Дороги Пламенных

Эльф обратил на нее внимательный взгляд.

— Точно. А что с ним может быть?

— Лучше сделать так, чтобы нас никто не слышал, — многозначительно посмотрела на него Райга.

Наставник согласно кивнул и начертил глушилку. Девушка удовлетворенно оглядела купол и спросила:

— Вы сумели разглядеть ту тварь, которая забросила нас в дом?

Он отрицательно покачал головой.

— Я был немного занят теми, кто напал на Сида. А что в ней было такого примечательного?

— Они были странные. Как будто размытые черные тени. С белыми светящимися глазами.

— Это мне ни о чем не говорит.

— Их было двое, и они были искаженной копией Черныша, — пояснила Райга. — Значит, все наши предположения — правда. Нам противостоит темный эльф.

Какое-то время магистр оценивающе смотрел на свою ученицу, а потом сказал:

— Я думаю, нам противостоит не совсем темный эльф. И то, как ты описываешь этих тварей, подтверждает это. Он не смог призвать полноценную Тень. В то время как Ллавен в первый раз призвал Черныша неосознанно, просто из чувства беспокойства и заботы о вас. Его способности развиваются семимильными шагами. Ты хоть поняла, как он нашел тебя?

Райга отрицательно покачала головой. Магистр взглянул ей в глаза и сказал:

— Он оставил во сне каждого из вас метку, которая срабатывает в момент опасности.

Она тут же вспомнила алую лилию, свой сон и почувствовала, что заливается краской:

— Это алая но-хинская лилия? Знаете, мы их вокруг кладбищ часто видели…

— Да, — кивнул наставник. — И выбор этого цветка подтверждает то, что он очень хорошо управляет своими способностями. Символ смерти, который дает ему понять, что кто-то из его друзей в смертельной опасности. Это сильная темная эльфийская магия. Если кто-то узнает, что я оставил в живых такого темного…

Он покачал головой.

— У него появились еще черные волосы, — поняла Райга.

Магистр только вздохнул в ответ.

— Интересно, что Хунта, который был с тобой, про этих тварей ничего не рассказывал. Он описывал только темных привратников в доме.

Пламенная не смогла утаить довольной улыбки. Значит, Хунта все же сдержал свое обещание и ничего никому не рассказал.

Магистр все это время внимательно смотрел на девушку. А потом сказал:

— Вижу, если ты и удивлена этим, то приятно удивлена. Сид сделал это по твоей просьбе, верно?

— Ну, да, — осторожно ответила Райга, уже понимая, каким будет его следующий вопрос.

В голосе наставника прозвучал могильный холод:

— И что ты ему за это пообещала?

Девушка немного помолчала, стараясь оттянуть момент неизбежной расплаты. А потом сдалась и ответила:

— Помощь, когда она ему будет нужна.

Взгляд наставника предвещал самые страшные кары. Но вслух эльф ничего не сказал.

— Он мне помогал там, в доме, — напомнила Райга.

— Себе он помогал и Аллатриссиэлю, — отрезал магистр и отвернулся.

— Он же ваш друг, — укоризненно сказала ученица. — Вы должны быть этому рады.

— С ловушкой этот щенок четко сработал, — скупо похвалил эльф. — Они с Цанцю распутали ее очень быстро.

Райга попыталась перевести разговор на другую тему:

— Что с хлайе Аллатрисисэлем?

— Три дня отлеживался дома и снова отправился на службу, — ответил наставник и поднялся.

Двумя росчерками он снял глушилку и сказал:

— Наведаюсь в Алый замок. Приведу Райтона после обеда. Отдыхай и набирайся сил.

После этого эльф вышел. Райга подтянула колени к груди и обхватила их руками. Ей снова предстояло утомительное ожидание. Девушка перебралась на постель, где все еще действовало подогревающее заклинание, и с тяжелым вздохом открыла книгу.

После обеда на пороге появились Меллириссиэль и Линмэритэль. Глава Пламенных подошел к Райге, опустился на постель рядом с ней и требовательно сказал:

— Руку.

Девушка понятливо протянула ему правую ладонь. Эльф взял ее руку в свои, вокруг них вспыхнуло пламя. Повязка осыпалась пеплом. Когда огонь погас, под бинтами обнаружился изящный узор. Зеленоватые линии сплетались с серыми, образуя странный рисунок. Под ними угадывались контуры белого поперечного шрама, который пересекал два более мелких шрама от клыков.

Линмэритэль внимательно рассмотрел узор на ее ладони и удовлетворенно сказал:

— Печать держится.

После этого он выпустил ее руку и снисходительно добавил:

— Какое-то время жить будешь.

— Какое-то время? — переспросила Райга. — И какое же?

Меллириссэль укоризненно взглянула на брата и сказала:

— Линмэ, зачем ты ее пугаешь? Скажи ей правду.

— Это правда, — пожал плечами тот. — Никто не знает, как долго продержится печать. Может быть, она преградит им путь навсегда, а может быть — на время. И примет ли ее второй раз ….

Дальше он произнес несколько слов, значения которых Райга не знала. Мать Пламенных покосилась на Райгу и обратилась к брату:

— Теперь она готова и знает, что делать.

— Если бы Линде принес ее чуть позже, все могло закончится гораздо хуже, — холодно бросил Линмэритэль. — Кто знает, где и когда это случится в следующий раз.

Девушка жадно ловила каждое слово эльфов, чувствуя что ее снова начинает трясти то ли от холода, то ли от страха.

— Может быть, никогда, — сказала Меллириссиэль.

— Все может быть, — ответил ей Глава Пламенных и поднялся.

В этот момент дверь распахнулась на пороге появился магистр Лин. Эльф сразу же впился взглядом в освобожденную от повязку руку Райги.

— Получилось? — спросил он.

Линмэритэль царственно кивнул и спросил:

— Если все получится, заберешь ее в Алый замок сегодня?

Магистр Лин покачал головой:

— У меня есть одно дело в Халариэне.

На это глава Пламенных ничего не ответил. Только одернул подол хьяллэ и царственно удалился. Меллириссиэль ушла вслед за братом.

Магистр задумчиво посмотрел на свою ученицу и сказал:

— Райтон ждет нас в комнате для тренировок. Если ты хочешь завтра вернуться в Алый замок, придется приложить усилия для того, чтобы наполнить твой источник силлой артефакта.

Девушка серьезно кивнула и робко попросила:

— А можно мне форму вернуть?

— Завтра, — отмахнулся наставник. — Еще денек потерпишь хьяллэ.

Райга уныло кивнула и встала. Ее пошатывало от слабости и трясло от холода. Магистр несколько мгновений рассматривал ученицу, а затем молча протянул ей руку.