Дорогами предназначения

Девушка спокойно повернулась к Скару, словно её совсем не волновала приближающаяся огромная пасть.

– Он не успеет, - согласилась Лира.
– И энены не способны телепортировать больше одного за раз.

– Тогда как же мы выберемся отсюда?

Девушка качнула головой.

– Мы - никак.

Умереть в эненской обители? С Лирой? А не чересчур ли это? Хотя если более жизнеутверждающего выбора нет...

Наемница положила ладонь мужчине на грудь, ровно на то место, где под рубашкой глухо стучало сердце.

– Я всё решила, - проговорила девушка под грохот обрушивающихся крепостных стен.
– Прощай.
– И закрыла глаза.

Скар вздрогнул, сообразив, что означали две короткие фразы, но телепортация уже началась, размазывая дорогое лицо в безобразное пятно. Но вот исчезло и оно, уплыла из-под ног брусчатка...

Если бы тогда, семьдесят лет назад, Гертина сделала иной выбор...

Если бы иной выбор сделал он...

Что ожидало бы их в этом случае?

Никто никогда не узнает этого.

А впрочем, теперь это не имело абсолютно никакого значения.

– - -

Конец...

Даже боль, скрутившая тело в напряженный, дрожащий узел, представляется желанным облегчением. Ладонь уже не ощущает ткани рубашки и частых ударов сердца, рука бессильно опадает плетью. Под ногами рассыпается в пустоту настил двора. Что ж, дело сделано, можно выдохнуть и попытаться расслабиться.

Тина выпрямляется, хотя стоять практически не на чем - опора тает, растворяется. Пустяки, неважно. Девушка бесстрашно откидывается назад, срывается в пропасть. Чужая, заимствованная против воли истинного хозяина магия разъедает изнутри, сжигает, заставляет вздрогнуть от нового приступа. Но скоро всё закончится, боль уйдет, исчезнут тревоги и страхи. Только его не будет рядом и это единственное, о чем она сожалеет. Однако их отношения так усложнились, так запутались, что теперь уже не разобрать, кто прав, кто виноват, и можно ли что-то изменить, никого не ранив. Да и нужно ли что-то менять? Лучше отпустить, пока они не перешагнули тонкую грань, разделяющую любовь и ненависть, тепло бьющихся в унисон сердец и холодное отчуждение, жар пылких объятий и глухое равнодушие к тому, кто ещё совсем недавно наполнял тебя страстью.

Падение в бездну кажется бесконечным, но Тина знает, что конец близок. Она так от всего устала... и теперь сможет отдохнуть.

Девушка закрывает глаза и перед внутренним взором появляется лицо любимого вампира. Он с печальной нежностью смотрит на неё, и она протягивает руку, чтобы коснуться его в последний раз. Пусть лишь мысленно.

Она всё решила. Как всегда, сама, не спросив его мнения. И хорошо, что рядом не оказалось ни его, ни кого-то, кто смог бы отговорить её.

"Я люблю тебя, люблю больше жизни, но не могу жить так дальше. Прости меня, если сможешь...

Прости..."

– - -

Старые качели на заднем дворе имели дурную и неискореняемую привычку въедливо скрипеть при каждом, даже самом легком, движении узкой перекладины. Мы с сестрами обожали по очереди качаться на них, безумно раздражая соседей этим далеко разносящимся звуком. Что только папа с ними не делал - ничего не помогало. Через день-другой после восстановительных работ качели снова начинали противно скрежетать, а соседи - заявляться на огонёк с радикальным предложением вообще их спилить. Отец всегда наотрез отказывался, не желая лишать дочерей тех немногих развлечений, что были в нашем неизбалованном детстве. Теперь уже на этих качелях под бдительным присмотром моей мамы любит резвиться Софи и двор вновь, как когда-то, наполняется детскими криками радости и назойливым скрипом. Но сегодня тишину нарушал один скрип и тот негромкий - я упиралась ногами в утоптанную землю, слабо раскачиваясь взад-вперед. Двор пустовал, небольшой одноэтажный дом безмолвствовал и оттого казался непривычно вялым, сонным. Наверное, все ушли на прогулку, решила я.

Белые, напоминающие причудливых зверушек, облачка лениво ползли по голубому небу, словно предлагая всем желающим полюбоваться на них. Я вскинула голову, сощурилась на солнце. Вон то похоже на змейку, это - на птичку с забавно растопыренными крыльями, а это... м-м, на какое-то существо с пушистым хвостом. Старое мудрое существо, ласково смотревшее на меня из небесной дали...

– Вэл?

Я вздрогнула, обернулась. Под растущей возле дома липой стояла Гертина.

– Что ты здесь делаешь?
– изумилась я. Каким ветром её вообще сюда занесло?!

– Я зашла попрощаться, - улыбнулась девушка и приблизилась к качелям.

Я ошалело уставилась на нежданную гостью.

– Но почему именно ко мне?

– Я воспользовалась нашей недолгой связью и твоим состоянием, уж извини, - призналась она.
– Больше, собственно, не к кому было обращаться.
– Наемница пожала плечами.
– Такая вот ирония: я ухожу, а попрощаться могу только с малознакомой ведьмой.

– Уходишь?
– повторила я.
– Надолго?

Тина вновь пожала плечами.

– Кто знает. Надеюсь, я смогу когда-нибудь вернуться, начать всё сначала... Не хочу закончить как некоторые меченые энены, отвергнутые даже посмертной обителью и потому вынужденные целую вечность болтаться между мирами.

– Невеселая перспектива, - кивнула я.

Помолчали. Девушка смотрела на крыши соседних домов, и теплый ветерок шевелил отдельные золотистые пряди вокруг её задумчивого лица.

– На самом деле в глубине души Скар уже сделал выбор, - вдруг заговорила наемница.
– Просто воспоминания и разные мысли не давали ему осознать этот выбор, принять его, утвердиться.

– Да?
– деланно удивилась я.
– И когда же ты успела это заметить?

Тина снисходительно глянула на меня сверху вниз.

– В усадьбе. В его глазах. Я достаточно хорошо знаю Скара и могу с уверенностью сказать, что будь я по-прежнему для него единственной и желанной, на тебя бы он тогда посмотрел совершенно иначе. Он понял, что причинил тебе боль, и это породило в нем чувство вины и раскаяния. При другом раскладе он бы отвернулся и больше никогда о тебе не вспоминал.

– О, ты меня утешила, - саркастически буркнула я.

– Пустяки, - беззаботно отмахнулась девушка, проигнорировав мой недружелюбный тон.
– В конце концов, он рискнул отправиться в Сидхе за тобой. Всё-таки подобный поступок что-то да значит.

А может, я ему крупную сумму денег должна?

Я вздохнула и оттолкнулась от земли. Качели заскрипели громче и противнее, но наемницу, похоже, сей звук ни капли не смутил.

– Куда ты теперь?
– спросила я.

– Ещё не знаю, - отозвалась Тина.
– Однако надеюсь, что там мне будет спокойно.

– А как же Борей?

– Он, конечно, не поймет, но... но всё решено и сделано. Выполнишь мою просьбу? Больше мне не к кому обратиться.

– Что передать?
– понятливо откликнулась я.

– Одно слово. "Прости".

– И всё?

– Всё. А ты что думала?
– Девушка недоуменно покосилась на меня.
– Что я заставлю тебя выучить любовную оду на пять страниц?

– Ну-у...
– потупилась я.

– Ладно, мне пора.

– Уже?
– Я даже встала с качелей.