Дороги Пламенных

Ничего не понимающий Миран протянул Райге короткий кинжал. Пальцы ее левой руки неуверенно сомкнулись на рукояти. Но больше ничего сделать она не успела. Вокруг ее ладони возникли странные черные ленты, будто уходящие в пустоту. Тропа? Для кого? Ее друзья застыли, не понимая, что делать.

Хунта рухнул на колени и с облегчением выдохнул:

— Все!

В тот же миг рядом взметнулся столб синего дыма, из которого выскочил магистр Лин с обнаженным клинком в руке. Серебристое лезвие хаотаки рассекло странные черные полосы и взлетело снова. Его остановил окрик Аллатриссиэля:

— Нет, Линде, она должна сама!

Магистр тут же отбросил меч и шагнул к своей ученице. Райга неуверенно поднялась на ноги и в замешательстве отступила назад, но наставник уже был там. Спиной девушка врезалась ему в грудь. Правая рука эльфа обхватила ее правую ладонь, а левая стальной хваткой сжала локоть другой руки. Голос магистра прозвучал над головой и привел ее в чувство, будто ушат холодной воды:

— Спокойно. Вспарывай ладонь клинком, поперек шрамов. Я залечу. Ты сможешь, давай!

Наверное, только привычка выполнять приказы эльфа, особенно отданные таким тоном, заставила Райгу действовать. Ничего не понимая, она дрожащей рукой чиркнула поперек ладони. Силы тут же оставили девушку, но магистр не дал ей упасть. Тонкие пальцы вспыхнули зеленым и зажали порез, мгновенно останавливая кровотечение. В голосе эльфа слышалось нескрываемое облегчение:

— Все хорошо. Теперь все будет хорошо…

Это было последнее, что услышала Райга, прежде чем потерять сознание.

Глава 23. Последствия укуса

Магистр Лин поднял на руки бесчувственную Райгу и посмотрел в глаза принцу. Райтон бросил короткий говорящий взгляд в сторону Ллавена. Наставник прикрыл аметистовый глаз, показывая, что понял, кто и как доставил адептов сюда. А затем попросил:

— Верни в ножны мой хаотаки.

Райтон оценил то, что оружие доверили именно ему, послушно поднял клинок и осторожно вложил его в ножны. Райга лежала на руках учителя без сознания. Кровь из раны почти не шла, но черный ореол окружил царапину.

— Что с ней? — спросил принц.

— Расскажу позже, — ответил магистр. — Сейчас я должен отнести ее в Мерцающий лес

— Это было что-то с той стороны, верно? — внезапно спросил Миран. — И оно пришло за Райгой.

Магистр покосился на Сида. Ищейка сидел рядом с Алатриссиэлем, которому становилось хуже на глазах. Дыхание эльфа снова стало тяжелым и прерывистым, глаза закатились. Несмотря на сосредоточенный и встревоженный взгляд Хунты, принц был уверен, что он ловит каждое их слово. Наставник, похоже, думал о том же.

— Позже, — отрезал эльф. — Сейчас нам нужно позаботится о раненых. А вам — вернуться в Золотой замок.

В этот момент из портала вышел Цанцюритэль. За собой он тащил сонного и взъерошенного Эллехио в кое-как застегнутом сером мундире. Эльф опустился на колени рядом с Аллатриссиэлем и нахмурился:

— Дело плохо. Нужно как можно скорее доставить его в Халариэн.

Цанцюритэль кивнул и повернулся к Сиду.

— Хунта, остаешься за старшего. Его Высочество и его товарищи сейчас вернутся в Золотой замок, мы с Линдреллио уйдем в Страну Эльфов. Твоя задача — снять все следы и дождаться Кайраса. После того, как передашь ему все дела, у тебя сутки выходного.

Юноша поднялся на ноги и кивнул. Райтон отметил, что Сид выглядит уставшим. Он бросил странный взгляд в сторону Райги, но спрашивать ничего не стал. Магистр Лин открыл портал и бросил на прощание:

— В Алый замок вернетесь вместе со всеми адептами, через портал в кабинете директора. Я приду, как только смогу.

После этого эльф шагнул в облако синего дыма. Райтон переглянулся с друзьями и повернулся к Хунте:

— Где мы находимся? Мне нужно дать ориентир Иночи, чтобы он открыл сюда портал.

Серый стряхнул пылинку с рукава мундира и бодрым голосом ответил:

— Это крайний дом на улице Красных Фонарей. Я открою вам портал в Золотой замок сам. Так будет быстрее.

Он бросил снисходительный взгляд на обескураженных Мирана и Ллавена, достал портальный порошок и сделал приглашающий жест.

Райтон вежливо поблагодарил, бросил прощальный взгляд на Эллехио, который суетился возле Аллатриссиэля, и шагнул сквозь синий дым обратно в замок.

Райга падала в темноту. Ее затягивал водоворот из тьмы. Она то выплывала из него, то снова проваливалась, как в омут. Сны смешались с реальностью, видения сменяли друг друга. Иногда, среди этого ничто и нигде, она ощущала пульсирующую боль в правой ладони и тут же снова проваливалась в темноту.

Очередная вспышка боли заставила Райгу распахнуть глаза. Перед глазами мелькнуло что-то белое. Девушка с трудом сфокусировала взгляд и поняла, что магистр Лин несет ее на руках через лес. Правую ладонь стягивала тугая повязка, ее пальцы сомкнулись вокруг молочно-белой пряди. Пламенная тут же попыталась разжать руку и убрать ее, но почувствовала такую слабость, что не смогла шевельнуть даже пальцем. Вокруг качались зеленые ветви деревьев. Над головой раздался голос наставника:

— Все хорошо.

Кажется, он никогда еще не говорил с ней в таком тоне. Райга с усилием подняла на него взгляд и прошептала:

— Где мы?

— В Мерцающем лесу.

В голосе наставника проскользнуло тщательно скрываемое напряжение. Она снова попыталась разжать руку, но пальцы лишь слабо дрогнули в ответ на ее усилие.

— Не стоит, — сказал эльф. — Это не мешает.

Чуть в стороне раздался голос Меллириссиэль:

— Она очнулась?

Магистр молча кивнул. Прохладные пальцы коснулись виска Райги и голос эльфийки раздался совсем рядом:

— Рано. Сейчас нужно еще немного поспать.

Райга почувствовала, что снова проваливается в сон. Только на этот раз он был наполнен не тьмой, а Пламенем. Она плыла в бесконечном огненном океане. Смутно знакомый голос произносил незнакомые слова на эльфийском. Пламя было совсем чужим. Ей казалось, что его хозяин не рад ей. Лишь где-то на границе сознания маячила крохотная искра интереса. Боль в правой ладони вспыхнула внезапно. Она почти тут же сменилась холодом. Этот холод затопил все ее существо, и Райга распахнула глаза. Было темно, в воздухе носились хороводы сияющих духов деревьев. Пламенный светлячок освещал им путь. Наставник все еще нес ее на руках. Или нес снова? Райгу начало трясти, холод пронизывал все ее существо. Эльф тихо сказал: