Дороги призраков
Шрифт:
– Насладитесь же последними минутами своей дружбы, пока я отдам несколько приказаний, совершу один ритуал и сбегаю по делам. Когда я вернусь, с вампира и мальчишки мы спустим шкуру. Живьем. А тебя прикуем к алтарю, и ты распрощаешься с жизнью.
Баффи не нашлась что ответить. В гнетущей тишине она проводила взглядом уходившего Маэстро и его прислужников.
– Это мы еще посмотрим, – сказала она вслед удалявшимся фигурам. Затем посмотрела на замызганное стекло. – К счастью, у нас достаточно времени, чтобы придумать какой-нибудь план. Сперва я вытащу вас отсюда, а потом мы… – Помолчав, она добавила: – Скажите,
– Сейчас сумерки, – сказал стоявший позади нее Оз.
– Да? – повернулась к нему Баффи. – Как же ты… Вместо ответа раздалось злобное рычание.
– Баффи!!! – крикнул Ангел, бросаясь к ней. Там, где минутой раньше стоял Оз, теперь яростно выл, запрокинув голову, страшный оборотень.
Волк обнажил клыки. С огромной морды стекала слюна.
Это окончательно поставило Баффи в тупик. У нас достаточно времени, говорила она несколько минут назад.
Теперь времени не оставалось совсем.
Страх все больше и больше охватывал Микаэлу, которая из окна своей спальни наблюдала, как прислужники ее отца устанавливают факелы на круглой площадке, очищенной от старого виноградника. Несколькими минутами раньше она увидела, как восемь монахов притащили огромные куски гранита и прямо на земле соорудили из них небывалой величины алтарь.
А в черном небе ярко светила полная луна и, ухмыляясь всеми своими темными пятнами, глядела на их действия. Теперь на площадке находились более тридцати прислужников. Оказывается, последователей у Фулканелли было гораздо больше, чем Микаэла могла предположить.
Она слышала душераздирающие крики и монотонное пение, доносившиеся откуда-то снизу. Запертая в своей комнате, Микаэла сидела в самом дальнем углу, зажав ладонями уши.и глотая слезы.
Вдруг на пороге дома появился ее отец, обошел алтарь и проверил расположение факелов.
– Прекрасно, – сказал он. – А теперь, дети мои, кто пожертвует свою кровь на символы, которые должны быть нанесены на алтарь?
Двое прислужников выступили вперед.
Один из них был знаком Микаэле, второго она видела впервые. На их ладонях сделали надрез, и остальные монахи принялись рисовать прямо на граните.
– Принеся в жертву Истребительницу вампиров, сегодня ночью мы разрушим стену, разделяющую по кой и Хаос, реальность и Другой Мир, – торжественно произнес Фулканелли. – На восходе солнца вы станете королями нового мира, в котором воцарится всеобщее равенство.
Микаэла нахмурилась. Как могут быть короли в мире, где царит равенство? Выходила явная неувязка, но монахи продолжали следовать приказаниям отца, словно ручные животные, каковыми они, впрочем, и являлись.
Раздался легкий стук в дверь. Девушка подпрыгнула от неожиданности. Наверняка кто-то пришел за ней, Она быстро оглядела комнату. Это было истинно спартанское жилище. Вся мебель – кровать и комод. Не было даже зеркала. Микаэла обходилась крошечным антикварным зеркальцем, представлявшим собой не что иное, как отшлифованную пластинку серебра на тонкой изящной ручке.
В замочной скважине загремели ключи.
Схватив с комода свое нехитрое богатство, Микаэла прижалась к стенке рядом с дверью. Замок щелкнул, и дверь открылась, заслонив собой девушку.
Она осторожно погладила зазубренный
уголок зеркала, кусочек которого откололся, когда она случайно поставила на него кувшин с водой.В комнату вошел прислужник, грубый толстый мужлан. Увидев, что он не из тех, кто заходил к ней время от времени и приносил еду, Микаэла вздохнула с облегчением. Это уже лучше.
– Прошу прощения, мисс, но Маэстро сказал… – начал было мужчина и запнулся на полуслове, увидев, что комната совершенно пуста.
И все же он был неглуп. Не такой, как большинство отцовских прислужников. Он кинулся к двери, поднимая руки, чтобы оградить себя от смертельного удара. Но слишком поздно. Размахнувшись изо всех сил, Микаэла полоснула его по горлу острым углом зеркальца.
Человек удивленно посмотрел на девушку, схватился за рану руками, глаза его погасли, и он рухнул на пол.
Долгое время она не двигалась с места, закрыв лицо ладонями, чтобы не смотреть на умирающего монаха. Слезы градом катились по ее щекам. Затем она тревожно оглянулась по сторонам и выбежала из комнаты, сжимая в правой руке свое изящное оружие.
Ни секунды не сомневаясь, Микаэла ринулась к лестнице, которая вела в подвал. Если Истребительница была на вилле, то держать взаперти ее могли только там. Это Микаэла знала наверняка. Мысли о Баффи навеяли воспоминания о Руперте Джайлсе, которого она так подло предала. И он был не единственным человеком, пострадавшим из-за нее. Настало время искупить свою вину. Если ей удастся спасти Истреби-тельницу от смерти, то она не только оправдает себя в их глазах, но и – если верить словам Фулканелли -спасет весь мир.
Когда Микаэла достигла последней ступеньки, она услышала глухие удары и чье-то злобное рычание. Завернув за угол, она наткнулась на пару взволнованных прислужников, которые опасливо озирались на дверь.
– Что здесь происходит? – строго спросила девушка, забыв о том, что еще пару минут назад сама сидела под замком.
Монахи нерешительно посмотрели на нее:
– Синьорина Микаэла, думаю, вам не следует находиться…
– Молчать! – крикнула она. – Меня освободили для участия в ритуале, и я это сделаю, понятно? А теперь отвечайте, что тут происходит?
Монахи призадумались. Микаэла молила бога, чтобы ее уловка сработала.
– Верится с трудом, – ответил охранник помоложе с обритой наголо головой. – Вы лжете.
– Оз, нет! – раздался голос внутри камеры.
– К чему мне вас обманывать? – притворно вздохнула Микаэла. – Немедленно откройте дверь, идиоты! Если Истребительница погибнет, жертвоприношения не будет, вам ясно?
После недолгих колебаний прислужники поплелись выполнять приказание. Как и в прежние времена, когда эта вилла только строилась, дверь была подперта громадной деревянной доской.
Охранники отодвинули тяжелый засов и открыли дверь. В тот же момент на них бросился огромный, покрытый шерстью, оскаливший зубы зверь. Оборотень повалил наземь одного из монахов и, орудуя массивными лапами, принялся разрывать его тело на куски. Девушка в ужасе закричала. Вдруг она заметила, как из камеры выскочила Баффи. Микаэла никогда не встречала ее раньше, но тут же узнала Истребительницу вампиров.
– Остановись, Оз! – кричала Баффи волку, однако тот не обращал на нее никакого внимания и продолжал терзать тело охранника.