Дорога

— Отвали! — рявкнула Эрин.

Хок попытался высвободиться из объятий Сары, но она упрямо цеплялась за него, как клещ.

— Отпусти меня, — прошипел он. — Иначе ты нас всех убьешь.

— Но ты не можешь бросить меня! Мы…

— Ох, ради всего святого! — Эрин нанесла удар прикладом в висок Сары. Глаза девушки закатились, и она рухнула на землю, словно тонна кирпичей.

— Отличный способ избавиться от нее, — одобрительно кивнул Варгас.

— Надеюсь, я не убила ее, — пробормотала Эрин, глядя на скрюченное тело у своих ног.

— Она жива, — пробормотал Хок, смотря на вздымающуюся грудь Сары. — Возможно, лучше мне поохранять тебя, когда мы вернемся наверх.

— Возможно, тебе лучше держать свой член в штанах, — парировала Эрин, наклоняясь, чтобы подхватить Сару за плечи. — Варгас, помоги мне.

Я шагнул за Эрин и Варгасом, которые вдвоем заволокли Сару в маленькую щель. Как только девушку разместили внутри, Эрин повернулась ко мне.

— Мы справимся, — заверила она. — Идите. И будьте осторожны.

— Конечно, — я стиснула ее предплечье и отошла.

Я неторопливо, будто прогуливаясь, зашагала по дороге и вскоре увидела ланавуров. Хок показался из-за угла, делая вид, что замыкает группу людей. Убедившись, что ланавуры заметили нас, я ринулась вперед. Я молилась, чтобы ланавуры поверили, будто группа все еще впереди. Монстры должны были пройти мимо убежища, преследуя меня.

Я высунула голову из-за угла и вздохнула с облегчением, когда ланавуры прошли мимо расщелины, даже не обратив на нее внимания. Пригнувшись, я побежала вперед, едва дыша из-за ожидания криков мои друзей. К счастью, вокруг царила тишина. Мы продолжили углубляться в место, которое было могилой для бесчисленных душ.

Глава 13

Кобаль

Перед моими глазами все было как в тумане, пока я мчался все глубже и глубже в Ад. Чем дольше Ривер пробудет здесь…

Я отбросил непрошенную мысль. Она не могла уйти очень далеко и была достаточно сильна, чтобы дать отпор любому монстру, включая Люцифера. Меня окутало домашним теплом, согревающим кожу. Знакомые запахи огня и серы. Эти ароматы я бы никогда не забыл, так как они впитались в мою плоть и генетическую структуру.

Завернув за угол, я перепрыгнул через обугленные и искореженные останки ланавура, лежащего на краю дороги. Ривер. Ее не поймали, но она продолжила спуск и, судя по дыму, поднимающемуся от тела, была здесь как минимум пять минут назад.

Я не стал оглядываться на Корсона, Шакса и Бейл, продолжая углубляться в яму. Ад был моим домом более тысячи лет, местом, где я был создан, чтобы защищать и править. Но сейчас я хотел лишь найти Ривер и максимально быстро увести ее отсюда. Я уже не мог называть Ад своим домом, больше нет. Теперь моим домом была Ривер, и ей угрожала опасность.

Я двигался так быстро, что, когда повернул за угол, чуть не врезался в Эрин. Ее голубые глаза были налиты кровью, а лицо выглядело сгоревшим на солнце. Тем не менее девушка продолжала стоять на своих двоих, хотя многие другие люди прислонялись к стене или опирались друг на друга.

— Где она? — рявкнул я.

Эрин поправила свою хватку на женщине, которую они несли вместе с Варгасом, а затем указала на склон.

— Уводит от нас ланавуров, — хрипло пробормотала она. — Хок с ней.

Значит, Ривер легко переносила влияние Ада, раз решила углубиться в недра… как и Хок. Бейл и Корсон обменялись многозначительными взглядами. Шакс схватил Эрин за руку, когда она покачнулась на ногах.

— Мы больше не могли идти, — прохрипела Эрин, звуча так, будто съела фунт грязи.

— Шакс, уведи их отсюда, — приказал я. — Когда подниметесь наверх, попроси Моракса связаться со мной.

В ответ Шакс выгнул бровь. Все демоны знали, что я ненавидел, когда кто-то вторгался в мое сознание, но сейчас у меня не было выбора. Большую часть времени я блокировал способность Моракса к телепатическому общению. Впрочем, Моракс знал, что лучше не говорить со мной таким образом без одобрения или срочности. Иначе я бы заставил его съесть свой хвост. Однако нынешняя ситуация определенно квалифицировалась как срочная.

Отвернувшись, Шакс оттолкнул Эрин в сторону, чтобы взять за плечи бессознательную женщину, которая, как я теперь понял, липла к Хоку. На виске у нее красовался багровый синяк. Я отвернулся, не желая знать о случившемся. Неожиданно земля под моими ногами задрожала.

Маленькие камешки осыпались со стен и с грохотом покатились по дороге. У меня не было времени продумывать свои действия, так как земля сильно вздыбилась и накренилась на три дюйма в сторону. Я сделал шаг вперед, чтобы сохранить равновесие. Крики нарушили тишину, когда некоторые люди упали, а другие бросились к стене.

— Тишина! — скомандовал я и подошел к краю дороги. Прозвучала еще пара всхлипов, но затем все стихло.

Бейл, Шакс и Корсон тоже подошли к краю. В яме появилась точечка света, которой не должно было быть. Мои клыки удлинились, пока я наблюдал за увеличивающимся сияющим пятном.

***

Ривер

— Что это было? — ахнула я, прижавшись спиной и ладонями к стене. Я так испугалась, что не обращала внимания на камни, болезненно впивающиеся в мою плоть. Моя грудь вздымалась с каждым вдохом, а сердце бешено колотилось в груди. Земля снова вздыбилась, а затем опять опустилась на место.

— Не знаю, — пробормотал Хок.

Повернув голову, я обратила внимание, что Хок заметно побледнел. Отойдя от стены, он направился к краю дороги.

— Хок! — зашипела я, когда он остановился и наклонился над бездонной ямой.

— Вероятно, это было обычное землетрясение, — пробормотал он.

— Тогда, наверное, не лучшая идея стоять так близко к краю, — рявкнула я.

Хок даже не обратил на меня внимание, уставившись в темноту.

— Там, внизу, какой-то свет.

— Серьезно?

Я оттолкнулась от стены и сделала осторожный шаг вперед. Независимо от того, что произошло, мне совсем не нравилось, когда земля хоть немного двигалась под моими ногами. Я опасалась, что землетрясение повторится, но на этот раз сбросит нас обоих с обрыва. Несмотря на здравый смысл, меня неудержимо тянуло к краю любопытство и озадаченное выражение лица Хока.

Подойдя к Хоку, я наклонилась, чтобы заглянуть в пропасть. Там, где раньше царила лишь тьма, сияла волна света. Понимая, что мне следует отойти от края, я все равно таращилась на сияние, распространяющееся по стенам и неуклонно приближающееся к нам.