Дорога

— Куда пойдем? — спросила я, когда палатки закончились. Теперь перед нами возвышались аттракционы, ни на один из которых я не собиралась забираться.

Аттракцион из костей выглядел так, словно мог рухнуть даже из-за слабого дуновения ветерка, не говоря уже о нашем с Хоком весе. А тот с черными тележками на самом деле был прикреплен к какому-то щупальцу. Пока я смотрела на аттракцион, щупальце раскралось, обнажив присоски, и все тележки опустились, прежде чем снова подняться в воздух.

— Вперед, — ответил Хок.

Мои глаза блуждали по сторонам, пока мы шли по похожим на лабиринт дорожкам карнавала. Я все ждала, что что-нибудь выскочит из ниоткуда и нападет, но ничего не происходило. Мы уже возвращались к основной тропинке, когда свернули на дорогу с большой палаткой в центре. На красно-желтых стенах висели картины демонов и людей. Я вспомнила приглашение зазывалы:

«Вы увидите бородатую женщину, двухтонного демона галлапоса и пятнадцатифутового демона салавандора».

Мне не нужно было заходить и смотреть на них, так как одного взгляда на фотографии на стенах палатки было достаточно, чтобы я поняла, что в течение многих лет буду мучаться кошмарами, после увиденного шоу.

— Приходите посмотреть наше шоу! — мой взгляд сосредоточился на мужчине, стоявшему у палатки. Это был тот же самый парень из воска, который зазывал на карнавал.

— Нет, спасибо, — пробормотала я и отступила.

Мужчина перегнулся через свою стойку, опершись на нее локтем, и пристально посмотрел на нас.

— Вы не можете вечно избегать наши развлечения. Ничего не изменится, если вы продолжите действовать по той же схеме. С вашей стороны просто безумно верить в подобное.

— Ривер…

— Мы войдем, — перебила я, прежде чем Хок успел закончить предложение.

— Ну наконец-то! — воскликнул зазывала, всплеснув руками. — Нет ничего интереснее, чем шоу уродов!

— Я могу придумать миллион занятий поинтереснее, — возразил Хок.

Зазывала лишь улыбнулся, обнажив полный зубов пираньи рот. Восхитительно.

— Пойдем, — пробормотала я и толкнула Хока в бок.

Мужчина элегантно поклонился и жестом пригласил нас войти внутрь. Хитрая улыбка появилась на его губах, когда он снова выпрямился. Прежде чем я сумела помешать ему, зазывала откинул мои волосы с шеи, обнажив метку Кобаля. Я оттолкнула его руку, сжав ладони в кулаки и пытаясь сдержать желание врезать мужчине.

— Как так получилось, что человек стал избранной законного короля Ада, да еще и спокойно находится так глубоко в Аду? — поинтересовался он.

— Если ты понял, кто мой избранный, то, возможно, тебе стоит пересмотреть свое решение задержать нас, — ответила я.

В его глазах сверкнуло веселье. Мужчина отступил.

— Ох, нет, дорогой человек. Сначала я выясню все твои секреты. Думаю, в тебе есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, — он посмотрел на Хока. — А он, безусловно, не человек. Больше нет.

Хок шокировано открыл рот и резко шагнул к мужчине. Я положила руку на грудь друга, чтобы сдержать агрессивные порывы. Мы оба знали, что Хок уже не был прежним, но ни один из нас не понимал, что из себя представлял этот парень. Лично я сомневалась, что многочисленные изречения мужчины были правдой.

Меня так и подмывало поджарить ему яйца, но такой поступок раскрыл бы мои секреты, которые так желал узнать мужчина. Я не собиралась без крайней необходимости демонстрировать свои способности этому уроду.

— Поспешите, — подбодрил он и откинул полог палатки, пропуская нас внутрь. — Некоторые события не могут оставаться незамеченными и часто кардинально меняют жизнь.

Вытерев вспотевшие ладони о штаны, я расправила плечи, приготовившись встретить любые ужасы. Забыв про пот, стекающий по моей шее, и острую жажду, обжигающую горло, я шагнула в палатку… И сразу сморщила нос из-за сильной вони. Здесь пахло, как в клетке хомяка, которую не чистили целый год. Моча, опорожнения и что-то затхлое… я не сумела точно определить.

Зазывала наклонился ко мне и прошептал:

— Предупреждаю, у салавандора идет брачный сезон.

Я поджала губы и сощурила глаза, переосмыслив решение не показывать свои силы. Хок схватил меня за руку и затащил в палатку. Полог с шорохом опустился на место, заглушая громкий смех зазывалы и напоминая мне о начале отношений с Кобалем. Мое сердце сжалось от тоски.

— Постарайся не смотреть, — посоветовал Хок.

Он вел меня по проходам, заставленных полками, на которых стояли банки странными частями тела разных существ. Я вздрогнула, когда заметила маленького пушистого зверька, похожего на шиншиллу и плавающего в отвратительной желтой жидкости, заполняющей все банки. Скорее всего эта тварь при жизни ела глазные яблоки или что-то в этом роде, но мертвая выглядела довольно милой.

— Не стоит засматриваться на пушистых монстров, — пробормотала я себе под нос и отвернулась.

— Я действительно уже не полноценный человек, верно? — спросил Хок.

Я краем глаза взглянула на него.

— Не уверена.

— Что-то случилось, когда Лилит порезала меня, из-за чего ее кровь смешалась с моей.

Кобаль говорил, что ее кровь только исцелила Хока, но, очевидно, произошло нечто большее, раз он все еще сопровождал меня в Аду.

— Да.

Над его верхней губой выступили капельки пота.

— Теперь я похож на одного из них? Меня ждет превращение в канагского демона? Поэтому Сара так одержима мной?

— Я не знаю. Может, ты больше похож на меня. Человек с демоническими наклонностями или что-то в этом роде.

Его полные губы сжались в тонкую линию. Хок вновь сосредоточился на проходе перед собой.

— Может и так, — пробормотал он. Мои слова совершенно не убедили его, впрочем, как и меня.

Мы добрались до задней част палатки, где и нашли живое «шоу». Если бы я хоть раз посетила подобный карнавал на Земле, то возненавидела бы человеческую версию такой палатки. Демоническая версия заставляла меня захотеть не вылезать из ванной целую неделю.

Демоны, пойманные в ловушку и сидевшие в стеклянных камерах, которые были установлены на сцене, все еще были живы, но имели пустые взгляды, будто мысленно находились где-то очень далеко. Бородатая дама была похожа на человека. Я задумалась, не попала ли она в этот мир также, как и мы. Хотя, может она погибла, а ее душу сослали сюда, чтобы она страдала в собственной версии ада, имитирующего ее прежнюю жизнь.

Ее голубые глаза остановились на мне… но в них не промелькнуло узнавание. Женщина отвернулась. Мы прошли мимо еще нескольких существ и пары людей, прежде чем наткнулись на демона галлапоса. Даже Джабба Хатт³ позавидовал бы складкам галлапоса. Монстр был таким огромным, что было невозможно разглядеть его ноги… только крошечные ступни, торчащие из-под живота. Но такие конечности больше подходили для двухлетнего ребенка, чем для двухтонного демона.