Дорога яви

Наемница наконец выбралась из-под плаща, решив, что дальше пребывать в ошеломлении бессмысленно и пора начать относиться к происходящему более лояльно. Но, поднявшись, она тут же поняла, что поспешила со своим решением: к костру со стороны леса ползла... коряга.

 - Это еще что такое?

Парень, проследив направление ее взгляда, ответил вопросом на вопрос:

 - А что, мне самому за хворостом надо было идти?

Коряга тем временем доползла до костра и самозабвенно в нем распласталась. Тут же подтянулась еще одна.

 - Ты маг?
– спросила Кира.

 - Не без этого, - ответил Геос.

Конструктивного диалога пока не получалось.

 - А ты еду так же подманить можешь?
– спросила Кела, завороженная зрелищем суицидально ведущих себя коряг. Было позднее утро, уже почти день - теплый летний день - и в костре не было необходимости. Но Геосу, похоже, просто нравилось яркое, резвое пламя.

 - Какая еда к тебе может приползти из леса?
– одернула ее наемница.

 - Еду подманивать не надо, она есть, - Геос потянулся к сумкам, снятым с лошади, и достал отрубные хлебцы, вяленое мясо и пару яблок.
– Держите.

 - А ты?

 - Я уже перекусил, - парень снова улыбнулся, причем гораздо шире, чем в первый раз, и даже Киру передернуло.

 - Спасибо...
– сказала Кела.

 - Не за что!

 - Спасибо, что не нами.

 - А, ты об этом... Да пожалуйста.

Девушки ели быстро и молча. После того как с завтраком было покончено, молчание стало неловким.

 - Ну что, будем собираться?
– наконец спросила Кира.

 - Да, нам, пожалуй, пора, - подхватила Кела и тут же бестолково засуетилась: собраться им было - только подпоясаться.

Парень не двинулся с места.

 - Что, просто так и уйдете?
– спросил он.

Кела замерла.

 - А что?
– осторожно спросила Кира.

 - Ну... Вы меня все-таки спасли.

Прозвучало это так, как будто бы девушки были теперь ему чем-то обязаны. Жениться, то есть выйти замуж, заботиться, любить до гроба - ну или что-то другое в этом роде. Кира недовольно хмыкнула:

 - Сдается мне, если бы те люди хотели что-то с тобой сделать, мы не смогли бы им помешать.

 - Правильно сдается, - согласился Геос.
– Только это не люди. И я, кстати, тоже не человек. Только вам нечего бояться. Вы действительно меня спасли. Я высох и упал на дорогу. Под ней слишком толстая насыпь, а убивать Айри - он кивнул в сторону лошади - я и в худшей ситуации не стал бы. Вы же перенесли меня на живую землю. Так что я благодарю вас не зря, - он переводил взгляд своих глаз с одной девушки на другую. Двигались только зрачки.

 - Нам пора, - робко сказала Кела.

 - Да ладно! Почему бы вам не пойти со мной? Такие знакомства происходят ведь не каждый день, правда? Или у вас есть какие-то важные дела?

Девушки переглянулись.

 - Вообще-то, Кира...

 - Вообще-то, Кела...

Переглянулись снова.

 - Вообще-то, Кела просила меня проводить ее до дома, а потом я собиралась...
– поспешно начала наемница, но Геос с усмешкой оборвал ее слова.

 - Не верю. Попытайтесь еще.

Девушки переглянулись в третий раз. Кела вдруг нахмурилась и уперлась кулачками в бока.

 - А почему мы должны с тобой идти?

 - А вы что, не хотите?

 - Представь себе, не хотим!

Парень только покачал головой.

 - Снова не верю.

Кира медленно перевела дыхание.

 - Что бы это ни было, это не наше дело, Кела. Пойдем, - сказала она.

 - Пойдем.

Правильно: желание далеко не всегда достаточное основание для поступка. Хотеть чего-то вообще иногда вредно для здоровья.

Кивнув, Кела подняла с земли лютню - больше ей брать с собой было не чего, это у наемницы была сумка на длинном ремне, которую она носила через голову. Геос нахмурился, встал со своего места.

 - Постойте. Вы что, просто так вот и уйдете?

 - Да.

 - А если я снова отключусь?

Кира покачала головой.

 - Сдается мне, ты и будучи в отключке сможешь постоять за себя.

Повернувшись, девушки пошли прочь от костра.

 - Постойте!
– воскликнул Геос.

На этот раз в голосе его послышались какие-то новые, странные нотки. Сложно было сказать, что это: просьба, обида, тревога или непонимание. Может быть, все сразу.

Девушки остановились, обернулись.

 - А если я вас попрошу?
– спросил Геос.

 - А зачем мы тебе?
– спросила Кира.

И девушки, не дождавшись ответа, пошли своей дорогой. Помедлив несколько минут, Геос вскочил, машинальным жестом погасил пламя - оранжевые язычки просто исчезли, угли почернели мгновенно. Подхватив плащ, парень кинул его на седло, быстро прицепил седельные сумки и бросился догонять девушек. Лошадь, совсем по-человечески вздохнув, пошла следом за хозяином.

 - Слушай, может, нам не стоило оставлять его?
– спросила Кела, когда они вышли на дорогу.

 - Ты беспокоишься за него? Мне показалось, что ты его испугалась.

 - И да, и нет, Кира... Можно подумать, ты его не испугалась!

Секунду подумав, наемница не без удивления повторила слова Келы:

 - И да, и нет!

В этот момент послышался шум в зарослях около большака. Он не просто приближался - он нарастал, настигал девушек. Выбрался на дорогу, конечно, Геос в сопровождении своей лошади.

 - Если вы не идете со мной, я иду с вами, - категорично заявил он.

Большак в обе стороны шел вдоль леса. Если пойдешь на запад, то будешь двигаться к границе Равнинных земель. Через несколько дней пути начнутся холмы и крохотные богатые села, а там покажется и Смирный - крупный приграничный город. Дальше - Лересское княжество, первое из череды крошечных земель, где живет бедный, но гордый народ. Если двигаться по большаку в другую сторону, то через недельку, если повезет пристроиться к кому-нибудь на телегу, можно добраться до столицы Равнинных земель. Если возвращаться по той дороге, которой ночью шли Кира и Кела, можно придти в Заречное Большеградье - этот город и в самом деле располагался за рекой, точнее, на реке. Это был второй по размеру город в Равнинных землях. Если идти по этой дороге в другую сторону, то за долгим-долгим лесом начнется... А боги его знают, что там начнется. Но до границы Равнинных земель в ту сторону далеко, это точно.

 - И куда мы пойдем?
– спросила наконец Кира. Стоять на перекрестке двух абсолютно пустых дорог было неуютно, хотя было в этом и что-то бесприютно-романтическое.

 - А куда вы собирались?
– невинно спросил Геос.

 - А куда собирался ты?
– прямо спросила Кира.

 - Я же казал, что пойду с вами, какая разница, куда...

 - Нет уж!
– воскликнула Кела, готовя в любой момент растопырить локти.
– Или ты говоришь, куда тебе надо, или... или я не знаю, что! Короче, признавайся!

Геос вдруг стал очень серьезным.

 - Нет никакой разницы, куда идти, - сказал он.

Кела испуганно посмотрела на Киру: та же буквально накануне сказала ей что-то подобное. Странно, - подумала она. Солнечный летний день, а вокруг как-то сумрачно.

Действительно, солнечный свет потускнел, будто бы на золотой небесный кругляшок набежала тучка. Но небо было чистое. Только на солнце можно было смотреть, не щурясь... В упор. И мир вокруг как-то неуловимо изменился: стал неплотным, чуть-чуть прозрачным, будто отлитым из гибкого стекла. Цветного, подвижного, но все-таки стекла. Налетел ветерок. Сделав петлю вокруг застывшей на перекрестке троицы, он вдруг словно укусил сам себя за хвост, замкнулся и кинулся сразу во все стороны, подняв в воздух мелкий сор и пыль. Когда ветер исчез, вокруг воцарилась плотная, какая-то шершавая тишина.