Дорогами предназначения

– Можешь называть меня Лу, - откликнулась найитта.
– Но на самом деле у меня много имен, которыми меня наградили смертные. Обычно я использую то, что лучше подходит моему образу.

– Ты богиня, - произнесла Кира.

Лу пожала плечами.

– Ну, не совсем, конечно, однако могу быть и богиней. Как тебе больше нравится.

Девушка откинулась на подушку. Алана пересказала подруге то, что узнала от Вэл о возможностях в жизни пророчицы, и теперь Кира поняла, что за высшую силу имела в виду наемница.

– Всё началось из-за тебя, - проговорила провидица.
– Из-за твоего интереса ко мне Дейра решила избавиться от бракованного Оракула.

– Дейра сама себя подставила, когда решила подменить естественную смерть преднамеренным убийством, - спокойно поправила девушку Лу.
– Разумно было бы предположить, что рано или поздно подобные действия привлекли бы внимание вышестоящих сил.

– Но поспособствовала-то привлечению этого внимания ты, - не сдавалась Кира.

– Возможно, - не стала отпираться найитта.

– И чего же ты хочешь?
– напрямую спросила прорицательница.

– Предложить тебе работу.

– Какую? Принимать видения от очередной высшей сущности?
– Девушка даже не пыталась приглушить рвущийся наружу сарказм.

– В магическом сообществе встречается такая вакансия - "ассистент теоретика". Так вот, мне нужен ассистент.

– Зачем?
– искренне удивилась Кира.
– Ты же почти богиня.

– Ну и что? По-твоему, почти богине не нужны помощники? К тому же у меня есть один, но он мужчина, большой и не слишком-то разговорчивый, а я иногда люблю поболтать о всяких девичьих пустяках, - с обезоруживающей откровенностью призналась Лу.

– И это моё предназначение - быть тебе подружкой?

Найитта доверительно наклонилась к собеседнице.

– У тебя теперь новое предназначение, которое ты - заметь, не я, не Дейра и не прочие силы, - выбрала сама. Выбрала в ту ночь, когда призвала спасителя, твоего героя-одиночку.

Сердце сжалось от укола в свежую рану, и пророчица отвернулась.

– Он погиб, - глухо бросила она.

– Да, погиб, - согласилась девочка.
– Поплачь, покричи, разбей что-нибудь, если тебе от этого станет легче. И живи дальше. Неужели ты думаешь, что Крейн одобрил бы твоё нынешнее затворничество? Он не для того дал тебе второй шанс, чтобы ты утопила его в чувстве вины. Крейн знал о твоём предназначении, знал и потому сошел в обитель теней вместо тебя. Или ты хочешь превратить его поступок в бессмысленную глупость?

Девушка посмотрела на Лу. Трепещущий огонёк озарял сосредоточенное бледное лицо с застывшим в темно-карих глазах вопросом.

– Знал?
– повторила Кира.
– Но откуда?

– У Крейна был свой дар, помнишь?
– смягчилась найитта и выпрямилась.
– В любом случае решать тебе. Я не настаиваю, и если ты откажешься, принуждать не буду.

"Помни о своей свободной воле, ибо боги никогда не решали за тебя и впредь решать не будут".

Прорицательница потупилась. Она одна. Ей некуда идти, её никто не ждет, она никому не нужна. У Вэл, Анны и Фелис хватает своих проблем, у них, в конце концов, своя жизнь, свои семьи. Зачем им безродная и бездомная провидица? Возможно, они могут и даже готовы позаботиться о ней первое время, возможно, какую-то помощь окажет Круг (уж он-то вряд ли откажется от бывшего Оракула эненов!). Но хочет ли сама Кира остаться с волшебницами? Нужна ли ей жизнь, где всё опять решат за неё? Каково её новое предназначение?

– А в чем оно заключается?
– вслух спросила девушка.
– Моё предназначение, какое оно?

Лу встала. Огонёк передвинулся следом за хозяйкой.

– Поймешь, когда придет время. Однако, если тебе интересно, могу намекнуть: ты поймешь это даже раньше, чем предполагаешь.

Пророчица слезла с кровати.

"...у тебя есть две возможности: либо сломаться и сгинуть навсегда, либо принять этот дар и дойти до конца".

"Я хочу дойти до конца. Только на сей раз по пути, выбранному мной, а не кем-то со стороны. И я пройду. Ради Крейна".

– Подожди, Лу. Я с тобой.

Девочка, успевшая неторопливо добраться до двери, обернулась. На тонких губах играла легкая улыбка.

– Ты так быстро решила?
– уточнила найитта.

Кира кивнула.

