Дороги рая
Шрифт:
15.
В четвёртом шлюзе Айсинг и Джейсон готовились к отбытию. Джейсон сверял в слейдере параметры интерференционной защиты, Айсинг стоял у открытого люка со стокерами в обеих правых руках - он инспектировал оружие.
– А жаль, - заметил Джейсон, голос которого из пилотской кабины звучал приглушенно, - что нельзя вот так сделать слейдер невидимым для всех, а не только для аппаратуры одного крейсера... Представляешь?
– Вполне, - усмехнулся Айсинг, застёгивая замок энергоблока стокера. Но пожалуй, хорошо, что такое невозможно. Что началось бы в Галактике! Раздолье для всевозможных пиратов куда свирепее нас! А разные там кандидаты
– Интересно, на что была бы похожа битва невидимых армий, - сказала принцесса.
– Впрочем, тут же придумали бы какие-нибудь сверхрадары, и всё опять на своих местах.
К люку слейдера подошла Юля, она несла бутерброд (по привычке она намазала питательную пасту на что-то отдаленно напоминающее хлеб) и банку страйка.
– Джей, ты не хочешь подкрепиться?
– Спасибо, некогда, - прозвучало из кабины.
– А мне?
– возмутился Айсинг Эппл.
Свободной рукой (левой нижней) он отобрал у Юли бутерброд и преспокойно принялся жевать, запивая страйком. Юля улыбнулась, но это плохо у неё получилось, бледновато.
– Да ладно тебе, - Айсинг поставил на пол опустевшую банку и снова занялся стокерами.
– Будто мы на войну собрались... Всего-то забрать из сейфа флойды, которые, кстати, этим двум сумасшедшим правителям - простите Ваше Высочество!
– да... Сумасшедшим правителям, ни тому ни другому, абсолютно ни к чему, игра амбиций.
– А я и не возражаю, - благосклонно отозвалась принцесса.
– Ещё бы, Элис... Но пройдёмся по нашей диспозиции. По хронометру, мы уже находимся в шлюзе крейсера, когда вы даёте сигнал бедствия и устанавливаете прямую видеосвязь с командой Боара. Дальше мы начинаем действовать, по вашему защищённому сигналу. Не забудьте, защищенному! Помните, как это делается?
– Три верхние клавиши, первая, третья и вторая.
– Вот именно, первая, третья и вторая, а не подряд! Тут легко ошибиться, но ошибаться нельзя. Не забудете?
– Нет, нет, нет, - трижды повторила принцесса с раздражением.
– Я не ребёнок...
– Ну, это как посмотреть...
– Айсинг положил стокеры в кабину.
– Ты готов, Джей?
– Да.
– Время!
Как по выстрелу стартового пистолета, Юля запрыгнула в слейдер, обняла Джейсона и приникла к его губам в долгом и нежном поцелуе. Так как в этот момент Айсинг счёл нужным ещё раз проинструктировать принцессу, никто не заметил Чака, а он шмыгнул в кабину слейдера и спрятался за креслом.
– Ой, - смущенно сказал Джейсон.
– Ты меня как на подвиг провожаешь, Юля.
– Хочу, чтобы ты знал...
– Что?
– Ничего, я пошла... У нас есть поговорка - "долгие проводы, лишние слёзы"...
Она исчезла. Джейсон взглянул ей вслед с тенью недоумения, но ему было недосуг размышлять о женских причудах - Айсинг уже устраивался в соседнем кресле.
– Летим, Джей?
– Летим, Айс.
– Если бы мне кто-то сказал, что я стану пиратом...
– Мы не пираты, Айс. Мы восстанавливаем справедливость... Только вот не так я убеждён, как Элис, что вся, ну поголовно вся команда крейсера ринется к экранам полюбоваться на Её Высочество.
– Её виднее.
– Или она слишком романтична... Это я к тому, чтобы ты держал стокер наготове. Если встретим кого-нибудь, придётся успокоить.
– И после этого ты говоришь, что мы не пираты!
– Это ты сейчас сказал. Я говорил ДО этого... Но очень надеюсь всё-таки никого не
встретить.Загоревшийся на пульте индикатор оповестил их о том, что внутренний люк четвертого шлюза герметизирован.
Девушки ждали в навигационной рубке. Принцесса сидела в командирском кресле, до боли в глазах вглядываясь в мерцающие цифры, словно написанные огнём в воздухе, равномерно сменяющиеся. Юля заняла место второго пилота.
– Крейсер уже в линейном пространстве, - сказала Элис.
– Он тормозит, чтобы подготовиться к нырку во второй тоннель корда. Теперь скоро.
– Мы увидим его на экранах?
– Конечно, но слейдера не увидим, они причалят раньше.
– А яхта, она достаточно далеко?
– Да, с крейсера её не обнаружат.
Больше они ни о чем не разговаривали. Юля тщетно старалась вспомнить какую-нибудь примету, ритуал, который помог бы Джейсону и Айсингу. Ей вспоминалось только студенческое суеверие - держать палец в чернилах, когда твой друг сдает экзамен. Сошло бы и это, но на борту "Крейда" не было чернил.
– Вот он!
– воскликнула Элис.
Следуя за жестом принцессы, Юля уставилась на экран, но поначалу не увидела ничего, кроме звёзд. Потом она поняла - ромб из четырех ярких звёздочек двигался и увеличивался. Внутри ромба появлялись ещё огни, их становилось больше, пока громада космического крейсера, залитая волнами ослепительного света, не предстала на экране во всём великолепии. Некоторые огни вспыхивали и гасли монотонными проблесками, другие сияли непрерывно, погружая корму в глубокую тень кожухов двигательных установок. Световые цепочки огибали жерла двух мощных крашеров и четырех бангеров внизу, отчего казалось, будто в черной пустоте скалится зловещее чудище.
– Это ЛЕГКИЙ крейсер?
– Юля была испугана и подавлена.
– Как же тогда выглядит ТЯЖЁЛЫЙ?...
– Тяжёлый - это целый город, - произнесла Элис.
– Они должны уже заметить нас... Пора давать сигнал бедствия.
Она резко, импульсивно вдавила клавишу.
– Сейчас они направят запрос.
Цифры голографического хронометра как будто стали меняться немного медленнее. На самом деле, разумеется, они менялись в прежнем ритме, а крейсер никак не реагировал на сигнал.
– Что такое...
– Элис хрустнула пальцами всех четырех сцепленных рук.
– Попытайся ещё раз, - голос Юли срывался.
– Сигнал передается постоянно... Попробую установить видеосвязь.
Сосредоточенно она забарабанила по клавиатуре бланта. Тишину в рубке нарушали только электронные попискивания.
– Канал открыт, - принцесса безнадёжно откинулась на спинку кресла. Блант утверждает, что их аппаратура в полной исправности. Они получили мой вызов, но... Они молчат!
– Но почему?!
– Джонг их знает, почему... Что-то случилось...
– С Джейсоном и Айсингом?! Неужели они захватили Джейсона и Айсинга?! Но ведь мы их спасем, правда? Ты же знаешь этого капитана Боара, придумай что-нибудь!
– Один шанс из миллиона, что у нас все-таки сбой системы. После всех этих переделок.... Я проверю.
Принцесса снова склонилась над пультом. Долго, невыносимо долго Юля ждала, терзалась, а время не шло - ползло.
– Не нашла ничего, - сказала Элис, - но я не специалист... Повторю все же вызов.
Она не коснулась клавиатуры. В изумлении она смотрела на центральный экран, где крейсер был виден отчетливее, чем на остальных.
– Не может быть....
– Элис запнулась.
– Что там?