя. Но надо уметь остановиться, если хочешь остаться человеком, а мечта не настолько сильна.

– Спасибо, – благодарно ответила Даша и покосилась на лежащий в сторонке арбалет. – Я не смогу стрелять в зверей. Так что, простите ребята, но я из кружка уйду. Надо подумать о мирной профессии. Потому что оружие – это плохо.

– Оружие – это оружие, – обиделась за свое творение Майя.

Положила арбалет на колени и внезапно даже для самой себя сказала:

– А я не пойду в десятый класс.

Все удивленно на нее уставились.

– В Королёве есть училище при «Энергии», – пояснила девушка. – Я поняла, что у меня получается действительно хорошо.

И она погладила отполированное дерево.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ТРУДОВЫЕ БУДНИ

Глава 1. Индустриализация

10.02.2054

Луна

Заехав на гребень кратера Рождественского, Славик остановился.

Сидящая на соседнем креслице Зоя Партушина не удивилась и ничего не сказала.

Она, так же, как и водитель тележки, во все глаза глядела на Землю.

Родная планета стояла над самым горизонтом, цепляясь Антарктидой за зазубренные края скал. Бело-голубая, прекрасная и праздничная.

Солнце светило космонавтам в спину, и Земля была почти круглой, только справа, над Западной Европой, сгущалась предутренняя тень, с яркими гроздями городов и тонкой паутиной освещенных дорог.

Больше всего сейчас Земля напоминала Славику изысканную елочную игрушку, которые были в моде во времена его детства.

По цепочке ассоциаций бывший дзержиновец вспомнил те новогодние праздники. Как однажды ему, «мальку», выпало стоять тридцать первого декабря на посту номер один. В фойе училища у знамени.

И он во все глаза разглядывал огромную ель, что установили в самом центре зала. Любовался игрушками и мечтал, чтобы случилось как в старой сказке про Щелкунчика.

Ничего волшебного тогда, к сожалению, не произошло, но, когда его сменили с поста, и мальчик шел в казарму, всего его наполняла таинственная легкость.

Прямо как сейчас на Луне.

Между скалистым горным кряжем, за который зацепилась игрушечная планета, и Славиком распростерся кратер Рождественского. Ближняя его половина была скрыта в тени. Но не полной.

Туда, куда не доставало низко стоящее Солнце, лился призрачный голубоватый отсвет Земли. От этого все в кратере стало немного загадочным. Это перекликалось с воспоминанием детства.

Белые и голубые отблески играли на антеннах первой российской станции. Саму ее с расстояния в десять километров было разглядеть почти невозможно: крошечный холмик из насыпанного поверх базы реголита терялся на просторах обширного цирка.

Зато отчетливо виднелись панели высоко поднятых солнечных батарей. Они расположились на центральной горке и были направлены на Солнце – прямо в сторону тележки Славика. На плоских поверхностях горели яркие блики.

А поодаль светились огоньками промышленные строения – первый реактор-пятерочка, заводик по производству кислорода и водорода с шарами-емкостями, и карьер, где неутомимые роботы собирали для него лед, перемешанный с реголитом.

К настоящему времени эта база, на которую так мечтали попасть в детстве все друзья Станислава, утратила свое наиважнейшее значение.

В кратере Пласкетта, в тридцати километрах от первой базы в стороне, обратной от Земли, разместился большой тридцатимегаваттный реактор – энергетическое сердце российской колонии. А еще дальше, в том же направлении, находилась еще одна станция. Рядом с ней в прошлом году был построен завод по изготовлению того же космического топлива и добыче гелия-три.

Станислав и Зоя ехали как раз с той стороны. Но вовсе не потому, что обитали на второй базе. Просто, именно здесь был удобный переезд через гребень.

А жили космонавты на третьей российской базе. Ее только что построили на западе от первых двух. Она должна была стать центром промышленности Луны. Уже сейчас так называемый «металлургический комбинат», а на деле крошечный, по земным меркам, заводик выпускает первые партии стратегического металла – магния.

Человечество всерьез взялось за индустриализацию спутника родной планеты.

Славик знал, что сейчас на поверхности Луны вместе с ним трудятся 63 человека, и еще двадцать один космонавт работает на орбитальных Лунных станциях. И это только начало!

Буквально два месяца назад Тихоокеанский Союз в лице корпорации «Спейс-Икс» купил у Американского Союза базу на Южном полюсе. И, зная хватку наследников Илона Маска, можно было ожидать, что скоро тихоокеанцы начнут теснить своих соседей – китайцев.

Но и те не останутся в долгу. Для Поднебесной Луна на нынешнем этапе – главнейший приоритет. Жители Срединной Империи действуют методично и с постоянным напором.

Да и здесь, на противоположном полюсе, от них не отстанут. На карте Луны вокруг кратеров, похожих на сказочный цветик-семисветик расползаются четыре пятна: территории России, вернее ЕвразЭС, Франции, Индии и Японии.

Кстати, вспоминая о населении лунных баз, Станислав был не точен. К нему надо было добавить шестерых японских роботов-андроидов. Да, обычно они работали автоматически, но, когда надо, в них «вселялся самурайский дух». Космолетчики Страны Восходящего Солнца укладывались в большие и несуразные камеры – прототипы современных вирткапсул глубокого погружения – и переносились в тела своих железных аватаров. Они видели их глазами, ощущали их «кожей». И работали их ловкими руками, не обремененными громоздкими и неуклюжими перчатками скафандров.