– Да. Если я буду долго размышлять над твоим предложением, то обязательно засомневаюсь, а я не хочу сомневаться.

– Уверена?

– Уверена.

– Хорошо.
– Улыбка стала шире.
– Ты будешь что-нибудь брать с собой?

– У меня ничего нет, - возразила девушка.
– Всё, что находится в этой комнате, принадлежит лорду Сэйвиджу.

– У тебя есть всё необходимое, - заметила Лу.
– А попрощаться с кем-нибудь?

Прорицательница оглянулась на постель, в которой провела всё время с момента приезда в замок. Возле неё, в низком кресле, лежало принесенное с утра Аланой длинное чёрное платье для церемонии. Простое, но элегантное, оно казалось Кире рваной кляксой, растекшейся по изумрудной обивке. Девушка не смогла даже прикоснуться к наряду, не то, что облачиться - сделай она это и пришлось бы покинуть комнату, спуститься на первый этаж и публично подтвердить, что Крейн действительно погиб. А в глубине души, на самом её донышке, пророчица ещё лелеяла безумную надежду, что всё произошедшее - всего лишь её персональный кошмар, страшное видение, посетившее в бреду...

"...или прими, или умри".

"Прими реальность такой, какая она есть, или медленно, день за днем, умирай от мук, вызванных её несоответствием твоим мечтам и напрасным надеждам. Я всегда была практичной и не тешилась иллюзиями там, где для них не было места. Что ж, теперь я понимаю, зачем мне послали то видение об изменяющемся Скаре. Оно не для него - для меня".

Кира перевела взгляд обратно на девочку.

– Сегодня я не хочу ни с кем прощаться. Может, лучше завтра?

– Почему бы и нет?
– покладисто отозвалась найитта.
– Мне и самой неохота сегодня здесь задерживаться. Не люблю прощальные церемонии.
– Она протянула девушке руку.

"Прощай... нет, как принято у дикарок, я не прощаюсь, но говорю "до свидания". Я всегда буду помнить тебя, Крейн. Надеюсь, мы встретимся в следующей жизни".

Прорицательница вложила свои пальцы в неожиданно горячую ладонь Лу, и пламя огненного светлячка накрыло девушку с головой.

– - -

Прощальная церемония, организованная Иолой с одобрения Круга, получилась скромной и строгой, как наши наивные представления об эненах. Народа в замке лорда Сэйвиджа, близкого друга Иолы, собралось немного: кроме нас присутствовали Вэлкан, ещё несколько магов и волшебниц, трое эненов (ни у одного из них не было серебряной метки, что наводило на определенные мысли), Алана, Астрэл и отпущенная под бдительным контролем старших сестер Амилитта да собственно устроители мероприятия. Кира так и не покинула отведенную ей комнату. Перед отъездом из Чарра-Селенит Фелис приглашала Борея, но, будучи на тот момент мучимый жестким похмельем, вампир не ответил ничего вразумительного, и потому пришлось брать его за шкирку практически в прямом смысле и тащить в замок насильно. Не знаю, проспался ли он за прошедшие сутки, однако в зале я его ещё не видела. Зато приехавший с нами Скар точно был где-то здесь. Общества магов он избегал, нас сторонился, на глаза матери и вовсе старался не попадаться. Такое поведение одновременно и приносило мне чувство огромного облегчения, и страшно огорчало. Без маячившего за моей спиной мужчины я могла спокойно поболтать с Иолой и насладиться долгожданной встречей с Софи, которую волшебница забрала у моих родителей и привезла в замок неделю назад, как только стало известно, что конфликт с эненами принимает крутой оборот. Но странная холодность Скара рождала непонимание и растерянность - что за игры, почему он то денно и нощно дежурит возле моей бессознательной персоны, то делает вид, будто мы едва знакомы? Да и наличие Скара и Софи в одном здании (пусть и весьма немаленьком) меня смущало. Конечно, я не собиралась и дальше скрывать от мужчины правду, но вываливать оную на него просто потому, что мы случайно столкнемся в коридоре, мне совсем не хотелось. Впрочем, пока боги миловали...

У вдовствующего Сэйвиджа был сын немногим младше Софи, и я оставила дочку под присмотром его нянек, рассудив, что маленький ребенок вряд ли сможет тихо и спокойно отсидеть полуторачасовую церемонию. Вероятно, к нянькам следовало отправить и Анну, потому что девушка без конца ёрзала и вертела головой, глядя не столько на проводящую ритуал прощания Иолу, сколько на столы с закусками, расположенные на другой стороне зала.

– Жаждешь поскорее приступить к самому главному?
– не утерпев, шепотом полюбопытствовала я.